Le directeur de la photographie de Dark Knight, Wally Pfister, est choqué que le film n'ait pas obtenu de cote R pour le tristement célèbre truc au crayon. Il est presque facile d'oublier la mauvaise forme de la franchise Batman après la réception de Batman & Robin en 1997. Cette entrée a essentiellement tué la série, avec des plans pour un cinquième film intitulé Batman Unchained qui mettait en vedette le héros du titre luttant contre l'Épouvantail et Harley Quinn bientôt mis au rebut.
Un certain nombre de projets ont été présentés dans la foulée, notamment un film Batman Beyond et Batman: Year One de Darren Aronofsky. Finalement, Christopher Nolan a été embauché pour superviser Batman Begins, et sa trilogie Dark Knight continuerait non seulement à racheter le personnage, mais cela ouvrirait également de nouvelles perspectives pour les films de bande dessinée. Les films de Nolan racontaient des histoires sombres et matures dans un cadre PG-13, avec autant d'attention au développement des personnages et des thèmes qu'aux séquences d'action.
Nolan a également été en mesure de repousser les limites de la violence autorisée avec une cote PG-13 parce que même si les films The Dark Knight ne contenaient que peu ou pas de sang ou de sang, l'action pouvait être intense et brutale. Aucune scène n'illustre mieux cela que le tristement célèbre truc du crayon du Joker dans The Dark Knight, et dans une nouvelle rétrospective à Vulture, le directeur de la photographie Wally Pfister explique pourquoi il est toujours choqué que ce moment n'ait pas valu au film une cote R.
C'est un peu choquant que The Dark Knight soit devenu PG-13. Tous les films de Chris seraient PG-13 pour l'ouvrir à un public plus large. D'une certaine manière, il a toujours eu de la magie avec la MPAA. Et voilà, il a le crayon et je me dis: «Vous n'obtenez pas le PG-13 avec ça. Il n'y a aucun moyen que ça entre. Il conduit ce crayon dans la tête d'un gars! » Et j'avais tort. Chris avait toujours raison, que cela vous plaise ou non. Vous seriez comme, "F *** vous, vous aviez raison à nouveau." Avec ce truc au crayon, je me suis dit: `` S'il a la bonne quantité de légèreté, nous le vendrons et il ne se détachera pas comme étant violent mais il se détachera comme étant un tour de magie et il se détachera comme étant une punchline. Et c'était!
Bien que l'astuce au crayon soit un moment choquant, le manque de sang ou de détails sur les blessures - en plus de son humour noir - l'a probablement aidé à éviter un R. Une grande partie de la violence dans The Dark Knight est hors écran ou implicite aussi, comme comme le meurtre du patron du crime Gambol par le Joker ou l'incendie de Lau. Intéressant, dans le cas de cette dernière scène, Nolan a effectivement filmé une photo de Lau en train de brûler et de crier sur le tas d'argent, mais il a choisi de ne pas l'utiliser dans la coupe finale. Il a également réduit l'intensité de plusieurs scènes, telles que l'interrogatoire de Harvey Dent d'un homme de main Joker fou, pour éviter un R.
Après The Dark Knight, d'autres films PG-13 repousseraient progressivement les limites de la cote. Batman V Superman: Dawn Of Justice, par exemple, représenterait Batman tirant et mutilant plusieurs méchants, dans des scènes qui auraient probablement obtenu une cote R juste une décennie auparavant. Il y a toujours des limites à ce qui peut être réalisé dans un PG-13, cependant, avec Once Upon A Deadpool - une réédition PG-13 de Deadpool 2 - prouvant que certains projets fonctionnent mieux avec une note R.
