Interview de Mike Cozens - Alita: Battle Angel

Après plus d'une décennie de développement, Alita: Battle Angel est enfin sorti en salles en février 2019. Basé sur le manga japonais populaire, le film est le résultat d'une collaboration entre James Cameron et le réalisateur Robert Rodriguez. Situé dans un monde futuriste rustique habité par des guerriers cyborg et des sociétés cyberpunk, Alita: Battle Angel a été acclamé par la critique pour ses visuels sans précédent, son histoire sincère et son jeu d'acteur de Rosa Salazar, qui offre une performance entièrement capturée par le mouvement comme titre généré par ordinateur. personnage.

Tout en faisant la promotion de la sortie vidéo à domicile d'Alita: Battle Angel, le superviseur d'animation Mike Cozens a parlé à Screen Rant de son travail sur le film, ainsi que de sa carrière dans le domaine en constante expansion des effets CGI. En plus d'Alita, Cozens a également travaillé sur la trilogie The Hobbit de Peter Jackson, ainsi que sur l'épopée de James Cameron en 2009, Avatar. En parlant d'Avatar, Cozens travaille également dur sur les suites à venir de l'opus de Pandora, et promet que l'Avatar 2 de 2021 changera autant la donne que l'original, bien qu'il ne puisse malheureusement pas partager pourquoi ce sera inévitablement le Cas.

Tout d'abord, félicitations à Alita: Battle Angel. C'est un film fantastique, plein d'imagination mur à mur. Je l'ai aimé.

Merci, nous sommes également de grands fans! C'était un projet amusant à travailler, et c'était vraiment intéressant de s'y impliquer dès les tout premiers stades avec Robert (Rodriguez), en pré-production, sur le tournage, puis en post. C'était vraiment excellent. C'est un film intéressant!

La légende hollywoodienne est qu'il y a de nombreuses années, James Cameron a dû choisir entre Alita et Avatar. Je sais que vous avez travaillé sur Avatar, mais étiez-vous au courant de l'une de ces conversations avant qu'il ne choisisse Avatar?

Je n'ai connu le Manga que très tôt. Je ne savais pas que Jim avait acheté les droits et que toute l'histoire de la façon dont il avait trouvé l'histoire à travers Guillermo Del Toro et avait écrit un script … Il avait un très long script, mais a continué à faire Avatar, et Robert a rencontré Jim … Jim a demandé à Robert de regarder le script, et Robert a édité ce script. Cela a alimenté le feu pour la réalisation de ce film. Toute cette histoire est quelque chose que j'ai découvert plus tard, alors que nous commencions à travailler sur la pré-production.

J'adore ces histoires, ces mythes hollywoodiens. Comment serait le monde si Avatar sortait cette année et qu'Alita avait changé l'histoire du cinéma en 2009, n'est-ce pas?

Totalement. Ouais.

Je pense qu'en 2019, nous tenons CGI pour acquis. Je me souviens d'avoir lu une revue de War of the Worlds en 2005, et la phrase était: "le CGI parle de lui-même, bien qu'il ne devrait vraiment pas." Même à l'époque, tout ce qui se passe dans CGI, le spectateur moyen ne le remarquera pas, ou ils le prendront pour acquis. En termes d'effets visuels, de votre point de vue, qu'est-ce qui fait qu'Alita change la donne?

Je pense qu'il y a deux ou trois choses. Pour revenir à votre point précédent, nous vivons dans un monde maintenant, où nous avons des films qui ont beaucoup d'effets visuels en eux. Nous sommes à un point où cela ne doit pas vous faire sortir du film, si c'est bien fait. Comme ce film, où une grande partie de celui-ci est construit sur la technologie graphique informatique, mais il permet aux spectateurs d'être aspirés dans l'histoire sans être séparés. Même dans le processus de création de Robert, nous voulions vraiment qu'il ne soit pas contraint par l'idée de travailler sur un film d'effets visuels lourds comme celui-ci. Nous étions très conscients de l'empreinte des effets visuels sur le plateau et nous ne le retenions pas dans ce que le personnage visuel pouvait faire. Vous savez, comme, il n'y avait pas de contraintes sur les interactions entre les personnages numériques et les personnages en direct.

Ce baiser!

Oui exactement! Et tout cela libère le réalisateur pour, encore une fois, se concentrer uniquement sur l'histoire et les personnages, et filmer ces personnages pour raconter l'histoire. Avec un peu de chance, au final, le public est plongé dans l'histoire et les personnages. Oui, il y a une énorme quantité d'effets visuels dans le film, mais ce n'est pas la chose sur laquelle le public se concentre. C'est l'histoire.

Même si c'est la chose qui les attire au départ, par curiosité, "peuvent-ils réussir cela?" Mais ils n'y pensent pas à la fin.

Oui, exactement.

Vous travaillez donc avec Robert Rodriguez depuis Spy Kids 2.

C'est vrai!

Comment décririez-vous votre collaboration avec lui et son approche des effets visuels? Il a une réputation pour son style de tournage de groupe de garage.

J'ai énormément de respect pour Robert. C'est un individu incroyablement talentueux qui reste l'une des personnes les plus terre-à-terre travaillant à ce niveau que j'ai jamais rencontrées. Ce qu'il y a de bien avec lui, c'est qu'il comprend tellement toutes les différentes pièces qui entrent dans la création d'un film. Comme vous le savez, il peut assumer lui-même tous ces rôles. Il y a un truc vraiment intéressant … Vous pouvez parler technique, vous pouvez parler créatif avec lui. C'est comme riffer avec un très bon ami lorsque vous travaillez sur un projet avec lui. Il comprend exactement de quoi vous parlez, il connaît les défis qui doivent être surmontés à tout moment et il collabore pour le faire.

