Le genre zombie prend une bouffée d'air frais sous la forme de Little Monsters, un nouveau film australien du réalisateur Abe Forsythe. Une comédie romantique réconfortante se déroulant dans le contexte d'une épidémie de zombies dans un zoo pour enfants (enfin, techniquement la base militaire près du zoo pour enfants, mais quand même), Little Monsters met en vedette Lupita Nyong'o, Alexander England et Josh Gad comme un trio improbable qui doit se regrouper pour protéger une classe de maternelle de la horde de morts-vivants.
Après le succès de son succès provocateur de 2016, Down Under, le scénariste / réalisateur Abe Forsythe est de retour avec Little Monsters, un film profondément personnel pour le cinéaste australien. Alors que certains continuent de rejeter le genre d'horreur, et les films de zombies en particulier, Forsythe prouve la polyvalence de ce type de film en utilisant l'épidémie de zombies comme métaphore de ses propres angoisses d'être parent d'un jeune enfant.
Tout en faisant la promotion de Little Monsters, Forsythe a rencontré Screen Rant pour parler du film, y compris de la façon dont son fils a inspiré le scénario et de son admiration devant la façon dont Lupita Nyong'o a si pleinement investi dans le développement de son personnage. Il discute du génie comique de Josh Gad, ainsi que de son propre champion de retour personnel (et sans doute l'arme secrète du film), sa muse Down Under, Alexander England.
Je veux vous demander, nous avons vu une prolifération dans le genre zombie, et nous sommes au stade où les zombies sont plus un cadre que la prémisse. Donc, la prémisse est la suivante … Pas un triangle amoureux, mais une amitié et de l'affection et une relation entre ces trois personnages adultes, et il y a aussi des zombies. Dans cet esprit, les zombies ont-ils toujours toujours fait partie de cette histoire?
Les zombies n'étaient pas le catalyseur. Le catalyseur a été mon fils, et la première année de maternelle de mon fils, en particulier. Il a des allergies alimentaires très graves, les mêmes allergies que le personnage de Félix. C'était une chose terrifiante, pour moi, son premier jour d'école. Il n'avait jamais été hors de mes soins avant le premier jour d'école. J'avais tellement peur de devoir confier ses responsabilités en matière de santé à quelqu'un d'autre. Il était tellement chanceux que son professeur aimable était incroyable. Elle savait vraiment quoi faire pour apaiser mes peurs, et pas de manière superficielle. Je savais qu'elle le prenait vraiment au sérieux, parmi 24 ou 25 autres enfants. La voir gérer tout et, en particulier, s'occuper de mon fils, et comment elle a ouvert le monde en dehors de moi à mon fils, cela m'a fait prendre conscience de l'importance des enseignants. Je savais à quel point les enseignants sont importants, mais les enseignants de maternelle, en particulier, je n'y avais pas vraiment pensé, et pour en avoir une expérience directe … J'étais en excursion scolaire avec elle, mon fils et 24 de ses camarades de classe. Nous sommes allés dans un zoo pour enfants, où se déroule le film. C'est en fait le même zoo pour enfants que nous avons tourné le film. Quelque chose s'est passé lors de cette excursion scolaire où j'ai pensé, et s'il y avait un zombie? Comment pourrions-nous défendre une classe d'enfants contre une attaque de zombies, et comment empêcheriez-vous aussi leur esprit d'être corrompu? Cela semblait, pour moi, comme une métaphore des zombies, d'une manière amusante, pour représenter les horreurs du monde. Quoi que vous vouliez que ces horreurs soient, quoi qu'elles signifient pour vous, il est facile de regarder un exemple d'enfant et la chose qui va les corrompre et les détruire. C'était la meilleure façon de raconter cette histoire et cette idée de manière ludique, pour en faire des zombies. Je ne suis jamais allé, "Oh, je veux faire ma version d'un film zombie." Non, c'était mon fils, et tout ce qu'il m'a appris, je peux mettre quelque chose et le dire d'une manière qui me semble surprenante. Je pense que je peux le dire d'une manière plus profonde que si je le faisais comme un drame.
Cela étant dit, avez-vous eu beaucoup de plaisir une fois que cela a été décidé? Comme avec le maquillage et le meurtre?
