Le Parrain a dépassé tant de listes des «meilleurs films de tous les temps» que de tels exercices sont devenus largement redondants, bien que personne ne puisse jamais prétendre qu'une telle distinction n'était pas pleinement méritée.
Basé sur le roman policier à succès de Mario Puzo, The Godfather a vu le réalisateur Francis Ford Coppola créer une histoire épique dans un décor de gangster italo-américain qui présentait un casting parfait, qui comprenait Marlon Brando, Al Pacino, Diane Keaton, James Caan et Robert Duvall, ainsi qu'un ensemble de soutien stellaire.
En effet, il ne serait guère exagéré de prétendre que The Godfather excelle dans tous les domaines possibles. La comédie, le scénario, la mise en scène, la cinématographie, la musique et le casting sont tous parmi les meilleurs que Hollywood ait jamais produits. Cependant, ce n'était presque pas de cette façon.
La production de The Godfather a été tristement célèbre aux prises avec des combats en coulisses, qui se sont principalement déroulés entre le réalisateur, le studio derrière le film et Paramount Pictures. Il a également subi un certain nombre de revers et de limites pratiques.
Malgré ces problèmes, le résultat final n'a aucun scrupule et la production mouvementée a au moins donné lieu à toute une série de faits intéressants entourant cette image légendaire.
Avec des anecdotes dans les coulisses, des lancements de quasi-accidents et d'autres pépites de trucs de gangsters, laissez le pistolet et prenez les cannoli. Voici 15 choses que vous ne saviez pas sur le parrain.
15 cartes de repère utilisées par Marlon Brando pour se souvenir de ses lignes
Aussi emblématique que Marlon Brando était dans le rôle de Don Vito Corleone, le casting de l'acteur notoirement excentrique a entraîné des problèmes en coulisses. L'un des principaux problèmes était la préférence de Brando pour utiliser des cartes de repère pour lire ses lignes pendant le tournage, une habitude que l'acteur a adoptée dans plus de productions que juste The Godfather.
Les cartes devaient être créativement cachées sur le plateau, comme derrière des accessoires ou même attachées à d'autres acteurs. Bien que certains puissent penser que les cartes indiquent la réticence de Brando à apprendre le script comme tout le monde, l'acteur lui-même a insisté sur le fait que cette méthode lui permettait d'être plus spontané dans le tournage et entraînait une amélioration globale des performances.
Quelle que soit la raison, l'image de Robert Duvall avec une feuille de carton portant les lignes de Brando attachées à sa poitrine a fait le tour en ligne et est extrêmement mémorable en raison de son ridicule.
14 Le chat de Don Corleone était une égarée trouvée à proximité
L'image de Don Corleone caressant doucement un chat dans son bureau est l'une des plus célèbres de tout le film, mais la façon dont elle est arrivée a été un coup de chance total.
Tout en préparant la scène d'ouverture entre Corleone et le propriétaire du salon funéraire nerveux Amerigo Bonasera, Francis Ford Coppola a remarqué un chat errant qui rôdait autour de l'ensemble et, dans un moment d'inspiration, l'a donné à Brando pour se bercer pendant la scène.
L'addition crée un contraste parfait entre le discours fort et menaçant de Don Corleone et son côté plus doux et plus familial. Le félin a cependant causé des problèmes, son ronronnement devenant trop important dans le mixage sonore.
Les premières versions du film ont supprimé les bruits de chat en post-production, mais les rééditions les ont réinsérées pour des raisons d'authenticité.
13 Des trucs vraiment étranges ont été coupés du livre
Avec le temps de fonctionnement de The Godfather, un point sensible entre le réalisateur et le studio, beaucoup de matériel n'a pas pu entrer dans la coupe finale. L'histoire de Vito Corleone a été sauvegardée pour la suite, le personnage de Genco Abbandando a été entièrement abandonné et le rôle de Johnny Fontane a été considérablement réduit.