Je me souviens avoir lu comment il avait monté El Mariachi, faire des choses qui nécessiteraient une configuration multi-caméras, et dire à tout le monde de geler et de déplacer la caméra sous un nouvel angle pour prendre la photo. Ce genre de cinéma est tout simplement sauvage. J'imagine qu'arriver à jouer dans un bac à sable de 200 millions de dollars devait être … Je ne peux même pas imaginer.

Il était comme un enfant dans un magasin de bonbons, tu sais? Il s'intéresse vraiment à tous les aspects de la narration et du cinéma. Il n'a aucun problème à retrousser ses manches et à se mettre au beau milieu. C'est un individu vraiment sérieux qui apporte beaucoup d'art et d'énergie à chaque partie de la direction du film. C'est juste une énergie vraiment bonne et positive avec laquelle travailler.

Je ne sais pas si cela fonctionne comme ça pour les artistes FX, mais au cours de votre carrière, y a-t-il un plan particulier dans un film dont vous êtes exceptionnellement fier, que vous vous dites «ce plan est mon héritage». Ceci est la photo de couverture de votre CV, c'est votre chef-d'œuvre. Cela fonctionne-t-il comme ça pour votre domaine?

(Rires) C'est une très bonne question! Huh … Je suppose qu'il y a quelques instants … C'est une chose à laquelle je n'ai pas pensé depuis un moment, car nous sommes toujours sur la prochaine chose. Il y a toujours un nouveau projet, un nouveau défi. Mais je suppose que le film Avatar original a eu un tas de ces moments pour moi. Travailler avec Jim et Richie (Richard Baneham) sur ce film, non seulement pousser mes capacités d'animation, mais cela m'a aussi fait entrer dans le monde du cinéma et de la création de plans et de contes. Quaritch dans l'ampli, ce combat, le combat contre Jake et plus tard, Neytiri sur le dos de cette bête, c'était vraiment, encore une fois … Travailler à travers toute une séquence de plans et développer l'action, travailler avec cette équipe … C'était une partie vraiment intéressante et révélatrice de ma croissance. De même, collaboration avec Peter (Jackson) sur les deuxièmes films Hobbit pour la fin avec Smaug à Erebor. Ce fut un autre grand moment. Encore une fois, travailler avec quelqu'un qui est un conteur incroyablement intelligent sur la construction de plans et le développement de personnages à tout moment. Encore une fois, je pense qu'en tant qu'artistes, nous pouvons avoir tendance à nous concentrer sur le plan en cours, ce petit morceau. Mais pouvoir se lever et avoir une vue plongeante sur le personnage, sur l'arc du personnage … Chaque prise de vue sur un film est importante. Mais nous demandons, pourquoi ce plan est-il dans le film? Qu'essayons-nous d'en retirer à un moment donné, et la relation avec toutes les autres pièces qui sont assemblées est une partie vraiment critique du processus de réalisation du film, et c'est quelque chose qui a évolué pour moi, au cours de travailler avec des cinéastes comme ça, qui ont une vision.

Je sais que les maisons FX sont soumises à des délais intenses et doivent faire de la magie du cinéma tout en étant paralysées par le budget et le temps. Nous entendons depuis un certain temps maintenant qu'il n'y a pas assez de maisons FX et peut-être même pas assez d'artistes CGI, mais il y a de plus en plus de films qui nécessitent de plus en plus de CGI. L'industrie s'adapte-t-elle simplement à la demande accrue de superproductions? Comment équilibrez-vous l'offre et la demande?

Voilà une excellente question. Je sais qu'il y a des tonnes d'écoles, mais il y a toujours une demande pour de bons artistes. Mais quand je dis de bons artistes, je ne veux pas seulement dire des gens avec une forte capacité créative ou de fortes capacités techniques, mais des gens qui sont collaboratifs, énergiques, passionnés et un plaisir de travailler avec. Je pense que, comme vous travaillez plus longtemps dans n'importe quelle industrie, vous êtes toujours à la recherche de talents. Nous avons une très bonne équipe ici, mais nous sommes toujours à la recherche de nouvelles personnes. Ce n'est pas très facile de trouver quelqu'un qui correspond à toutes ces choses, mais je pense qu'il y a beaucoup d'artistes là-bas, mais il n'y a jamais eu autant d'effets visuels créés qu'il y en a en ce moment même …

Et c'est juste dans les films Avatar.

(Rires) C'est vrai! Oui, nous avons quelques projets sur le pont ici, donc … Je pense que nous allons être occupés pendant un petit moment.

D'accord, donc je sais que vous ne pouvez probablement rien me dire sur Avatar, mais … Sur ce film original, vous inventiez une technologie que nous tenons pour acquise aujourd'hui. Toute cette technologie de capture de mouvement, la 3D, tant d'autres technologies, peut-être qu'elles avaient été faites auparavant, mais pas dans la mesure et au niveau de qualité comme sur Avatar. Pensez-vous que, dans des années, nous allons revenir sur la première suite d'Avatar et nous allons prendre pour acquis des technologies que moi, Zak de Screen Rant, en 2019, ne peux même pas imaginer aujourd'hui, mais ça va être un raccourci après la sortie du film?