Le jeu de cartes à collectionner en ligne Artefact de Valve se meurt, et il meurt rapidement. En décembre, les joueurs ont remarqué que No Man's Sky avait plus d'utilisateurs simultanés sur Steam que le dernier jeu de Valve, et cette tendance à la baisse s'est poursuivie. L'artefact ne semble pas gagner en traction, et le jeu a maintenant vu une baisse du nombre de joueurs simultanés de 97, 5% par rapport à ses chiffres de lancement.
Artifact était censé être la réponse de Valve à un marché en croissance des jeux de cartes en ligne. Hearthstone est un acteur dominant dans ce genre depuis de nombreuses années, et le récent lancement du programme esports de Magic Arena a suscité un regain d'intérêt pour le médium. Avec le concepteur de jeux de renommée mondiale Richard Garfield derrière la mécanique d'Artifact, cela semblait être un pari infaillible pour devenir un joueur immédiat dans le genre, surtout une fois que des joueurs célèbres de ses concurrents ont commencé à tweeter à ce sujet et à apparaître dans des tournois sur invitation avant la sortie.
Cependant, la réalité a été très différente du rêve d'Artefact. Le 16 janvier, Artifact a chuté en dessous de 1500 joueurs simultanés, ce qui en fait le 145e jeu le plus populaire sur Steam Charts. Cela l'a placé en compagnie de Dark Souls II, un jeu solo sorti depuis des années. Pour référence, même Portal 2 - un jeu de 2011 - comptait plus de joueurs qu'Artefact à l'époque.
Il y a quelques raisons qui auraient pu contribuer à la disparition apparemment rapide d'Artefact. Le modèle de paiement au jeu d'Artefact a été largement critiqué immédiatement après la sortie du jeu pour avoir rendu impossible de recevoir de nouvelles cartes sans d'abord payer plus d'argent. Cela ne convenait pas aux fans, d'autant plus qu'Artefact avait également un prix d'achat initial de 20 $, ce que ses concurrents n'ont jamais exigé. De toute évidence, Valve misait sur le fait que le jeu qu'il proposait serait addictif et assez bon pour persuader les gens de laisser derrière eux les modèles free-to-play qui sont devenus la norme du genre.
Malheureusement, Artifact est également l'un des jeux de cartes les plus complexes disponibles en ligne. Bien que cela soit resté attrayant pour certains des joueurs de jeux de cartes professionnels qui l'ont ramassé, cela a plutôt fonctionné comme une barrière d'entrée pour les fans occasionnels. La courbe d'apprentissage combinée à la dépendance du jeu sur les marchés secondaires et les modèles de paiement à jouer a rendu la vente difficile, et cela se voit dans la base de joueurs actuelle d'Artefact.
Valve a déclaré officiellement qu'il prévoyait de prendre en charge Artifact depuis longtemps après sa sortie. Il est toujours prévu d'avoir un tournoi à 1 million de dollars plus tard en 2019, et il est possible que Valve pousse plus fort pour reconquérir les joueurs lorsque ce tournoi se rapprochera. Le marché du jeu a également été surchargé, ce qui signifie qu'il est plus facile de posséder un jeu de toutes les cartes compétitives qu'il ne l'a jamais été. Tout n'est pas sombre pour Artifact, alors, mais il est dans un endroit dangereux, et il faudra des mains habiles pour le sortir de l'une des versions les plus décevantes de Steam de l'histoire de la plate-forme.
