La trilogie préquelle de Star Wars - Épisode I - La menace fantôme, Épisode II - L'attaque des clones et Épisode III - La revanche des Sith - est sortie près de deux décennies après la conclusion de la trilogie originale au début des années 1980. Malheureusement, les derniers chapitres de George Lucas n'étaient pas exactement ce que les fans espéraient être, et ces objections ont été mises en évidence par la critique des critiques des préquels dans leurs critiques brutales.
Le film Star Wars de 1977 de Lucas est sorti en une seule histoire, mais lorsque le cinéaste se préparait pour la suite, il a annoncé son intention d'étendre sa saga Star Wars en plein essor en neuf parties, divisées en trois trilogies. La trilogie originale a été racontée en premier, avec les trilogies préquel et suite à venir plus tard. Alors que Lucasfilm, propriété de Walt Disney Studios, dirige actuellement sa propre version des contes de Lucas dans la trilogie en cours de Star Wars, Lucas a pris la décision à la fin des années 1990 et au début des années 2000 d'écrire, de diriger et de produire chaque épisode de la trilogie préquelle. (bien qu'il ne veuille que proposer des histoires et laisser les autres diriger les films).
Bien que les préquels de Star Wars figurent parmi les films les moins bien notés de la franchise, malgré leurs qualités remboursables, ils ont quand même réussi à récolter des sommes importantes au box-office national et mondial. Le Phantom Menace, par exemple, a gagné environ 757 millions de dollars au pays en ajustant pour l'inflation du prix des billets. Mais ces sorties au box-office n'ont pas empêché les films d'être ridiculisés par de nombreux critiques, certains allant jusqu'à qualifier les films d'abominables.
La menace fantôme
Les acteurs sont du papier peint, les blagues sont juvéniles, il n'y a pas de romance et le dialogue atterrit avec le bruit sourd d'un manuel d'instruction informatique. … McGregor est aux prises avec des lignes comme: "J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet." Et Neeson doit répondre: "Soyez conscient de la Force vivante, mon jeune Padawan." Aie! Est-ce une coïncidence si Phantom Menace et Titanic de James Cameron - dont Lucas bat le record du box-office (1, 8 milliard de dollars dans le monde) - ont été créés par des hommes aux yeux de poète et aux oreilles d'étain? - Rolling Stone
Neeson donne la meilleure performance du film, dans le seul rôle humain en pleine dimension. McGregor fera un Obi-Wan fort dans les prochains épisodes, mais il n'a guère plus qu'une partie de soutien ici. Portman est surtout gâchée en tant que reine raide et trop habillée, et bien que les enfants adoreront Lloyd, les parents peuvent se rappeler Beaver Cleaver quand il parle. - New York Daily News
… Peu importe combien de détails ont été nécessaires pour transformer le copain maladroit Jar Jar Binks en une création numérique expressive, il ne peut pas surmonter la conception que Lucas a de lui en tant que lard incompréhensible de type "Amos 'n' Andy" (en fait, il sonne plus comme un Mushmouth prépubère de "Fat Albert and the Cosby Kids") qui marche dans une jambe de souteneur exagérée. Il n'est pas non plus la seule caricature ethnique; les responsables de la Fédération du commerce ressemblent à des méchants orientaux. - Chicago Tribune
George Lucas a été cité comme disant que "les acteurs sont toujours le meilleur moyen de représenter les gens", mais, en regardant son Star Wars: Episode I - La menace fantôme, vous avez le sentiment qu'il souhaite qu'il n'en soit pas ainsi - que il pouvait se passer complètement d'acteurs. … Être humain n'a jamais semblé plus banal. Et c'était peut-être l'intention de Lucas: en rendant ses créatures CGI - ses `` droïdes, globes et thingamajigs - tellement plus captivantes que son peuple, il porte un coup à la primauté des effets spéciaux sur les effets humains. À ce stade de sa carrière, il ne connaît peut-être pas la différence ou ne s'en soucie pas. - New York Mag
… malheureusement pour un film qui a trois fois plus de plans générés par ordinateur que n'importe quel effort précédent, son plus gros calcul erroné est un acolyte généré par ordinateur. Ce serait Jar Jar Binks. Ressemblant à un gros hippocampe disgracieux, Jar Jar, qui parle inexplicablement dans une sorte de patois des Caraïbes, est une erreur majeure, un personnage de soulagement comique qui n'est franchement pas drôle. Les Gungan dans leur ensemble s'avèrent très difficiles à comprendre, et quand vous pouvez comprendre ce qu'ils disent ("vous êtes dans le grand do-do cette fois"), vous regrettez de ne pas l'avoir fait. - Los Angeles Times
Les nombreuses critiques qui ont réprimandé The Phantom Menace ont toutes convenu que George Lucas avait mal évalué ce qui rendait la trilogie Star Wars originale si spéciale et comment utiliser son pouvoir de star. De plus, tout le monde pensait que le dialogue de Lucas, bien que issu de bonnes intentions, était tombé à plat. C'est quelque chose que même les plus grands supporters du film peuvent également s'entendre.
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