Les Vikings de History Channel ont attiré l'attention du public pour sa représentation des guerriers vikings, de leur société et de leurs combats et raids impitoyables, mais dans quelle mesure était-il réel? Bien qu'il ne s'agisse pas d'une série documentaire ou éducative, il est inévitable pour les téléspectateurs de demander quelle quantité de Vikings est historiquement exacte et combien a été constituée uniquement pour la série. La vérité est que la série prend à la fois des documents historiques et de la fiction pour faire avancer l'histoire.
Vikings a été créé par Michael Hirst (qui a également créé The Tudors) et créé en 2013. La série a d'abord suivi les aventures et les raids du légendaire Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) et de ses frères Viking, depuis le début de l'ère Viking (marquée par le raid de Lindisfarne, comme vu dans la saison 1). Les saisons suivantes se sont davantage concentrées sur ses fils et leurs propres voyages, plus encore après la mort de Ragnar dans la saison 4.
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Vikings se prépare maintenant pour sa sixième et dernière saison, avec les fils de Ragnar, Bjorn et Ivar, opposés l'un à l'autre pour l'avenir de la Norvège, promettant autant d'action, de drame et de sang que les saisons précédentes. Avec la fin qui approche à grands pas, c'est le bon moment pour explorer la véritable histoire derrière les Vikings. Voici ce qui a inspiré la série, la vérité derrière l'un de ses personnages les plus populaires et à quel point la série a adapté l'histoire.
La vraie mythologie derrière les Vikings
Vikings s'inspire des sagas nordiques, des histoires de voyages et de batailles écrites au XIIIe siècle. Ragnar Lothbrok est une figure éminente de ceux-ci, avec ses propres sagas et contes racontant sa vie et ses voyages. Selon eux, il était un redoutable guerrier et raider, principalement connu comme le chef du siège viking de Paris en 845. Bien que Ragnar soit le personnage qui a à peu près donné le coup d'envoi à la série, Vikings n'est pas exclusivement à propos de Ragnar - il explore également d'autres côtés de la vie des Vikings, ainsi que d'autres personnages de sagas et de légendes.
Comme on le voit dans la série, les Vikings avaient des compétences avancées en navigation et en navigation, leur propre structure sociale (divisée en trois: Thralls, qui étaient esclaves; Karls, paysans libres; et Jarls, l'aristocratie), et croyaient à la religion nordique. Les Vikings croyaient qu'après la bataille, Odin se promenait sur le champ de bataille et choisissait ceux qui retourneraient avec lui à Valhalla, l'endroit où les guerriers se rendaient après leur mort. Dans les textes en vieux norrois, Odin est décrit comme étant souvent accompagné de ses compagnons animaux et familiers: deux loups (Geri et Freki) et deux corbeaux (Huginn et Muninn). Les Vikings croyaient également que les dieux avaient des capacités de changement de forme et pouvaient apparaître comme un corbeau, un hibou ou un loup, d'où la série de corbeaux qui apparaissaient parfois à Ragnar, car il était censé être un descendant d'Odin.
Les Vikings étaient plus que de simples sauvages qui ont tué tous ceux qui osaient se mettre en travers de leur chemin pendant les batailles et les raids. Bien qu'ils soient une culture non alphabétisée, ils avaient l'alphabet «runor» et décrivaient leur monde (et eux-mêmes) sur des pierres runiques, les femmes étaient plus libres que dans d'autres cultures et leurs compétences en ingénierie étaient exceptionnelles. Bien sûr, la brutalité de leurs combats est un aspect beaucoup plus attrayant pour beaucoup, donc la série ne pouvait pas laisser cela derrière, mais elle a fait de son mieux pour dépeindre beaucoup plus de la culture des Vikings que de simples fêtes sanglantes.
Ragnar Lothbrok était-il une vraie personne?
Parce que les Vikings eux-mêmes n'ont laissé aucune trace écrite de leurs voyages et que ceux qui existent sont venus des années plus tard d'autres cultures qui étaient en contact avec eux, l'existence de Ragnar Lothbrok n'est pas claire. Hirst a partagé qu'après les recherches qu'il a faites pour l'émission, il a conclu que Ragnar existait, comme son nom apparaît dans plusieurs comptes. Cependant, les sources ne sont pas fiables (la saga de Ragnar Lothbrok le fait tuer un dragon), et bien qu'il soit possible qu'il y ait un homme sous le nom de Ragnar Lothbrok, le guerrier viking tel qu'il est connu est très probablement une combinaison de différentes figures avec un tiret de fiction à ajouter au drame de la légende.
