Rotten Tomatoes a répondu aux accusations selon lesquelles les scores d'audience du film de John Travolta Gotti ont été artificiellement manipulés, affirmant qu'ils n'ont trouvé aucun problème avec ce score étrangement élevé. Destiné à être un film de retour pour Travolta, qui aurait rêvé d'une nomination aux Oscars pour son rôle, Gotti a été libéré la semaine dernière dans une dérision critique presque universelle. Le film était si mauvais aux yeux des critiques qu'il a obtenu un rare nouveau score de 0% sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes.
Bien que les critiques détestaient Gotti, les critiques du public sur Rotten Tomatoes ont été très gentils avec le film, lui donnant (à ce jour) un score positif de 64% sur un total inhabituellement élevé de plus de 7000 critiques. Cette divergence flagrante entre le critique et le score du public, sans parler d'un nombre apparemment exagéré de critiques, a déclenché des sonnettes d'alarme avec certains, conduisant à des accusations de manipulation délibérée. La spéculation a été alimentée davantage après que les spécialistes du marketing de Gotti aient repris le récit critique contre public et l'aient utilisé pour promouvoir le film.
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Une personne impliquée avec Gotti aurait-elle pu lancer une campagne pour augmenter artificiellement le score d'audience du film Rotten Tomatoes? Pour leur part, Rotten Tomatoes dit qu'ils n'ont trouvé aucune preuve que quelqu'un ait joué à leur système pour donner un coup de pouce à Gotti. Comme ils l'ont dit à Gizmodo:
«Nous surveillons de près nos plates-formes et n'avons pas déterminé qu'il y aurait des problèmes. Tous les avis ont été laissés par des comptes actifs. »
Alors que les allégations de manipulation des scores d'audience de Gotti se sont intensifiées au cours de la semaine, de nombreux yeux se sont tournés vers MoviePass, le service de billetterie par abonnement qui s'est récemment diversifié en s'impliquant dans le financement de films et détient une participation dans Gotti. Interrogé par Gizmodo, MoviePass a nié tout savoir sur les éventuels manigances de Rotten Tomatoes:
«L'équipe marketing de MoviePass s'engage uniquement à envoyer des e-mails promotionnels et des notifications push à nos utilisateurs. Nous n'avons aucune implication supplémentaire du point de vue marketing et nous n'avons aucune idée ou information sur qui fournit les avis d'audience à Rotten Tomatoes. »
Comme Rotten Tomatoes a gagné en popularité et en influence, de plus en plus de controverses ont éclaté sur la façon dont le site arrive à son score d'audience, et la question de savoir si ce score est parfois manipulé pour aider à booster ou torpiller un film. L'année dernière, les utilisateurs du babillard 4chan ont librement admis avoir créé des comptes de graveur juste pour voter contre Star Wars: The Last Jedi dans l'espoir de réduire son score. Plus tôt cette année, le groupe Facebook "Down With Disney's Treatment of Franchises and its Fanboys" a lancé une campagne pour faire baisser le score d'audience de Black Panther.
Compte tenu de ces exemples connus de trolls Internet armés de claviers qui nuisent délibérément aux scores d'audience des films, il n'est sans doute pas exagéré de penser qu'une équipe marketing intelligente dotée de leurs propres claviers pourrait s'engager dans la même activité dans le but d'augmenter le score d'un film et d'encourager un quelques personnes de plus pour acheter un billet. Quoi qu'il en soit, Rotten Tomatoes a un problème de crédibilité entre ses mains. Il sera intéressant de voir si Gotti connaît un coup de pouce au box-office grâce à toutes ces critiques d'audience positives potentiellement suspectes. Le film est actuellement considéré comme un flop après avoir rapporté seulement 1, 6 million de dollars son premier week-end.
