Après s'être échappé d'Alexandrie lors de la première mi-saison de The Walking Dead, Negan a visité le site où il a brutalement assassiné Glenn et Abraham au début de la saison 7. L'ancien chef des Sauveurs est prisonnier d'Alexandrie depuis six ans, enfermé dans une petite cellule comme symbole de civilisation et de justice pour le peuple. Cependant, après que Gabriel ait accidentellement laissé la porte de sa cellule déverrouillée et que Judith Grimes ait choisi de regarder de l'autre côté du mur, Negan a profité d'un épisode entier de liberté dans la saison 9, épisode 9, "Adaptation".
Après avoir passé deux saisons en tant que méchant principal de The Walking Dead, Negan a depuis été supplanté par une nouvelle menace effrayante: les Whisperers. Ce groupe de tueurs errants survit en portant la peau des marcheurs et en se déplaçant avec des groupes de marcheurs pour se protéger à la fois des vivants et des morts. Dans la finale de la mi-saison, les Whisperers ont tué Jésus, le personnage préféré des fans, et il y a sûrement plus de sang sur le chemin.
Cependant, Negan est actuellement inconscient de tout cela, car il a passé son temps à l'extérieur à revisiter ses «gloires» passées. Alors qu'il a acquis une nouvelle veste en cuir et a passé beaucoup de temps à rôder autour des ruines du sanctuaire, le premier arrêt sur le chemin de la mémoire de Negan a été dans la clairière où il a rencontré les Alexandrins pour la première fois, et leur a enseigné une leçon brutale en tuant deux personnages principaux. Abraham et Glenn ont tous deux connu une fin macabre après avoir été battus à mort avec la précieuse chauve-souris de Negan, Lucille, et la mort de Glenn s'est révélée particulièrement controversée parmi les fans - à la fois en raison de la bien-aimée du personnage et de la gravité de ses coups. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, leur tueur est revenu sur les lieux du crime lors de la première mi-saison.
The Walking Dead a clairement mis en place un arc de rédemption pour Negan, à commencer par le rêve de Carl que l'ancien méchant fasse un jour partie de la communauté d'Alexandrie. Negan a été sur une voie similaire à la rédemption dans les bandes dessinées, avec Rick à un moment donné réfléchissant aux crimes de Negan en soulignant que lui aussi a tué beaucoup d'hommes qui étaient probablement les maris des gens, et se demandant si les deux étaient vraiment si différent. Cependant, l'un des plus grands obstacles aux fans de l'émission télévisée acceptant Negan comme un "bon gars" potentiel est le souvenir encore frais de ce qu'il a fait à Glenn et Abraham. Six ans se sont peut-être écoulés pour les Alexandrins, mais dans le monde réel, Negan était encore un méchant il y a seulement dix épisodes.
Avec tout cela à l'esprit, le retour à la clairière peut avoir été conçu comme une assurance que la série n'a pas oublié les crimes de Negan, et peut également être un signe que Negan regrette maintenant ses actions antérieures. Au cours de cette scène, il est symboliquement mis à genoux, tout comme les Alexandriens, et vomit violemment après avoir bu de l'eau du ruisseau - un rappel de la faiblesse de Negan. Son retour au Sanctuaire a également souligné le fait que Negan a vraiment tout perdu, y compris toute sa suite de Sauveurs.
Negan est finalement attrapé par Judith, mais il est apparu qu'il était déjà de retour volontiers à Alexandrie, et il a opposé peu de résistance à l'arrestation. Son voyage à l'extérieur a sûrement été un tournant pour le personnage, et même s'il sera sûrement remis derrière les barreaux, il ne faudra peut-être pas beaucoup plus de temps avant qu'il ne soit libéré. Maggie, le personnage qui avait la haine la plus forte pour Negan, est maintenant hors de la série, et avec une guerre agitée entre les Alexandriens et les Whisperers, nos survivants pourraient avoir besoin de toute l'aide qu'ils peuvent obtenir.
