Avant que l'ancien membre de l'équipe Mythbusters Grant Imahara ne détruise sa compétition robotique avec "Deadblow" sur le jeu télévisé américain Battlebots, la British Broadcasting Corporation (BBC) donnait aux inventeurs et aux ingénieurs la possibilité de s'engager dans des combats métalliques dans leur arène dans l'émission Robot Wars en 1998. Au sommet de sa popularité, Robot Wars a attiré plus de 6 millions de téléspectateurs par épisode - expliquant pourquoi plus de 150 épisodes ont été produits au cours de ses six années de fonctionnement.
Après une pause de douze ans, la BBC ressuscite Robot Wars pour six longs épisodes de 60 minutes à diffuser sur BBC Two - bien qu'une date de début de production et une date de diffusion réelles restent à déterminer. Le spectacle a mis en lumière des ingénieurs mécaniques, électriques et robotiques en tant que concurrents, mais sa prémisse a séduit les téléspectateurs de tous âges. Cette fois-ci, cependant, Robot Wars se concentrerait davantage sur l'aspect scientifique des robots eux-mêmes et comporterait plus de batailles que ce qui avait été montré dans les épisodes précédents.
Kim Shillinglaw, contrôleur de la BBC Two / BBC Four, a dit ceci à propos du nouveau Robot Wars:
"Robot Wars est un classique absolu de la télévision et je suis ravi de le mettre à jour pour la prochaine génération de téléspectateurs. Avec les nouvelles avancées technologiques permettant une expérience encore plus excitante et immersive, ceci est un exemple fantastique du genre de contenu riche en contenu divertissement factuel que BBC Two excelle."
Shillinglaw a raison de mentionner toutes les nouvelles avancées technologiques et l'attrait moderne de la robotique technologique. Lorsque Robot Wars a finalement cessé d'émettre en 2004, l'iPhone de première génération n'avait même pas été publié (c'était en 2007), la technologie Bluetooth (bien qu'inventée en 1998) devenait encore courante sur le marché des téléphones portables grand public (premier téléphone compatible Bluetooth) a frappé les étagères en 2000), et YouTube n'était encore qu'un rêve dans l'esprit des fondateurs Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim (fondé en 2005). En effet, la technologie a beaucoup changé au cours des douze dernières années et il sera intéressant de voir comment les concurrents incorporent ces changements dans leurs différents robots.
Les drones volants et les voitures RC à grande vitesse, aux jouets Star Wars BB-8 bien-aimés de Sphero, montrent à quel point les robots avancés du marché grand public sont facilement disponibles sur le marché grand public. Espérons que ce qui ne change pas, c'est la quantité de carnage robotique pure provoquée par les "House Bots" (photo ci-dessus) présents à chaque spectacle. Il y avait un total de neuf robots domestiques utilisés pendant la course de l'émission, des monstres mécaniques longs comme des chars qui gaspillaient souvent les créations des candidats:
- Cassius Chrome: le plus rapide des bots; Utilisé des "poings" et une pelle à l'avant pour éperonner les adversaires
- Métal mort: utilisé des pinces hydrauliques pour maintenir les adversaires en place, puis engagé une scie rotative pour les séparer
- Growler: pourrait déchirer les adversaires en utilisant ses mâchoires avant de 3000 PSI
- Mathilde: la "dame" du groupe; Pourrait soulever des adversaires avec ses "défenses" pneumatiques avant ou les couper avec sa tronçonneuse montée à l'arrière
- M. Psycho: Le plus gros des robots; Pourrait saisir les adversaires avec sa griffe en utilisant 5 tonnes de force, puis les frapper avec un marteau de 66 lb
- Refbot: Le concierge des robots: nettoierait l'arène de tous les robots "morts" à l'aide de ses pelles et de son extincteur
- Sergent Bash: Sa spécialité était les armes à longue portée grâce à son lance-flammes
- Shunt: s'il ne poussait pas ou ne soulevait pas d'adversaires avec sa charrue avant ou sa pelle arrière, il les ouvrait avec sa hache pneumatique à pointe de diamant.
- Sir Kill-a-lot: le plus lent mais le plus meurtrier de tous les bots; Présentait un ensemble de griffes hydrauliques qui attrapaient un adversaire puis il les forait avec sa lance rotative.
Comme si les robots domestiques n'étaient pas suffisants, les concurrents devaient également éviter divers obstacles mortels, notamment des pics de sol, un puits de flamme, un meuleur d'angle, le disque de la mort et le fameux Floor Flipper (qui a éliminé de nombreux adversaires dans son jour). Les règles du spectacle étaient plutôt simples et un robot pouvait perdre de plus de façons qu'il ne pouvait gagner:
- Un robot qui a été immobile pendant 30 secondes a pu être compté, puis donné aux robots de la maison en guise de punition.
- Un robot sorti de l'arène a perdu la bataille.
- Un robot qui est tombé ou a été poussé dans la fosse de l'oubli a été instantanément hors de la bataille.
- Un panel de trois juges a marqué les concurrents sur le style, le contrôle, les dégâts et l'agressivité.
Robot Wars a eu de nombreux hôtes au cours de ses six saisons - Jeremy Clarkson, Craig Charles, Philippa Forrester, Julia Reed, Jayne Middlemiss - et a présenté les voix indubitables de Jonathan Pearce et Stuart McDonald en tant qu'annonceurs et robots. On ne sait pas encore qui remplacera ces braves gens, mais cela ne nous surprendrait pas de voir un ou deux des Mythbusters à la retraite faire leur apparition dans le rôle - cela semblerait naturel.
Nous vous mettrons à jour avec plus d'informations sur Robot Wars dès qu'elles seront disponibles, mais pour l'instant, vous pouvez consulter un épisode de l'émission ICI.