Une intrigue secondaire qui a également été laissée de côté - et probablement même jamais envisagée pour le film - impliquait la maîtresse de Sonny, Lucy Mancini.
Mancini apparaît dans le film pendant la scène du mariage d'ouverture, se faufilant avec Sonny pour une action classée X, mais le livre emmène son personnage dans une direction très étrange.
En résumé, Sonny est particulièrement bien dotée et Lucy est l'une des rares femmes à pouvoir … l'accueillir. Cherchant des organes génitaux plus conventionnels, Lucy rend visite à un célèbre gynécologue qui deviendra plus tard son amant. Sérieusement.
12 Burt Lancaster voulait jouer à Don Corleone
Dans les années 1960, il était courant que les studios de cinéma acquièrent les droits des films sur les romans avant leur publication afin d'éviter les guerres d'enchères coûteuses pour les best-sellers.
Avec des rumeurs au sein de l'industrie de l'édition répandant des rumeurs positives sur le prochain roman de Mario Puzo, Paramount et la société de production de Burt Lancaster chez Universal étaient désireuses d'obtenir les droits de The Godfather.
Cependant, si Universal devait gagner la bataille, Lancaster tenait à jouer le rôle principal de Don Vito Corleone lui-même. Bien que Burt était sans aucun doute un acteur légendaire, il est difficile de l'imaginer avoir le même impact dans le rôle principal du parrain que Marlon Brando.
Il avait certainement la réputation de jouer les durs, mais la renommée de Lancaster et son image relativement nette le rendaient sans doute beaucoup moins approprié que Brando pour le personnage.
11 Paramount était contre le casting de Brando … jusqu'à ce qu'ils voient un test d'écran
L'une des plus grandes batailles que Francis Ford Coppola a eues avec les producteurs de Paramount a concerné le casting de Don Vito Corleone, le studio discutant de noms tels que Carlo Ponti et Charles Bronson pour le rôle principal.
Coppola et Puzo avaient dès le départ réservé Marlon Brando pour la pièce, mais Paramount Pictures était fermement opposé à l'idée et énonçait un certain nombre de restrictions destinées à dissuader Coppola. Ceux-ci comprenaient un test d'écran humiliant pour Brando, des frais initiaux bas et l'acteur postant une caution au cas où il se révélerait peu fiable pendant le tournage.
Étonnamment, Brando a accepté les conditions et a tourné une vidéo d'audition de fortune qui, vue par les patrons de Paramount, a instantanément convaincu toutes les personnes impliquées qu'il était le choix parfait pour Don Corleone.
10 Brando et Pacino ont eu un travail dentaire fait pour le film
En tant que Vito Corleone, Marlon Brando jouait un homme plus âgé et plus résistant que lui-même et, en tant que tel, un travail était nécessaire pour créer l'illusion de l'âge.
Dans son test à l'écran, Brando avait bourré ses joues avec du papier de soie pour se donner des bajoues plus proéminentes, mais pour le film, un appareil dentaire personnalisé a été créé pour que l'acteur puisse le porter. La pièce a donné au Don son look de mâchoire saillant.
Michael d'Al Pacino a également eu besoin de quelques soins dentaires pour le film. Après avoir tenté de frapper son père, Michael affronte le capitaine de police McCluskey et reçoit une mâchoire cassée pour ses ennuis. Afin de simuler cette blessure, une paire d'attelles a été moulée à partir d'un plâtre de dents de Pacino qui donnerait à l'acteur un aspect défiguré.
Plusieurs autres acteurs, dont James Caan et Al Lettieri (Virgil Sollozzo), ont également subi des modifications dentaires mineures afin de créer les apparences uniques de leurs personnages.
