AVERTISSEMENT: Spoilers pour The Irishman.
Dans The Irishman, Joe Pesci et Robert De Niro dépeignent des criminels réels associés à la famille du crime Bufalino. Le film Netflix de Martin Scorsese est basé sur le livre de Charles Brandt, I Heard You Paint Houses; Brandt a basé son livre de non-fiction sur les aveux de Frank Sheeran, un tueur à gages présumé de la mafia pour la famille du crime Bufalino, qui a revendiqué la responsabilité du meurtre de Jimmy Hoffa. Cependant, la disparition de Hoffa n'a jamais été officiellement résolue par le FBI: aucune accusation n'a jamais été portée pour son meurtre et il a été déclaré mort par contumace. Compte tenu de la nature de ses sources, The Irishman de Scorsese est-il la véritable histoire derrière la famille du crime Bufalino et la mort de Hoffa? Quelle était la puissance de la vraie famille Bufalino?
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L'Irlandais décrit Russell Bufalino (Pesci) comme un patron de la mafia de Pennsylvanie à la voix calme qui présente le tueur à gages Frank Sheeran (De Niro) au célèbre Jimmy Hoffa (Al Pacino). Le scénario explore comment Sheeran apprend les règles du monde criminel et comment des hommes comme Bufalino et Hoffa entretiennent (ou endommagent) des relations avec des personnalités influentes. Dans cette histoire, tirée du livre de Brandt, Bufalino a ordonné à Sheeran de faire taire Hoffa de manière permanente afin de protéger ses relations commerciales en cours. Bufalino rappelle régulièrement à Sheeran l'image plus grande, celle que Hoffa a probablement échoué à comprendre.
Dans la vraie vie, Bufalino était en effet un puissant boss de foule. La famille du crime Bufalino est une extension de la famille du crime du nord-est de la Pennsylvanie, mais elle porte le nom de Russell lui-même. L'ascension de Bufalino dans le monde criminel remonte à la tristement célèbre réunion Apalachin de 1957, au cours de laquelle diverses figures de la mafia se sont réunies au domicile du patron de la famille criminelle du nord-est de la Pennsylvanie, Joseph "Joe the Barber" Barbara, seulement pour être perquisitionnées par des responsables de l'application des lois. Barbara est décédée deux ans plus tard d'une crise cardiaque, permettant à son sous-patron - Bufalino, un collègue sicilien-américain et associé de longue date - de prendre le contrôle.
L'Irlandais, qui utilise la technologie de désembuage CGI, décrit Bufalino et Sheeran à différentes étapes de leur vie; cependant, il ne reconnaît pas un moment charnière dans la trame de fond de Bufalino. En 1963, il a été publiquement nommé, en cour, par le gangster devenu informateur Joseph Valachi; un moment qui a changé à jamais la perception de la mafia dans la culture américaine. Dans le film de Scorsese, quand Sheeran se lie d'amitié avec Bufalino, il ne se rend pas pleinement compte de la puissance de l'homme. L'Irlandais titulaire est alors plongé dans le monde de Bufalino, et tout devient clair. Le reste de The Irishman se connecte aux théories du complot populaire, notamment l'idée que Bufalino faisait partie d'un complot de la CIA pour assassiner le leader cubain Fidel Castro, et peut-être même impliqué dans l'assassinat de John F.Kennedy.
Bufalino avait un pouvoir immense dans les années 70, non seulement parce qu'il était si prudent, mais aussi parce qu'il avait discrètement assumé plus de responsabilités pendant que d'autres familles criminelles travaillaient sur des problèmes internes. Ainsi, le récit de l'Irlandais s'aligne sur l'histoire en décrivant comment les mafieux américains communiquaient avec les politiciens au cours des années 60 et 70. Cependant, deux ans seulement après la disparition de Hoffa en 1975, le vrai Bufalino a été arrêté pour extorsion après avoir menacé un témoin du gouvernement. Plus tard, il a passé la majorité des années 80 à la prison de Leavenworth et a passé les cinq dernières années de sa vie en tant qu'homme libre.
L'Irlandais regorge de références pour les fans du genre à analyser. Il présente une séquence dans laquelle Bufalino ordonne à Sheeran d'assassiner Joey Gallo: un infâme hit de la foule qui reste officiellement non résolu. Dans le Goodfellas classique de Scorsese de 1990, Bufalino et Gallo sont référencés lors de la narration de Henry Hill quand il déclare que «ce fut une période glorieuse. Les gars sages étaient partout. C'était avant Apalachin et avant que Crazy Joe ne décide de prendre un boss et de déclencher une guerre. » Ironiquement, les références Bufalino et Gallo précèdent directement l'introduction de Jimmy "The Irishman" Conway, incarné par nul autre que De Niro. Ce sont des références comme celles-ci dans The Irishman qui reconnaissent non seulement l'histoire de la mafia, mais l'histoire des grands films de la mafia.