Ragnar serait basé sur le chef viking Reginherus, connu pour le siège de Paris en 845; Le roi Horik I de Danemark, qui apparaît en fait dans la série; et le roi Reginfrid, qui dirigeait une partie du Danemark et entra en conflit avec Harald Klak, prédécesseur de Horik. Certains universitaires pensent que le Ragnall of the Irish Annals pourrait également être lié à la figure de Ragnar Lothbrok. En tant que tel, la véracité de nombreux aspects de sa vie représentés dans les sagas et d'autres sources n'est pas claire, bien qu'une chose soit sûre: Rollo, présenté dans la série comme son frère, n'avait aucun lien avec Ragnar Lothbrok, mais il y a des suggestions que il a participé (et éventuellement dirigé) le siège de Paris, bien que celui de 885.
Ce que la série télévisée Vikings change et ajoute
L'histoire des Vikings est très riche, mais elle pourrait ne pas avoir suffisamment d'éléments et d'événements dramatiques, fantastiques et excitants pour l'adapter telle qu'elle est dans une série télévisée. Naturellement, Hirst et compagnie ont pris de nombreuses libertés en ce qui concerne les personnages et les événements présentés dans Vikings. Réelle ou non, la série est basée sur ce que les sagas et d'autres sources ont à dire sur la figure de Ragnar Lothbrok, mais certains changements ont dû être apportés afin d'étendre son arc à plus d'une saison. Selon la saga, Ragnar a été marié pour la première fois à la noble Thóra Borgarhjǫrtr, mais selon Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, sa première épouse était la bouclière Lagertha, comme dans la série. Lagertha est mentionnée dans la saga de Ragnar Lothbrok, mais elle n'a jamais été comte et n'était pas la mère de Bjorn Ironside. Cependant, elle était une guerrière amazonienne, comme illustré dans la série. Ragnar épousa plus tard la reine nordique Aslaug, mère de ses fils (dont Bjorn). Beaucoup de relations, de voyages et d'actions de Ragnar ont été prises par d'autres personnages, comme sa fausse mort dans la saison 3, qui était un geste souvent utilisé par le chef viking Hastein.
Les raids, en particulier ceux sur Paris, ont également connu des changements majeurs, la série combinant le raid en 845 avec celui en 885-886. En parlant de raids, Athelstan est un personnage fictif car il n'y a aucune trace d'un moine chrétien kidnappé par les Vikings (sans parler de celui qui est devenu le meilleur ami de Ragnar Lothbrok). Cependant, il y avait un Athelstan à cette époque, et c'était le petit-fils d'Alfred le Grand. L'un des personnages les plus aimés de la série, Floki (joué par Gustaf Skarsgård), est basé sur le personnage historique Floki Vilgerson, qui a fondé l'Islande, mais Floki de Vikings est principalement fictif.
Le village de Kattegat est également fictif, car le vrai Kattegat est une mer entre le Danemark et la Suède, et il n'y a aucune trace d'un village scandinave portant ce nom. De nombreux autres personnages, bien que de véritables personnages historiques, s'appuyaient davantage sur la fiction que sur des faits, tels que Aethelwulf de Wessex, Alfred le Grand, Charles le Simple, Aslaug, Bjorn Ironside, King Horik, Rollo, etc. Ivar the Boneless, cependant, est décrit avec précision pour la plupart, bien que ses actions en Grande-Bretagne soient une combinaison de différentes batailles - et il n'a pas tué son frère, Sigurd.
Parce que Vikings est une série conçue à des fins de divertissement et non pour éduquer, l'équipe créative peut prendre autant de libertés que nécessaire pour mieux raconter les histoires qu'elle veut, avec des personnages qui auraient pu exister ou non. La série a réussi à susciter la curiosité des téléspectateurs et à les intéresser à la culture des Vikings et d'autres personnages historiques, tout comme les Tudors l'ont fait à l'époque, et cela pourrait être la partie la plus précieuse de son héritage.