C'était amusant! Il y a certainement des éléments amusants, mais la réalité d'essayer de faire un film de zombie indépendant à petit budget qui a l'ampleur de ce que ce film a, avec 11 enfants de cinq ans en tant que membres clés de la distribution, qui sont dans environ 70 ou 80 pour cent du film, et la réalité du personnage, Miss Caroline, essayant de les protéger des horreurs des zombies et de certains comportements adultes du film … Nous devions vraiment protéger eux de ce genre de choses, aussi. C'est compliqué quand vous avez un ensemble plein de zombies dans le maquillage des effets spéciaux, et Josh Gad jurant et hurlant des jurons sur leurs petits visages. Les défis étaient donc nombreux et difficiles, mais à la fin de la journée … Le plus grand défi de ce film était de le faire avec 11 enfants de cinq ans, et la plus grande récompense était en fait de capturer qui ils étaient à l'époque, à cinq ans. Je savais que si nous pouvions organiser le tournage pour capturer ces réactions et préserver ces réactions, je savais que ce seraient les choses qui les feraient ressortir. Il aurait été plus facile de faire le film avec des enfants de sept ou huit ans, en les faisant jouer cinq ans, mais le défi de faire jouer des enfants de cinq ans était aussi la chose qui nous a tous fait reconnaître que nous faisions quelque chose de différent.
Cela le rend plus réel. Si vous aviez des enfants de huit ans …
Tu peux dire. Vous pouvez totalement dire. Il s'agit de la première année d'école de mon fils. Il s'agit de lui à cet âge. Vous ne pouvez pas faire semblant. Cela commence à se produire à six heures. Ils commencent à traiter les choses différemment. À cinq ans, il y a toujours une merveille sans vergogne, la façon dont un enfant de cinq ans perçoit son environnement.
Parlons de la relation entre Lupita et Josh et Alex.
La façon dont les relations et les personnages se connectent, ce n'est pas seulement eux, mais aussi Felix et la sœur de Dave, Tess. Chacun a ces différentes connexions qui s'éclairent toutes de différentes manières. Dave commence le film ne voulant pas d'enfant, ne voulant pas être responsable, parce qu'il pense que c'est ce qu'avoir un enfant représente. En rencontrant son neveu, Felix, son neveu de cinq ans, qui le conduit à Miss Caroline, mais Felix reçoit aussi quelque chose de Dave. Il n'a pas de père, car il est un bébé éprouvette. Il a l'expérience amusante de passer du temps avec son oncle, même si son oncle fait des choses vraiment inappropriées autour de lui. Mais ensuite, en rencontrant Mlle Caroline, ne voulant pas initialement se connecter avec elle sur le plan émotionnel. Mais juste la voir comme cette chose magnifique et magnifique. Ensuite, Miss Caroline, quand ils arrivent à la ferme avec les zombies et tout, Miss Caroline intervient et doit non seulement protéger Felix et ses camarades de classe, mais aussi protéger Dave, car il est probablement la personne la plus incompétente là-bas.
Y compris les enfants!
Et puis Teddy McGiggle arrive comme cette bombe … Il est sans doute plus sûr pour les enfants de sortir avec les zombies que pour eux d'être coincés dans cette boutique de souvenirs avec Teddy McGiggle. C'est un très bon moment, quand Teddy arrive, cela montre que Dave a quelque chose qui peut être sauvé. Tout ce qu'il a, c'est à cause de sa sœur, qui l'a soigné quand il était enfant. C'est donc un passage du flambeau pour qui nous considérons comme le pire adulte du film. Et ça paie en quelque sorte avec Felix. Tout ce que Dave a appris par inadvertance à Felix, il ramène pour sauver tout le monde. Et, vous savez, Dave grandit activement pour la première fois, devant les yeux de sa sœur. C'est ce genre de chose folle où chacun a son propre petit arc dans le film au fur et à mesure. Mlle Caroline est également sauvée par Felix. Elle a aussi son passé sombre. Elle a ses raisons pour lesquelles elle s'est retrouvée dans cette position. Il était vraiment important pour ce personnage qu'elle ne soit pas seulement un super héros. Tout ce qu'elle a à faire dans ce film, pour protéger les enfants, empêcher leur esprit d'être corrompu et garder cette hystérie à distance afin que les enfants ne réalisent pas tout ce qui se passe de horrible, mais elle gère également ces adultes aussi ! Vous comprenez qu'elle a un passé, elle a une raison pour laquelle elle s'est retrouvée dans ce rôle. Elle a intensifié son passé, et c'est quelque chose qu'elle exhorte Dave à faire maintenant.
Incroyable, j'adore ces connexions.
La clé était de trouver des acteurs qui frappaient toutes ces notes de manière amusante et qui contenaient également suffisamment de vérité pour que vous puissiez comprendre pourquoi ils agissaient d'une manière extrême ou d'une autre. J'ai eu tellement de chance de jeter tout le monde, ces trois en particulier, Alex, Lupita et Josh. Ils sont chacun grands et drôles et campent à leur manière, mais ils abordent également tout depuis un endroit véridique. Vous pouvez dire que, espérons-le, Dave a la capacité de changer. Vous pouvez voir Mlle Caroline devoir travailler sur la façon de tout naviguer et de rester ensemble, et vous pouvez comprendre, vous savez, derrière le grand placage effronté et comique de Teddy McGiggle, le terrible personnage offensant qu'il est, vous pouvez voir le cassé personne derrière. Vous obtenez quelques aperçus où Josh vous donne un sentiment, peut-être que c'est pourquoi il est comme il est. Donc, chacune des performances fonctionne parce que les acteurs trouvent les choses en dessous.
