Cars 2 s'est fortement concentré sur l'acolyte comique préféré des fans, et moins sur la course, mais pour Cars 3, l'histoire revient à ses racines de course et à l'histoire de Lightning McQueen. Alors que dans le premier film, McQueen était la recrue, la nouvelle chaleur et la prochaine génération de coureurs s'affrontant contre des vétérans et obtenant un mentorat de Doc Hudson, Cars 3 voit le numéro 95 subir une répétition de rôle.
La toute première bande-annonce de Cars 3 a clairement montré que cette dernière entrée est le troisième acte de l'histoire de Lightning et qu'il est maintenant le vétéran, contre des adversaires plus avancés. Cela signifiait que Pixar devait mettre beaucoup de travail de conception dans la création de la prochaine génération de voitures et plus particulièrement dans la conception de l'ennemi juré ultime pour McQueen: Jackson Storm, un rival "qui peut pousser McQueen au bord de l'extinction."
C'était le thème d'une des présentations lors de la journée de presse Cars 3 au Sonoma Raceway il y a plusieurs semaines animée par Jude Brownbill (animateur de mise en scène), Jay Shuster (concepteur de production) et Michael Comet (superviseur de personnages). Storm est exprimé par Armie Hammer et son casting a beaucoup influencé la conception et l'animation, mais avant que Pixar ne puisse y penser, ils ont dû commencer avec une feuille de papier vierge.
"Le but est d'utiliser de la peinture, des formes et des graphiques pour créer un personnage qui contredit McQueen de toutes les manières possibles."
Et à quoi ressemble une voiture dans la ligue McQueen dans 20 ans? Ils ont tapissé des murs avec toutes sortes de croquis de conception, des centaines d'entre eux, tout en obtenant les commentaires du réalisateur Brian Fee. Ils ont même consulté des gens comme J Mays, ancien chef du design chez Ford. Voici ce sur quoi ils se sont tous mis d'accord:
- McQueen est rond et fluide, Jackson Storm doit donc être pointu et incliné
- Forme agressive, furtive et mortelle
- Profil très bas, au ras du sol
Et il était important pour les créatifs de se rappeler que ce sont "les personnages d'abord, les véhicules ensuite". Dans cet esprit, ils devaient être très conscients de la lecture de l'œil à la bouche afin que Storm ressemble toujours à un personnage capable d'émoter correctement. D'autres facteurs clés sont les règles d'origine établies par John Lasseter (directeur des voitures 1 et 2 et directeur de l'exploitation de Pixar) - d'abord que le véhicule tout entier est le personnage, et ensuite qu'il y a une «vérité dans les matériaux».
Ils voulaient que cela reste fidèle à Nascar aussi, alors Jay Shuster (Concepteur de production) a ajouté plus de masse et de muscle à l'avant, puis a apporté des croquis de conception à Daytona 500 en 2015 pour obtenir la bénédiction de gens comme Ray Evernham (ancien chef d'équipe pour Hendrick Motorsports) qui était également présent à l'événement Cars 3 pour une présentation de l'histoire de Nascar. Il a approuvé et aidé à faire avancer ces conceptions.
Avant que tout ne devienne numérique sur l'ordinateur, les concepteurs doivent comprendre les formes et à quoi elles ressemblent réellement dans l'espace physique 3D afin d'utiliser des sculptures. Clay est très important dans le processus de développement de ces personnages. Et puis ils prennent des photos de sculpture et les mettent dans Photoshop, en les itérant.
"Jackson est une arme sur roues"
Sur les ordinateurs, les équipes peuvent opposer le design de Jackson Storm à McQueen et ajuster l'échelle et les proportions. L'échelle est importante pour que tous les coureurs puissent être facilement identifiés à distance.
Mais quand vous pensez au design moderne Nascar Racing, il y a trop de choses avec des graphiques avec des publicités folles partout dans les voitures. Dans Cars 3, ils gardent ce minimalisme. Là où Lightning McQueen a l'emblématique éclair, pour les graphiques de Storm, ils voulaient être différents et aussi audacieux que possible. Ils ont pris le symbole international d'un ouragan et l'ont transformé en une forme emblématique en "S".
Michael Comet (superviseur des personnages) a parlé de la prochaine étape de la chaîne de montage, la fabrication des modèles numériques, la mise au point des matériaux et des textures, puis l'inclusion de tous les bits internes (système d'entraînement, suspension, etc.) pour s'assurer que chaque personnage fonctionne. correctement pour l'équipe d'animation, en plus de l'éclairage / ombrage. Il y a même un moteur à l'intérieur au cas où il y aurait un angle à travers le passage de roue où une partie de celui-ci peut être vue.
Pour Jackson Storm, une préoccupation était la hauteur de sa bouche et de son menton par rapport au sol étant donné la forme et le profil de la voiture. Ils ont dû tricher un peu pour s'assurer que le menton ne tombe pas trop bas. Sur les textures de la voiture, vous seriez surpris de voir à quel point les modèles numériques Pixar des voitures réelles sont comparables. Ils ont assisté à des salons de l'auto et ont vérifié de vraies pistes comme Sonoma et ont intégré leurs apprentissages dans la façon dont ils manipulent les matériaux et les ombres - afin qu'ils puissent faire des choses comme ajuster la brillance de la couche transparente séparément de la peinture ou choisir combien de flocons métalliques sont dans chaque couleur, etc.
Tout cela entre en jeu dans la conception construite à partir de zéro de Jackson Storm, et ils appliquent des décalcomanies et des logos comme on le ferait sur un modèle ou un vrai véhicule.
La dernière étape: l'animation
Le département d'animation doit travailler en étroite collaboration avec le département de l'histoire pour s'assurer que les personnages "agissent" comme prévu et délivrent l'émotion et la personnalité appropriées, tout en obéissant à la physique du monde et au mantra "vérité aux matériaux". Si tout fonctionne parfaitement, Jude Brownbill explique que personne ne doute qu'une voiture vous parle.
Pour l'animation de la bouche de Jackson Storm, ils se sont tenus aux angles vifs et à l'esthétique des bords plats. En raison de sa conception moderne de nouvelle génération, il anime également différemment avec une suspension plus rigide et moins inclinée dans les virages. Bec brun:
"En ce qui concerne sa personnalité, Storm en tant que personnage est très confiant, arrogant. Nous voulons qu'il intimide McQueen. Il ne se soucie que de lui-même et de la victoire. Il n'a pas beaucoup de respect pour l'histoire du sport ou même pour ses adversaires.."
C'est là que la voix d'Armie Hammer entre en jeu et que l'équipe de Brownbill a poussé ces traits de caractère (confiance, arrogance et égoïsme) pour donner vie à Jackson Storm. Ils ont effectué des tests d'animation très tôt en utilisant des clips d'Armie Hammer et ils ont trouvé que cela fonctionnait mieux lorsqu'ils ne bougeaient pas beaucoup le corps de Storm. Brownbill explique que c'est généralement le cas pour les personnages de haut niveau, qu'ils n'ont pas besoin de bouger autant.
"Mais ce que nous avons remarqué, c'est qu'Armie Hammer a tendance à sur-énoncer ses lignes, donc lorsque nous avons sur-articulé la bouche de Storm, nous avons mis en contraste cette bouche sur-articulée avec le silence de son corps, cela a vraiment ajouté au sentiment que nous voulions créer.."
Ils ont également joué avec le mouvement des yeux de Jackson Storm, en le contrastant avec le mouvement de la bouche. Ses paupières raconteraient une histoire très différente de sa bouche, obligeant le public (et McQueen) à se demander ce que Storm est vraiment en train de dire.
