Wes Craven, le réalisateur légendaire du classique d'horreur influent A Nightmare on Elm Street est décédé, comme initialement rapporté par THR, et par la suite confirmé par la page Twitter officielle du réalisateur. Craven aurait succombé au cancer du cerveau. Il avait 76 ans.
La longue filmographie de Craven comprenait des entrées dans de nombreux genres différents, mais son nom restera à jamais synonyme de la goule cicatrisée et gantée de couteau Freddy Krueger de l'original 1984 Elm Street ainsi que de nombreux autres titres d'horreur qui ont changé le genre pour de bon. Son influence sur l'horreur américaine et la culture pop en général ne peut pas être sous-estimée.
Wesley Earl Craven est né à Cleveland, Ohio le 2 août 1939 dans une famille baptiste stricte. Sa mère aurait été gravement religieuse et il n'a évidemment jamais noué de relations étroites avec son père, qui a été décrit comme étant de nature distante et violente. Craven a fréquenté le Wheaton College de l'Illinois, où il a obtenu un diplôme de premier cycle en anglais et en psychologie avant d'obtenir une maîtrise en écriture et philosophie de l'Université Johns Hopkins.
Craven a enseigné brièvement au Westminster College et à l'actuelle Clarkson University avant de se lancer dans le cinéma, avec son premier emploi dans l'industrie en tant que monteur sonore dans une maison de post-production de New York. Craven s'est ensuite tourné vers la réalisation de films classés X, comme indiqué lors d'une interview pour le documentaire porno Inside Deep Throat.
La percée de Craven a été le choc à faible budget d'exploitation-horreur de 1972, Last House on the Left, que Craven a écrit, réalisé et édité. Produit par Sean S.Cunningham - qui fera ensuite l'original de 1980 vendredi 13 - et basé sur Virgin Spring du maître suédois Ingmar Bergman, les débuts de Craven relatent le viol et le meurtre d'une jeune fille, dont les agresseurs finissent chez ses parents '' à la maison et devenir les victimes d'une vengeance brutale.
Avec plus de 3 millions de dollars sur un budget d'environ 87 000 $, Last House on the Left a mis Craven sur la carte. En 1977, le classique culte de Craven, The Hills Have Eyes, est sorti, qui suivait une famille de banlieue qui se retrouve bloquée dans le désert du Nevada et agressée par une famille de sauvages dérangés et a été refaite en 2006. Craven a réalisé l'adaptation de bande dessinée de 1982 Swamp Thing (un culte favori pour … différentes raisons) et The Hills Have Eyes II avant de donner au monde ce qui allait devenir sa création la plus durable et immortelle: Freddy Krueger dans A Nightmare on Elm Street en 1984.
Elm Street a exploré la ligne terrifiante et mince entre les rêves et la réalité et a présenté Robert Englund comme l'homicide caquetant Freddy, qui hante les rêves des adolescents de banlieue et les envoie de manière de plus en plus grotesques et créatives une fois qu'ils s'endorment. Le film a engendré une série de suites (de qualité de plus en plus diminuée), une retombée opposant deux des personnages slasher les plus emblématiques des années 1980 (Freddy Vs. Jason), une série d'anthologie d'horreur pour la télévision et un remake de 2010. Freddy Krueger a acquis une place permanente dans le subconscient de la culture pop américaine.
Craven a été impliqué dans les suites lucratives d'Elm Street jusqu'à A Nightmare on Elm Street 3: The Dream Warriors, mais est passé à des épisodes directs du redémarrage du milieu des années 80 de The Twilight Zone ainsi que de The Serpent and the Rainbow, basé sur le livre de non-fiction sur un ethnobotaniste (Bill Pullman) qui enquête sur un prétendu vrai cas de vie d'un zombie créé par le biais du vaudou haïtien.
Le serpent et l'arc-en-ciel représentaient une tentative de s'éloigner du genre slasher que Craven a aidé à créer, et alors qu'il le suivrait avec des plats schlocky comme la comédie d'horreur Shocker et le film d'horreur plus simple The People Under the Stairs, Craven revisiterait sa création signature avec New Nightmare de 1994. Un examen méta-horreur de la franchise Nightmare on Elm Street, New Nightmare a présenté les stars du film original Heather Langenkamp et Robert Englund (et Craven lui-même) comme elles-mêmes, opposées à Freddy Krueger alors qu'il tentait d'entrer dans le monde réel.
En 1996, Wes Craven a une nouvelle fois réinventé le genre d'horreur pour une nouvelle génération avec Scream, un film d'horreur sur les films d'horreur avec un scénario intelligent et conscient de Kevin Williamson et - en accord avec la tradition Craven de lancer des talents prometteurs (comme Johnny Depp dans Elm Street ou Sharon Stone dans Deadly Blessing en 1981) - avec Neve Campbell, Skeet Ulrich, Jamie Kennedy et Matthew Lillard. Scream a engendré trois suites et a récemment été adapté pour la télévision sur MTV. La version TV de Scream a fait ses preuves et a été renouvelée pour une deuxième saison.
Entre la réalisation de Scream 2 et Scream 3, Craven est sorti complètement de son genre principal avec le drame Music of the Heart, qui mettait en vedette Meryl Streep dans une performance nominée aux Oscars en tant que professeur de musique du centre-ville. Son thriller simple Red Eye a été l'un des points forts de sa sortie des années 2000, tout comme son segment dans le célèbre film d'anthologie française Paris je t'aime. Ses deux derniers films, My Soul to Take en 2010 et Scream 4 en 2011 ont été moins bien reçus, mais il avait plusieurs projets prometteurs en développement, comme une adaptation télévisée de The People Under the Stairs avec SyFy.
Craven était un amoureux de la nature depuis toujours et a été membre du conseil d'administration d'Audubon California, une société écologiste engagée dans la restauration et la protection des écosystèmes naturels. Il laisse dans le deuil sa troisième épouse Iya Labunka, sa sœur, ses enfants, ses petits-enfants et sa belle-fille.
Wes Craven était l'un des plus grands réalisateurs d'horreur américains de tous les temps, puisant dans la terreur existentielle qui se cachait sous la surface de la banlieue des années 1980 et explorant à nouveau la ligne floue entre fantasme et réalité. Au sujet du genre d'horreur, Craven a dit un jour:
C'est comme un camp d'entraînement pour la psyché. Dans la vraie vie, les êtres humains sont emballés dans les paquets les plus fragiles, menacés par des dangers réels et parfois horribles, comme Columbine. Mais la forme narrative place ces craintes dans une série d'événements gérables. Cela nous donne une façon de penser rationnellement à nos peurs.
Nous tous ici à Screen Rant souhaitons exprimer nos plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Wes Craven pour leur perte. Il a donné à des générations de fans d'horreur le meilleur genre de cauchemars.
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- Wes Craven (@wescraven) 31 août 2015
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RIP Wesley Earl Craven: 2 août 1939-30 août 2015
