Lorsque l'entrepreneur américain Sean Parker a cofondé le site de partage de fichiers musicaux gratuits Napster en 1999, Internet n'était guère la ressource musicale qu'il est aujourd'hui. Napster a rapidement été adopté par des millions de fans de musique, mais il n'a pas fallu longtemps à la Recording Industry of America pour voir le partage de fichiers au détriment de la production et de la vente d'albums tangibles.
Malgré une action en justice contre Napster et sa disparition éventuelle en tant que source de partage gratuit de fichiers musicaux, il était impossible de revenir à la situation antérieure. De nouveaux modèles Internet pour le partage de fichiers musicaux ont commencé à apparaître partout. La musique était officiellement en ligne comme marchandise et l'époque des disques vinyles, des cassettes et des disques compacts commençait à paraître de plus en plus distante et agitée.
Une fois de plus, Sean Parker fait monter les enchères et rend l'industrie du divertissement nerveuse avec son dernier projet, Screening Room (par Variety et The Wrap). Bien qu'elle n'en soit encore qu'à ses débuts, la possibilité de payer pour voir de nouvelles sorties en salles à la maison a déjà attiré des acteurs de premier plan, notamment Stephen Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams, Martin Scorsese, Ron Howard et Brian Grazer.
L'idée centrale derrière la dernière idée originale de Parker est que pour environ 150 $, les clients recevront un décodeur qui leur permettra de payer 50 $ supplémentaires pour le privilège de regarder un film nouvellement sorti à la maison. Le film sera accessible pendant 48 heures après l'achat, les cinémas et les distributeurs recevant chacun 20 $ et la salle de projection les 10 $ restants. En plus de cela - et pour tenter d'apaiser les exposants de théâtre moins enthousiastes - Parker et son partenaire commercial Prem Akkaraju tentent de négocier un accord qui verra les clients de la salle de projection recevoir deux billets gratuits pour un film avec chaque achat de 50 $ de salle de projection. Face à l'ultime clou potentiel dans le cercueil du cinéma tel que nous le connaissons, la National Association of Theatre Owners (NATO) avait ceci à dire sur le concept de Screening Room:
L'OTAN a régulièrement appelé les distributeurs et les exploitants de films à discuter en tant que partenaires de modèles susceptibles de développer l'entreprise pour tous. Une modélisation des fenêtres plus sophistiquée peut être nécessaire pour le succès croissant d'une industrie cinématographique moderne. Ces modèles devraient être développés par les distributeurs et les exposants lors de discussions d'entreprise à entreprise, et non par un tiers.
En d'autres termes, les exposants veulent que Sean Parker se démène pendant qu'ils travaillent avec les distributeurs pour trouver une meilleure méthode pour faire avancer les choses. Pour beaucoup de gens, l'idée de payer 50 $ pour voir le dernier blockbuster le jour de l'ouverture, dans le confort de leur propre maison, est une bénédiction. C'est compréhensible, mais la magie de s'asseoir dans un théâtre et de regarder une histoire se dérouler sur le grand écran argenté fait trop partie du cinéma pour que les autres y renoncent si facilement. Toutes les réactions vécues en regardant un film - rire, crier, pleurer - ont leur place particulière dans le public, dans un théâtre.
Bien que certains puissent résister au concept de salle de projection, la vérité est que les temps changent. Tout comme Napster a inauguré une nouvelle ère de distribution et de vente de musique des années plus tôt, il en va de même pour Screening Room. Sean Parker semble avoir un talent pour ce genre d'activités, que leurs effets plus larges changent le jeu immédiatement ou progressivement. Pour l'instant, tout public peut faire est d'attendre et de voir ce qui vient ensuite.
