Satanic Panic est un nouveau film d'horreur de comédie du réalisateur de Chelsea Stardust, mais le titre est lié à un phénomène réel qui a tourmenté le monde pendant des décennies. La peur des satanistes et de l'occulte n'a rien de nouveau et bien que les médias soient responsables d'une grande partie de l'hystérie, Hollywood pourrait également faire partie du blâme.
Satanic Panic de Stardust suit Sam Craft (Hayley Griffith), un jeune chauffeur-livreur de pizza dont la vie est bouleversée la première nuit de son nouvel emploi. En livrant des pizzas à un manoir à la périphérie de la ville, Sam rencontre un culte satanique à la recherche d'un sacrifice vierge. Sam répond aux besoins de la secte, alors leur chef, Danica (Rebecca Romijn), ordonne à ses disciples de tenir la jeune femme en otage pour le grand rituel. L'horreur campy suit ensuite les tentatives de Sam pour échapper aux satanistes avant la fin de son temps.
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Une livreuse de pizza rencontrant un culte satanique pourrait être un faux semblant, mais la panique causée par les rituels démoniaques est tout sauf de la fiction. Cette «panique satanique» s'est intensifiée dans les années 1970, même dès 1969 avec les fameux meurtres de Manson. Après que les histoires de meurtres rituels et d'adorateurs de Satan se soient propagées au public, une hystérie de masse était en cours. La peur n'a pas ralenti en partie à cause de la terreur causée par le succès de 1973, The Exorcist. Prétendre être basé sur une histoire vraie a ouvert les yeux de nombreux téléspectateurs en ce qui concerne l'existence de démons. Il a également transformé la planche Ouija apparemment inoffensive en un appareil sinistre de l'occulte.
Il y avait aussi un certain nombre de livres et de mémoires publiés d'occultistes autoproclamés qui se sont propagés jusqu'aux lecteurs les plus innocents. Le satanisme et les pratiques occultes similaires étaient présentés comme une religion traditionnelle, mais sa réputation a pris un tournant plus sombre dans les années 1980. Pendant l'ère Reagan, la population aux États-Unis augmentait, tout comme la notion de «peurs sociales». Il y avait la peur du sida, le «danger étranger» et la pensée que des sectes surgissaient dans les quartiers familiaux. C'était aussi le moment où la montée des abus rituels sataniques s'est produite dans le monde entier.
Il y avait un certain nombre d'accusations de maltraitance d'enfants dans les sectes, en particulier de la part de ceux qui pratiquaient le satanisme. Un certain nombre de mémoires ont été publiés (qui ont ensuite été démystifiés) détaillant les allégations d'abus qui ont fait l'objet de reportages dans les médias. La peur s'est intensifiée alors que les parents craignaient que leurs enfants ne soient la cible des adorateurs rampants de Satan. Les allégations se sont concentrées dans un certain nombre de procès très médiatisés dans les années qui ont suivi.
La panique satanique est toujours répandue à ce jour, mais en raison des médias grand public, la peur n'est pas aussi intense qu'elle l'était autrefois. Il est possible que la tendance satanique et occulte de la télévision et du cinéma ait immunisé le public depuis le pic de l'hystérie. La planche Ouija est désormais au centre d'une franchise de films tandis que des tueurs rituels et occultistes sont présentés dans des émissions comme Mindhunter et American Horror Story. Nous sommes même au point où les sectes sataniques peuvent être utilisées dans un film d'horreur de type comique comme Satanic Panic ou The Babysitter de 2017. Cette panique satanique est toujours présente mais il est clair que les temps ont changé.
