Lorsque Keiynan Lonsdale a été choisi pour la première fois dans le rôle de Wally West sur The Flash, il y a eu une réponse plutôt négative et raciste, qui a émotionnellement blessé l'acteur. Lonsdale, qui est depuis passé de The Flash à Legends of Tomorrow, a été ajouté à The Flash dans la saison 2. Bien que généralement Wally West soit le neveu d'Iris West dans les bandes dessinées, la série a pris la décision de faire le frère et le frère perdus de Wally Iris. le changement a provoqué des réponses plutôt désagréables.
De toute évidence, Lonsdale étant interprété comme West n'est pas le seul moment où le flash a pris un caractère typiquement caucasien et les a fait représenter par une personne de couleur. Iris et Joe West sont tous deux blancs dans les bandes dessinées, mais ont été repensés comme noirs pour la série télévisée. Ce n'est qu'après avoir vu que ses co-stars, en particulier l'actrice qui joue Iris, ont été confrontées à la même réaction raciste que Lonsdale s'est senti plus à l'aise.
Lonsdale a parlé de son casting en tant que Kid Flash dans une interview avec le LA Times (via CBR). L'acteur, qui est actuellement costar dans le roman d'amour pour adolescents LGBT, Simon, a parlé de la réaction des fans à son casting dans Arrowverse. Depuis Love, Simon est basé sur le livre Simon vs.Homo Sapiens Agenda, Lonsdale était conscient que les fans auraient une image très différente dans la tête de son personnage. Pourtant, il était beaucoup plus difficile de faire face à la haine quand il a été choisi comme Wally West, selon l'acteur:
[Wally] est à l'origine caucasien [dans les bandes dessinées], et donc quand j'ai été casté - ils avaient changé le personnage dans les bandes dessinées les plus récentes et son père et sa sœur sont noirs, mais les gens n'en ont toujours pas mis deux et deux ensemble. C'etait intéressant. J'étais bouleversé et blessé et je ne pouvais pas le comprendre.
Lonsdale a poursuivi en disant qu'en venant d'Australie, il avait déjà traité du racisme auparavant, mais que c'est différent aux États-Unis. Ce n'est qu'après avoir vu que sa co-vedette Candice Patton avait reçu une quantité de haine similaire, pendant beaucoup plus longtemps, que Lonsdale a pu aller au-delà. Comme il l'a expliqué:
C'était une éducation. J'avais besoin d'en faire l'expérience. Il y avait certainement des choses qui ont mis mes émotions à l'épreuve, et juste apprendre à ne pas répondre à des choses vraiment horribles, et apprendre à me dire: «Ça n'a pas d'importance. Je suis bon, bon exactement comme je suis. J'ai beaucoup appris à ce sujet en participant à un spectacle.
Il est encourageant de constater que Lonsdale a appris à s'accepter et à ignorer les réactions racistes, alors qu'il travaille toujours à Arrowverse. Cependant, ce n'est pas du tout quelque chose qu'il devrait gérer. Wally West a généralement été un personnage caucasien. Cependant, comme Lonsdale l'a mentionné, peu de temps avant son casting sur The Flash, une nouvelle version de Wally West a été introduite dans les bandes dessinées. Ce Wally est toujours le neveu d'Iris West mais est de race mixte, tout comme Lonsdale.
Cette nouvelle itération de Wally a été ajoutée aux bandes dessinées en grande partie en raison de la popularité de The CW's Flash et de la représentation de West Family sur la série. Keiynan Lonsdale ne jouera peut-être pas la version la plus célèbre de Wally West (le copain roux devenu héros), mais sa version est précise, mais pas la version la plus connue. Il n'y a aucune excuse raisonnable pour être contrarié par le casting de Lonsdale à cause de son apparence, sous tous les angles. Même s'il n'y avait pas un Wally West qui était une personne de couleur dans les bandes dessinées, certains des meilleurs matériaux de l'Arrowverse étaient des trucs qui ont été modifiés par rapport au matériel source.
Bien sûr, toutes les critiques contre la représentation de Wally West par Lonsdale n'ont pas été centrées sur des préoccupations raciales. Wally a été pendant très longtemps l'un des personnages les plus troublés de The Flash. La série ne semble pas savoir quoi faire de lui. Cependant, maintenant que Lonsdale et Wally sont sur Legends of Tomorrow, le personnage est mieux utilisé. Le personnage de Lonsdale ressemble beaucoup plus au Wally West que les fans aiment depuis des décennies, tout le monde parle de son apparence.
La saison 4 de Flash se poursuit le mardi 10 avril avec «Null and Annoyed» sur The CW. La saison 3 de Legends of Tomorrow se poursuit avec "I, Ava" le lundi 26 mars sur The CW.
