Il était une fois, l'été était une saison facile à définir: de juin à août, chaque fois que les écoles de votre quartier partaient en vacances. Cet élargissement du marché et le besoin soudain pour les parents de divertir des pans d'enfants se sont révélés être une aubaine majeure pour l'industrie cinématographique. Traditionnellement, cela a été la saison parfaite pour les sorties à succès, égalée seulement par Noël en termes de public captif. En dehors de ces vacances, on ne s'attendait pas à voir des spectacles de plusieurs millions de dollars destinés au plus large public possible.
Des mois comme janvier, février et la saison pré-Halloween étaient considérés comme des dépotoirs pour les studios de sortie qui devraient floper. Pourtant, cela a considérablement changé au fil des ans. Les dernières sorties de février incluent un certain nombre de films de franchise à forte rentabilité, traditionnellement réservés à la saison estivale, comme The Lego Movie, Deadpool et Black Panther, qui ont rapporté plus d'un milliard de dollars en moins d'un mois. Cette semaine voit la sortie du dernier redémarrage du film de Tomb Raider, qui porte un prix d'un peu moins de 100 millions de dollars. La semaine suivante verra une large diffusion pour la suite de 150 millions de dollars, Pacific Rim Uprising, puis en mars il y a Ready Player One, un film de Steven Spielberg avec un budget de 175 millions de dollars.
Tout cela précédera la sortie tant attendue d'Avengers: Infinity War, qui arrivera dans les salles le 27 avril, une semaine plus tôt que prévu. Les films ont tendance à avoir leurs dates de sortie décalées afin de ne pas entrer en conflit avec la concurrence majeure, mais Disney et Marvel Studios tirant ce mouvement avec leur film le plus attendu est un pur mouvement de puissance: ils l'ont fait simplement parce qu'ils le pouvaient, et ce faisant, ils 'ai contribué à cimenter la fin de la saison officielle des films d'été.
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La saison des films d'été est plus longue que jamais
L'été reste la saison déterminante du calendrier des films pour la plupart des grands studios. Seul cet été (selon la définition traditionnelle de juin, juillet et août) verra à lui seul Disney sortir Incredibles 2, Christopher Robin et Ant-Man and the Wasp. Surtout, il n'y a pas de film Star Wars pendant cette période, car Solo sortira en mai. La saison est remplie d'options de différents studios, mais la liste globale de Disney est répartie plus uniformément, élargissant ainsi nos notions de ce qui est et n'est pas un film d'été. Traditionnellement, nous penserions aux Avengers et Solo de cette manière, mais Disney n'a pas besoin de les placer dans le calendrier en tant que tels. Marvel peut sortir un film à tout moment de l'année et son statut de hit est presque garanti. D'autres studios ont essayé de faire de même, rendant ainsi la simple notion de "saison des films d'été" presque inexistante.
L'été dernier, l'industrie a eu du mal au box-office, malgré des ardoises de sortie immensément emballées. Certains succès comme Transformers: The Last Knight - qui avait une sortie en juin - ont eu du mal à gagner l'argent qu'ils attendaient. Le public n'était pas intéressé par des offres comme Valériane et la Cité des Mille Planètes, malgré une date de sortie estivale forte. Ils ne pouvaient même pas blâmer la concurrence comme Marvel, qui a sorti l'un de leurs trois films de 2017 dans une machine à sous d'été - Spider-Man: Homecoming - et a quitté les deux autres pour le printemps et l'hiver. Ce qui est particulièrement frappant avec cette décision de Disney et Marvel, c'est que rien de tout cela n'a affecté leurs films. Chacun d'eux a atterri avec facilité dans le top 10 des films les plus rentables de 2017, les dates de sortie sont sacrément bonnes.
Comment Marvel a changé les sorties de films
Ce changement d'activité est en partie dû à la conception du modèle d'univers partagé. Marvel a tellement de films à sortir. Cette année seulement, il y en a trois, le même nombre sorti en 2017. 2019 devrait voir la sortie de 3 autres. N'importe quel studio, quel que soit son poids, aurait du mal à contenir tout cela à une seule saison. Coller trois films Marvel en autant de mois pourrait exciter certains fans mais conduirait inévitablement à une saturation excessive de la marque et à la fatigue du grand public. Même Marvel aurait du mal dans la récolte actuelle des étés avec une ardoise aussi lourde. La concurrence est tout simplement trop épaisse.
Les dates de sortie n'ont plus la même signification pour un studio comme Marvel. C'est pour un certain nombre de raisons, mais l'une des principales est que leur public est heureux d'aller voir les films chaque fois qu'ils sortent. Ce groupe démographique - les adolescents et la vingtaine - n'est pas lié par des préoccupations comme les vacances scolaires. Ils iront voir le nouveau film de Thor quelle que soit sa date, car ils peuvent facilement le faire. Les familles, en particulier celles avec de jeunes enfants, ne sont pas nécessairement intéressées par de tels projets lorsqu'il existe d'autres options plus appropriées comme Despicable Me 3 ou The Emoji Movie. 2017 a également vu comment cette démographie particulière pouvait créer un méga-hit à combustion lente qui n'était pas lié par des dates de sortie supposément principales: pensez à la façon dont le dernier film de Jumanji a rapporté près de 1 milliard de dollars et est devenu le 5 e film le plus rentable de l'année grâce à des recettes hebdomadaires solides qui ont dépassé de loin sa durée de vie prévue. Si ce film avait été sorti en juillet et avait rapporté un nombre similaire au cours de ses premières semaines, il aurait été annulé comme un flop et retiré des théâtres pour faire place à la compétition. En ce sens, les studios suivent les traces de Marvel.
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