La nouvelle que Valve a acquis le studio indépendant Campo Santo a été une surprise, car les deux semblent être un mélange improbable à première vue. Valve est l'un des plus grands noms des jeux vidéo, derrière des titres révolutionnaires tels que la série Half-Life et la plateforme de distribution numérique extrêmement populaire de Steam. Pendant ce temps, Campo Santo a créé l'étonnante Firewatch, un jeu introspectif qui était peut-être mieux caractérisé par sa narration nuancée et sa profonde construction de personnage.
Néanmoins, Campo Santo se trouve maintenant sous l'aile de Valve. Le développeur échangera San Francisco pour le siège de Valve à Bellevue, Washington, où ils continueront de travailler sur le projet actuel In the Valley of Gods, qui devrait sortir l'année prochaine et sera désormais publié par Valve. Pendant ce temps, le support de Firewatch devrait se poursuivre et l'équipe maintiendra ses positions de développeurs de jeux.
Cela ressemble certainement à quelque chose d'un mouvement différent pour Valve. La société est restée en sommeil en ce qui concerne le développement de nouveaux jeux depuis un certain temps, privilégiant plutôt la croissance de Steam en tant que plate-forme. Ces jeux qui ont reçu une contribution majeure du développeur ces dernières années ont été les goûts du jeu MOBA DotA 2, de la série de tir Counter-Strike et du soutien continu de Team Fortress 2, tandis que les fans de jeux tels que Half-Life ont été laissés avec peu de choses à travailler avec autre que l'intrigue de l'épisode 3 révèle.
Cependant, les engrenages de Valve ont commencé à tourner récemment. Il y avait eu des rumeurs de développement de jeux VR d'une manière quelque peu nébuleuse, avant que la société ne confirme qu'elle allait recommencer à développer des jeux. Reste à savoir exactement ce que ces jeux seront, mais le fait que Valve ait fait le pas pour Campo Santo donne peut-être aux fans de jeux vidéo un indicateur de ce à quoi s'attendre.
Lorsque Valve a précédemment acquis un autre studio, c'est généralement à une force particulière que le développeur a montré. Le dernier achat majeur de Valve a été Turtle Rock, un studio qui a attiré l'attention de Valve et a été intégré au développement de Counter-Strike. Doté d'une compétence particulière pour l'IA, le studio - fondé par d'anciens membres des studios Westwood - a été engagé à plusieurs reprises pour le travail de Counter-Strike, avant de passer à Left 4 Dead, le jeu de tir d'horreur coopératif qui est maintenant l'une des propriétés les plus connues de Valve.
Turtle Rock a été officiellement acquis par Valve avant la sortie du premier Left 4 Dead, avant que le studio ne se sépare du géant créateur de Steam. Cependant, il était clair que Valve avait vu une compétence que Turtle Rock avait - dans ce cas, une construction d'IA solide et un gameplay multijoueur engageant - et avait vu un moyen de mieux l'utiliser. En fin de compte, cela a abouti au modèle de directeur AI dynamique de Left 4 Dead et à l'une des séries de tir multijoueurs les plus amusantes du moment. En bref, Valve semble valoriser le potentiel de création de quelque chose de grand.
Dans cet esprit, il est clair que Campo Santo a quelque chose qui a piqué l'intérêt de Valve. Le studio correspond au même moule que Turtle Rock, avec une équipe centrale de développeurs établis et talentueux, mais il y a aussi un style et une emphase que Campo Santo détient d'une manière tout à fait unique: la capacité de raconter des histoires fascinantes avec des personnages authentiques et le dialogue. C'est peut-être ce que Valve recherche et ce que Campo Santo pourrait fournir sous la propriété de Valve à l'avenir.
Après tout, l'une des plus grandes critiques que Valve ait vues ces dernières années est que ce qui a rendu le développeur formidable a été manquant. Valve n'a pas seulement fait son nom en changeant le modèle commercial des jeux vidéo, mais en changeant la façon dont les histoires de jeux étaient racontées. La première Half-Life peut sembler datée maintenant, mais pour le moment, elle semblait fluide, avec une sensation très différente et plus naturelle que la plupart des jeux. Pendant ce temps, Half-Life 2 se souvient peut-être maintenant de son moteur physique, mais au moment de la sortie, l'accent était mis sur la manière minutieuse dont Valve a construit les personnages, en particulier Alyx Vance.
C'est ici que les fans de Valve voudront peut-être chercher plus d'indices sur ce que la société a prévu pour l'avenir. Il y a apparemment un certain nombre de projets en développement chez Valve, et une fois que Campo Santo aura terminé avec In the Valley of Gods, il ne serait pas surprenant de les voir passer à quelque chose de beaucoup plus narratif que les versions récentes de Valve. Quoi qu'il arrive, il y aura forcément des choses intéressantes à venir.
Source: Campo Santo