Cela ressemble à un film basé sur des scripts.
Oui, ça l'est.
Cela étant dit, y a-t-il quelque chose, lorsque vous avez engagé ces acteurs, que vous avez ajouté ou qu'ils ont ajouté à leurs personnages?
Absolument. Il est très piloté par script, et c'est une tâche que je me suis fixée. Même s'il s'agit d'un film de fabrication australienne, qui se déroule en Australie, les créatifs sont principalement tous australiens, j'ai suivi les règles de la narration américaine. J'ai dit à l'équipe: "Vous devez imaginer le logo Universal avant ce film." C'était ma façon de penser, c'est ce que nous faisons. Il doit ressembler à un film sorti d'un studio. Pas seulement dans le look, mais dans la façon dont l'histoire avance. Il a une structure en trois actes, il a un voyage de héros, toutes ces sortes de choses. Mais ensuite, il s'agissait de savoir si si nous donnions l'impression que cela venait d'un studio, nous pourrions le subvertir avec des choses que vous ne voyez pas habituellement dans ce type de film. Ensuite, ce serait frais et plus choquant et plus drôle et plus sincère, car nous ne nous y attendrions pas. Chacun des acteurs a apporté des choses très individuelles de différentes manières. Lupita a apporté cette vérité incroyable et cette force incroyable, mais aussi, techniquement, elle n'avait jamais chanté ou joué du ukulélé auparavant, mais elle a ancré ce personnage.
C'est plus difficile qu'il n'y paraît. Je joue un peu, et c'est délicat!
C'est tellement dur. Quand j'ai essayé par sympathie, j'ai essayé, et puis juste, non, "f *** this." (Rires) Mais elle a appris cela en l'espace de deux mois environ. Et puis, vous savez, Alex a également cette incroyable … J'ai déjà travaillé avec lui et je savais qu'il pouvait accéder à une vérité vraiment vulnérable. C'était important pour moi d'avoir un personnage qui a commencé d'une manière comique, et ensuite vous vous rendez compte, oh, vous jouez, et rien de tout cela n'est réel. Et puis Josh, c'est un incroyable … Pas une surprise, mais il a un incroyable cadeau comique. C'est un brillant improvisateur. Il fera tout ce qui est sur la page, puis saupoudrera d'autres choses dessus, ce qui le rendra plus drôle mais continuera à éclairer la vérité du personnage. Il y a une toute autre version du film avec un Teddy McGiggle qui va bien plus loin que le Teddy McGiggle avec lequel nous nous sommes retrouvés. La grande chose à propos de Josh est qu'il vous donne tellement de choses à travailler, puis vous pouvez le faire tomber et trouver le bon endroit. Je ne peux pas voir cette histoire exister sans ces trois acteurs. Vous ne vous attendriez pas, normalement, à les voir tous ensemble dans un film. Mais ils fonctionnent comme par magie.
Puisque vous avez déjà travaillé avec lui, je veux vous poser des questions sur Alex. Je viens de lui parler, et il est tellement gentil.
Voir? Les mots exacts, "So nice." Je savais que c'était aussi ce qui se passait avec lui devant la caméra. Je savais que ce serait … Nous devions faire ce film avec 11 enfants de 5 ans, donc je savais qu'il allait l'être … Quand vous avez un personnage agissant de manière extrême, c'est toujours agréable d'avoir quelqu'un qui est vraiment authentique, vraiment sincère, quand vous ne tirez pas. Ouais, ça a aidé tout le monde. Josh est phénoménal à cela aussi.
Avez-vous écrit le rôle de Dave en pensant à Alex?
Quand je l'écrivais, c'était une de ces choses où je ne pouvais tout simplement pas penser à quelqu'un d'autre qui pourrait faire cela de cette manière particulière. Non seulement il doit être extrêmement comique pendant la première moitié du film, mais il doit aussi être le premier homme, vous voyez ce que je veux dire? Quand lui et Mlle Caroline forgent inévitablement un lien, vous deviez vouloir voir ces deux personnes se réunir. Et je savais qu'il remplirait également cette partie de l'accord pour le public. C'était vraiment agréable de voir la façon dont les gens lui répondent. Beaucoup de gens ont dit: "Je le détestais au début, mais je suis tombé amoureux de lui à un moment donné, et je ne savais même pas quand c'est arrivé!" Cela ne se produit que parce que sa performance navigue vraiment de cette façon.
Little Monsters est maintenant en salles et à Hulu.