9 Il y a eu un contrecoup de la communauté italo-américaine et de la mafia
Si vous pensiez que les films attirant des critiques sur leur représentation des groupes culturels étaient un phénomène récent, détrompez-vous. Avec Francis Ford Coppola insistant pour tourner une grande partie de The Godfather sur place à New York, les membres de la communauté italo-américaine craignaient qu'une telle production ne propage que les stéréotypes déjà répandus.
Ironiquement, la mafia elle-même était également très sceptique à propos du film et a pris plusieurs mesures menaçantes pour protester, notamment tirer sur une voiture garée qui appartenait à la secrétaire d'un producteur.
Finalement, un accord qui a apaisé tout a été conclu. Des efforts ont été faits pour montrer le côté sombre du style de vie des gangsters, plutôt qu'une perspective glamour, et le mot «mafia» a été banni du script. Les producteurs du film ont également permis à plusieurs membres de la mafia de travailler sur la production en tant que figurants ou membres d'équipage, atténuant la tension entre les groupes.
Au moment où le tournage a commencé et les habitants ont commencé à voir le type de film qui était en cours de réalisation, une grande partie de l'opposition s'est dissipée.
8 Robert De Niro a presque joué Sonny et Paulie
Avec de nombreux acteurs italo-américains discutés lors des réunions de casting pour The Godfather, Robert De Niro était un nom récurrent. Un jeune De Niro a d'abord auditionné pour le rôle de l'aîné à tête chaude de Vito, Sonny, qui serait finalement interprété par James Caan.
Bien que De Niro n'ait pas obtenu le rôle, les producteurs ont été assez impressionnés pour lui offrir le petit rôle de Paulie, l'homme de main de Corleone qui finirait par trahir la famille.
L'acteur était très intéressé par l'offre mais a finalement dû décliner depuis qu'il a été casté dans The Gang That Can't Can't Shoot Straight.
Bien sûr, ce malheur serait une bénédiction déguisée, car Robert De Niro serait plus tard interprété comme un jeune Vito Corleone dans The Godfather Part II, qui lui a valu un Oscar.
7 Brando a basé sa voix sur un gangster réel
Bien que certaines des habitudes de Marlon Brando aient pu remettre en question l'éthique de travail de l'acteur, il est difficile de nier que l'homme était incroyablement dévoué lorsqu'il s'agissait de construire ses personnages et de développer une performance. Un exemple de cela peut être trouvé dans la façon dont Brando a conçu les célèbres sons vocaux de Don Corleone.
Francis Ford Coppola a donné à Brando les enregistrements d'une enquête de 1950 sur le crime organisé qui mettait en scène plusieurs gangsters réels, dont Joseph Valachi. Brando a basé le tiraillement distinctif de Don Corleone sur le propre discours de Valachi, ajoutant plus d'authenticité au film et créant une histoire cinématographique dans le processus.
Cependant, certains des patrons de Paramount ont estimé que les répliques du personnage étaient parfois trop difficiles à comprendre et plaisantaient sur la nécessité ou non de sortir le film avec des sous-titres. Inutile de dire que Brando eut le dernier rire.
6 Pendant le tournage, Coppola était inquiète d'être remplacée
Avec Francis Ford Coppola et Paramount Pictures qui s'affrontent sur tout, du casting et des tournages de lieux au temps d'exécution et à la bande sonore, il n'est peut-être pas surprenant qu'à divers moments de la production, le réalisateur ait peur d'être renvoyé par le studio.
Les tensions étaient élevées et les tirs tournaient drastiquement en retard, ce qui aurait conduit Paramount à envisager de remplacer Coppola. L'homme aligné pour éditer The Godfather, Aram Avakian (The End of the Road, Cops and Robbers) était en haut de leur liste.
Conscient que quelque chose n'allait pas, Coppola a licencié Avakian entre autres et Brando a promis de quitter la production si Coppola était démis de ses fonctions de réalisateur, et ainsi, l'ordre relatif était rétabli.
Les rapports suggèrent cependant que Francis Ford Coppola est resté anxieux et peu sûr tout au long de son travail sur le film.
