Après être apparu à la télévision et au cinéma pendant plus de 40 ans, les Muppets sont des icônes certifiées. Après leur première grande pause avec The Muppet Show dans les années 1970, ce qui a suivi a été une carrière remplie de films à succès après films à succès. Puis vint la mort prématurée de l'homme qui en fit des stars - Jim Henson - après quoi les Muppets ne purent se remettre et trébucha avec leurs prochains films. Ce ne sera qu'en 2011 que les Muppets - avec Jason Segel - se réuniront pour remporter un grand succès, entamant un retour en force dans leur nouvelle maison, Walt Disney Studios.
Comme vous pouvez le voir, il est assez facile de raconter la carrière des créations de Henson comme si elles étaient des artistes vivants, respirants et non faits de mousse et de feutre - c'est ainsi que ces personnages sont décrits dans les médias depuis des années. Cependant, cela ne faisait pas partie de leur shtick au départ, mais traiter les Muppets comme de véritables individus capturés par les personnages les plus populaires et les plus répandus est devenu. Et étant donné que Kermit, Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo et les autres ont dépassé en importance tout marionnettiste qui les a jamais opérés (à l'exception de Henson et peut-être de Frank Oz), il n'est pas surprenant que les Muppets finiraient par jouer dans leur propre émission de téléréalité.
Les Muppets d' ABC visent à dénoncer la télévision réalité de la même manière que The Office ou Modern Family, avec un style de faux documentaire épissé avec des images d'interview de tête parlante. Pour la plupart, cette approche fonctionne et elle permet à la comédie de venir non seulement de ce qui se passe d'une scène à l'autre, mais aussi directement de la bouche des Muppets, avec des commentaires intelligents parlés directement à la caméra. Il y a une utilisation particulièrement autoréférentielle du gimmick de la tête parlante au début de la première (qui a également été largement présenté dans les bandes-annonces) et c'est un bon exemple de la façon dont The Muppets est une parodie plus ouverte que les précédents spectacles de faux documents.
Les Muppets usurpent également des émissions de talk / variétés / comédie en fin de soirée, mais plus spécifiquement les émissions qui se concentraient sur les événements en coulisse desdits programmes. Il est similaire à 30 Rock ou au Studio 60 de courte durée d'Aaron Sorkin sur le Sunset Strip dans ce sens (ce qui est drôle vu qu'il y a un bon peu de `` marche et conversation '' utilisé, quelque chose d'un exploit quand vous vous souvenez que ce sont des marionnettes). Dans ce cas, les Muppets travaillent tous pour un programme de fin de soirée organisé par Miss Piggy - Up Late with Miss Piggy - où Kermit est le producteur exécutif assiégé, Fozzie est le cochon Ed McMahon ou Andy Richter, Gonzo est le scénariste en chef, Scooter est l'agent de réservation de talents, Dr. Teeth et The Electric Mayhem sont le groupe maison, etc.
Les personnalités distinctes de chaque Muppet correspondent extrêmement bien à leurs rôles dans les coulisses, ce qui ne fait qu'ajouter à la crédibilité que c'est ce que c'est pour The Muppets lorsque les caméras sont éteintes. Bien que cet aspect ne soit pas exactement un nouveau territoire. Sur The Muppet Show, Kermit était le malheureux hétéro en charge du groupe sauvage, Miss Piggy la diva, Scooter le régisseur, etc. Et là où The Muppets d'ABC fonctionne le mieux, c'est quand il joue avec ces vieilles habitudes. Par exemple, les vieux chahuteurs grincheux, Statler et Waldorf apparaissent comme ils l'ont fait d'innombrables fois auparavant et même si (mais plus probablement parce que) rien de leur acte n'a changé, ils sont un point culminant de l'épisode.
Les camées parsemés d'étoiles sont un autre incontournable des Muppet et les Muppets d'ABC en font bon usage, permettant à leurs invités de se moquer d'eux-mêmes ainsi que des personnages de la série. Déjà en première, Elizabeth Banks, l'entraîneur de conditionnement physique Tracy Anderson et Tom Bergeron ont fait des apparitions en jouant elles-mêmes - Banks en tant qu'invité de Up Late, Anderson en tant qu'entraîneur de Piggy et Bergeron en tant qu'invité de réserve après que Piggy ait refusé Banks en raison d'une querelle passée. Les camées sont drôles et bien présentés dans le format de l'émission, avec Banks obtenant une scène hilarante en face de Scooter et Bergeron, dans ce qui est probablement le rythme le plus drôle de l'épisode.
Pourtant, le plus grand argument de vente derrière cette nouvelle version plus "adulte" des Muppets est l'accent mis sur le drame en coulisses, en particulier les retombées entourant la rupture très publique de Miss Piggy et de Kermit. Et bien que ce développement ait un sens narratif et ajoute la tension nécessaire, il nous oblige également à réfléchir trop profondément à la relation entre Miss Piggy et Kermit. C'est plus que leurs créateurs ne l'ont jamais fait, c'est sûr, car la relation Piggy / Kermit n'a jamais vraiment été explorée de manière réfléchie dans le passé.
Mettre cette relation au premier plan, car l'objectif central de la série pourrait s'avérer délicat. Après tout, pourquoi Piggy et Kermit étaient-ils ensemble en premier lieu? (Au-delà, c'est comme ça qu'ils ont été écrits.) Que voient-ils les uns dans les autres? Qu'est-ce qu'ils aiment les uns les autres? Et plus important encore, les Muppets d'ABC nous donneront-ils une raison pour laquelle nous devrions chercher à ce qu'ils soient ensemble autrement que «juste parce que»? Si ce n'est pas le cas, à quoi sert d'accorder une fois par semaine une émission qui est principalement concernée par le drame entourant la relation rocheuse de Piggy et Kermit? C'est un trou de lapin terriblement profond de questions une fois que nous commençons à l'examiner de trop près, celui qu'ABC pourrait se retrouver perdu plus tôt que tard.
Les Muppets d'ABC fonctionnent mieux quand ils permettent aux Muppets d'être aussi étranges et farfelus que nous avons appris à les connaître et à les aimer. Mais le spectacle souffre chaque fois qu'il se concentre trop étroitement sur le drame personnel, les peignant comme des versions blasées d'eux-mêmes, dépourvus de l'optimisme et de la joie qui imprègnent chaque fibre des Muppets de 2011. Pourtant, quand The Muppets va pour les blagues sur le drame sensationnel, c'est une émeute, alors j'espère qu'ils s'appuieront plus sur la comédie à mesure que la saison avance.
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Les Muppets sont diffusés le mardi à 20 h sur ABC.
