Simon Kinberg, l'écrivain et réalisateur de Dark Phoenix, se blâme pour l'échec du film. La nouvelle intervient quelques jours après que la productrice de longue date de X-Men, Lauren Shuler Donner, a déclaré publiquement son manque d'implication dans l'état actuel de la série. Le dernier épisode de la franchise X-Men de Fox s'est ouvert le 7 juin pour des critiques largement négatives, un public déçu et un décompte de 32, 8 millions de dollars, le week-end d'ouverture le plus bas de tous les films X-Men et environ la moitié de ce qui était initialement prévu.
Bien que Dark Phoenix soit la première fois que Kinberg réalise un long métrage, il est impliqué dans la franchise depuis 2004 quand il a commencé à écrire le scénario de X-Men: The Last Stand, la précédente tentative infructueuse de créer une version grand écran du Dark Phoenix Saga des bandes dessinées. Depuis, il était producteur sur X-Men: First Class, écrivain et producteur sur Days of Future Past et Apocalypse, et producteur sur les deux films Deadpool et les prochains New Mutants.
Kinberg a fait ces commentaires lors d'un entretien avec KCRW. Il a déclaré qu'un certain nombre de problèmes ont gâché la sortie, comme la date de sortie estivale, arguant que le film "n'a pas été fait comme un film de super-héros classique, il a été fait comme un film plus dramatique, intime et plus petit", et aurait été mieux adapté à sa date de sortie originale de novembre de l'année dernière. Il a également commenté que pour un film de bande dessinée, il était «difficile d'être dans le vent arrière» de Avengers: Fin de partie. Cependant, il a reconnu que la responsabilité de l'échec du film lui incombait, déclarant:
«Il s'agit clairement d'un film qui ne s'est pas connecté à un public qui ne l'a pas vu; il ne se connectait pas suffisamment avec le public qui l'a vu. C'est donc sur moi … Je dis quand un film ne fonctionne pas, mettez-le sur moi. Je suis l'auteur-réalisateur. Le film ne s'est pas connecté avec le public. C'est sur moi."
Kinberg à la barre de Dark Phoenix malgré son manque d'expérience en réalisation n'est pas inhabituel. Il y a une tendance croissante à ce que les réalisateurs se voient confier les rênes de sorties majeures et de tentes de franchise après un seul succès initial, souvent à une échelle beaucoup plus petite. Gareth Edwards a réalisé Godzilla en 2014 après avoir créé le film monstre intime Monsters sur un petit budget avec SFX fait maison, et Colin Trevorrow a reçu Jurassic World hors de la science-fiction indépendante Safely Not Guaranteed, ce qui a fait de lui le porte-affiche de la tendance et de son problèmes inhérents.
Il est très inhabituel pour un réalisateur de lever la main et de se reconnaître responsable de l'échec d'un film. Bien qu'une production cinématographique - en particulier celle de l'échelle de Dark Phoenix - soit le résultat du travail de centaines de personnes, la responsabilité ultime incombe au réalisateur car ce sont eux qui prennent les décisions. Le plus souvent, ils blâmeront d'autres facteurs, tels que l'ouverture de la compétition du week-end, les attitudes fluctuantes envers le sous-genre particulier du film, ou la solution traditionnelle consistant à affirmer que le public «ne l'a tout simplement pas compris». Quelles que soient vos opinions sur Dark Phoenix en général ou Kinberg en particulier, il a au moins le courage d'admettre qu'il s'est tout simplement trompé.