5 Le casting principal était passionné de jokers pratiques
Entre le tournage de scènes de violence graphique et le respect d'un calendrier de tournage intensif, le casting principal de The Godfather a réussi à se détendre en participant à un certain nombre de blagues pratiques.
Marlon Brando, Robert Duvall et James Caan se relaient chacun à tour de rôle (l'art de montrer ses fesses en public) aux moments les plus inappropriés, à l'hilarité du reste de l'équipage.
Brando est allé encore plus loin et, avant de filmer la scène où Vito est ramené de l'hôpital et emmené à l'étage sur une civière, a caché avec lui un certain nombre de plombs sous les couvertures, donnant aux acteurs chargés de le transporter un énorme et épuisant surprise.
C'est rafraîchissant de savoir qu'il y a eu quelques moments de brièveté dans les coulisses de cette production intense.
4 La plupart de la famille de Coppola est apparue
De nombreux fans de The Godfather savent que Talia Shire, qui a joué la fille de Vito Corleone, Connie, est en fait la sœur de Francis Ford Coppola, et que l'actrice continuera d'apparaître dans les trois films Godfather.
Cependant, Talia n'est pas le seul membre du clan Coppola à se retrouver à l'écran dans une certaine mesure. Le père de Francis et Talia et le musicien de renom Carmine Coppola ont contribué des parties de piano à la bande originale du film et sont également apparus aux côtés de sa femme Italia lors d'une scène de restaurant.
Italia a également eu une brève scène jouant un standardiste, et la propre fille de Francis a joué l'enfant de Connie pendant la superbe séquence finale du baptême.
La dépendance de Francis Ford Coppola à l'égard de la famille s'est toutefois retournée contre The Godfather Part III, lorsque sa fille Sofia (alors beaucoup plus âgée) a été choisie pour jouer un rôle principal dans une dérision généralisée. Depuis lors, Sofia a connu beaucoup plus de succès en suivant les traces de son père en tant que réalisatrice.
3 La tête du cheval était réelle
Lorsque la plupart des cinéphiles pensent à The Godfather, la première scène qui me vient à l'esprit est celle dans laquelle le grand pervers hollywoodien pervers Jack Woltz rejette une demande de la famille Corleone et réveille la découverte d'une tête de cheval dans son lit.
Alors que beaucoup supposeraient que la tête d'animal coupé ne serait rien de plus qu'un accessoire de cinéma, les amoureux des animaux seront horrifiés d'apprendre que l'article était en fait très réel.
Bien que le sang soit en effet truqué (un mélange de colorant alimentaire et de sirop de maïs), Coppola and co. a échoué dans leurs tentatives de créer une tête de cheval d'apparence réaliste, et a donc conspiré pour utiliser l'article authentique.
Rassurez-vous (quelque peu) cependant, l'animal n'a pas été tué pour la réalisation du film et a été abattu pour d'autres raisons peu de temps avant le tournage.
2 La scène du meurtre de Sonny a nécessité plus de 100 charges explosives sur le corps de James Caan
Le meurtre de Santino «Sonny» Corleone est peut-être la scène la plus viscérale et violente de tout le film, et le moment a été créé via une série très complexe d'effets spéciaux pratiques.
Sous la direction du gourou des effets AD Flowers, James Caan était couvert de petites charges de poudre à canon attachées à des sacs cachés de faux sang. Les explosifs ont été câblés à une console et sont partis à distance aux moments appropriés pour simuler le tir des armes à feu. Des balles non explosives ont été placées sur la tête et le visage de Caan et déclenchées manuellement à l'aide de cordes invisibles.
Fleurs et co. avait l'intention d'aller plus loin avec les blessures au visage de Sonny, mais craignait de causer des dommages à l'acteur. Néanmoins, l'expérience a dû être incroyablement inconfortable pour Caan, même si elle a produit une scène aussi mémorable.
