Le film d'Universal The Hunt était controversé bien avant son annulation, selon un nouveau rapport. Réalisé par Craig Zobel et écrit par Damon Lindelof et Nick Cuse (tous les trois ayant déjà collaboré à la série télévisée HBO The Leftovers), The Hunt suit une douzaine d'étrangers alors qu'ils sont chassés pour le sport par des individus riches et puissants. Cependant, quand l'une de leurs proies potentielles (Betty Gilpin) commence à se battre, les chasseurs deviennent soudainement les chassés.
Le marketing de The Hunt a débuté en juillet, lorsque la bande-annonce du film a commencé à être diffusée dans les salles avec son collègue thriller d'horreur Crawl. Beaucoup ont comparé les images du film et ses prémisses à d'autres titres d'horreur produits par Jason Blum (comme The Purge), ainsi qu'à des œuvres beaucoup plus anciennes comme The Most Dangerous Game de 1932. Cependant, au lendemain des récents tournages de masse à El Paso, au Texas et à Dayton, en Ohio, Universal a retiré le matériel marketing du film avant d'annuler complètement la sortie de The Hunt. Maintenant, il est apparu que le projet a toujours été un problème pour le studio.
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Dans un nouvel article, THR révèle que le test de dépistage d'Universal pour The Hunt - qui a eu lieu juste avant son annulation - ne s'est pas bien passé. Le film est en fait un thriller satirique et aurait mis les membres du public test mal à l'aise avec sa politique. Il utilise même les termes politiquement chargés «déplorables» et «élites» pour faire référence aux personnages anti-choix et aimant les armes à feu qui sont chassés et aux riches qui tentent de les tuer. Universal avait fait un effort conscient pour laisser les éléments ouvertement politiques du film hors de sa bande-annonce, donc cet aspect particulier était d'autant plus choquant pour tester le public. Peu de temps après avoir modifié le marketing du film, le studio et l'équipe créative de The Hunt ont même reçu des menaces de mort par e-mail et sur les réseaux sociaux.
Les problèmes du studio avec The Hunt remontent encore plus loin, avec des sources de THR rapportant que plusieurs cadres d'Universal se méfiaient du projet depuis que les chefs de studio Jeff Shell et Donna Langley l'ont officiellement repris en mai 2018. Ils ont néanmoins évité d'atténuer ou de couper le film. des références politiques, faisant peut-être confiance au film était entre de bonnes mains avec Blum (qui avait produit dans le passé des thrillers d'horreur tout aussi politiques mais finalement réussis, The Purge et Get Out inclus). La chasse a coûté 18 millions de dollars relativement minces à réaliser, ce qui est une autre raison pour laquelle Universal a permis à ses créateurs de poursuivre leur vision sans aucune interférence. Mais à la suite des récents tournages de masse aux États-Unis, le studio a décidé que c'était un trop grand risque et a finalement débranché le film.
Malgré cela, les analystes et le grand public ont continué de peser sur l'annulation de The Hunt dans les jours qui ont suivi. Certains ont noté que le déménagement était probablement plus une décision commerciale qu'une décision politique, car Universal voulait sûrement éviter tout autre contrecoup en diffusant le film dans les salles comme prévu initialement. D'autres personnes, quant à elles, ont fait part de leurs inquiétudes quant à l'annonce faite à la suite de la critique du contenu du président américain Donald Trump (malgré son point de vue non informé sur la question). En fin de compte, cependant, Universal a pris sa décision indépendamment de toute force extérieure - et, à en juger par le son, il est prêt à renflouer soudainement La Chasse au premier signe de réels problèmes pendant un certain temps.
