Il a fallu un certain temps pour que le conflit central dans Starz's American Gods commence, alors que M. Wednesday (Ian McShane) et son associé assiégé Shadow (Ricky Whittle) voyagent à travers l'Amérique pour rassembler les dieux d'autrefois à leurs côtés pour la bataille ultime. Jusqu'à présent, le public a rencontré les dieux de la mythologie égyptienne, slave, moyen-orientale, africaine et nordique (ainsi qu'un lutin), alors que mercredi tente de charmer les pouvoirs du passé afin de faire la guerre contre les idoles du présent. De toute évidence, cela n'augure rien de bon pour l'autre partie, qui a tenté de gagner Shadow pour la bataille des Nouveaux Dieux.
Dans l'épisode de cette semaine, après de brèves rencontres tout au long de la saison, le trifecta des New Gods - Media (Gillian Anderson), Technical Boy (Bruce Langley) et le terrifiant Mr World (Crispin Glover) - se sont réunis pour faire peur mercredi et Shadow, et ils ont fait une sacrée impression dans le processus. Après que l'omniscient M. World ait raté mercredi et Shadow aux autorités locales pour leur vol de banque, les trois nouveaux dieux se réunissent dans la salle d'interrogatoire et offrent une «fusion» d'anciennes et de nouvelles croyances - une mise à niveau du mode de vie de la mythologie traditionnelle c'est plus fort et plus difficile à résister que jamais.
Avec un argumentaire de vente en technicolor glorieux et rempli de licornes, M. World offre une nouvelle façon d'être adoré via un missile nommé Odin, destiné directement à la Corée du Nord - l'infamie par la destruction. Lorsque mercredi refuse, M. World est sur le point de partir lorsque Technical Boy est en désaccord pétulant avec leur plan, ce qui conduit Media à assommer deux de ses dents de la meilleure façon possible.
Comme expliqué dans l'ouverture animée de l'épisode - une autre vignette de la mythologie historique, cette fois enracinée dans la mythologie amérindienne - le pouvoir d'un dieu dépend de la croyance. Même si une seule personne a un morceau de mémoire, il suffit de garder ce dieu en vie. Cela est démontré par le dieu Anubis et ses compagnons de l'au-delà, dont aucun n'est de vrais croyants de la culture de la mort égyptienne antique, mais qui leur ont transmis des histoires de famille qu'ils ont gardées en mémoire assez longtemps pour faire une impression. Une fois que le dernier croyant est parti, le dieu aussi est oublié pour toujours. Les anciens dieux qui restent sont plus faibles qu'ils ne l'étaient à leur apogée, mais encore suffisamment connus pour faire partie du nouveau monde. En comparaison, les nouveaux dieux sont immenses dans leur force, tous connaissants et omniprésents. Le peuple américain a tourné son attention dévouée vers la technologie, les médias et la surveillance, et ainsi notre trio a été formé.
Cet épisode a marqué le retour de Technical Boy, qui avait déjà été vu dans le pilote essayant d'intimider Shadow avant d'envoyer ses hommes de main de style droog pour le lyncher. Heureusement, la femme récemment décédée de Shadow, Laura (Emily Browning), a sauvé la journée dans un massacre sanglant, et l'attitude bratty de Technical Boy n'est pas passée inaperçue auprès de ses camarades. Dans le roman, Technical Boy est un stéréotype plus familier d'un geek: en surpoids et acné et adolescent en apparence, essentiellement le trope des années 80 du nerd sous-sol. Le showrunner Bryan Fuller a convaincu l'auteur Neil Gaiman que l'image de Technical Boy devait être mise à jour, et nous avons donc maintenant une image plus appropriée à l'époque: des cornrows de garçon blanc, un stylo vape et un discours à la manière de Jesse Eisenberg en tant que Mark Zuckerberg dans The Social Network. Technical Boy est puissant mais reste un nourrisson, même selon les normes des New Gods, et se rebelle rapidement contre ses collaborateurs.
Comme il sied à notre monde, où la technologie règne mais devient obsolète aussi vite qu'elle est faite, Technical Boy a un problème d'image, s'habillant comme un danseur de fond dans un clip de Justin Bieber. La figure intemporelle qui appelle cela est la déesse Media elle-même, habillée en David Bowie de la vidéo Life on Mars et parlant dans les paroles de ses nombreuses chansons, ordonnant à Technical Boy de s'excuser auprès de Shadow.
Les médias sont définis par ses habiles capacités de persuasion. Elle prend la forme qui convient le mieux pour faire passer le message, que ce soit l'icône de la télévision monochromatique Lucille Ball, comme on l'a vu dans un épisode précédent, le Thin White Duke lui-même, et plus tard, Marilyn Monroe, flottant sur le sol, la jupe gonflée devant d'elle de façon séduisante. Ses formes peuvent changer mais Shadow la reconnaît toujours comme "I Love Lucy" quand elle vient appeler dans son costume de Monroe.
Bien qu'ils soient encore jeunes, en particulier par rapport à M. Wednesday, les médias possèdent une force incroyable, trouvant l'adoration à travers un assortiment de caméras et d'écrans qui jonchent le monde pour être vus par des milliards de personnes. Comme notre culture adore les idoles du divertissement populaire, il est plus logique pour les médias de prendre ces formes, l'image de Bowie restant particulièrement puissante si peu de temps après sa mort. Ce personnage est absent du roman, étant un choix fait par Fuller (à la grande joie de Gillian Anderson). La déesse étant un acteur majeur tout au long de cette saison et au-delà, le public sera sûr de s'attendre à un éventail passionnant de changements d'image.
Cet épisode a apporté avec lui l'introduction du plus énigmatique des Nouveaux Dieux. Lorsque son nom est évoqué pour la première fois par les médias, cela effraie clairement Technical Boy, et même M. Wednesday ne peut pas cacher son malaise. Il est révélé que mercredi et Shadow ont été retrouvés par les autorités grâce à un ensemble de preuves minutieusement détaillées, y compris des images prises à partir d'un satellite utilisé principalement pour traquer des terroristes.
Bien que sa présence soit difficile à cerner, le pouvoir de M. World est indéniable. Le Dieu de tout, apparemment - de l'état de surveillance au marché financier et à la guerre elle-même - M. World traite chaque instant comme un argumentaire de vente, mais est ferme dans son respect pour les anciens dieux. Ces pouvoirs souvent invisibles qui nous surveillent tous, de nature divine et connaissant toujours les moindres détails de notre vie, sont la timonerie de ce dieu particulier, qui récite avec délicatesse une liste de détails très personnels de la vie de Shadow à montrer sa puissance.
Son offre à M. mercredi sous la forme d'un missile est présentée dans un argumentaire de vente criard, en partie le Dr Strangelove, en partie Rainbow Brite (les licornes de bande dessinée sont impliquées), et son image pour un monde gouverné par une alliance de dieux anciens et nouveaux comprend un étrange métaphore de la salsa. C'est Le Loup de Wall Street avec des conséquences encore plus effrayantes, mais même M. Wednesday ne peut pas accepter l'offre. Il préfère leur manière d'adorer des humains, disant que tout ce que font les Nouveaux Dieux est "d'occuper leur temps. Nous avons redonné. Nous avons donné un sens". Alors que M. World les laisse partir, ce n'est pas sans se battre, alors qu'un arbre tordu germe du poste de police et essaie d'envelopper Shadow.
Il y a beaucoup plus à venir de ce lot de nouveaux dieux, ainsi que la possibilité de nouveaux ajouts à l'équipe qui n'étaient pas présents dans le roman. Nous connaissons déjà l'arrivée prochaine de Vulcan, le dieu des armes à feu (créé par Gaiman spécifiquement pour le spectacle), mais les possibilités sont illimitées. Alors que le système de croyances sans fin de l'humanité ouvre de nouvelles portes pour que les dieux américains explorent, pour l'instant, le voyage de M. Wednesday et Shadow est devenu plus perfide que jamais.
