Avec les Quatre Fantastiques prêts à rejoindre le MCU, les fans peuvent être surpris de savoir qu'une version antérieure d'un de leurs membres - The Human Torch - a déjà fait une apparition dans un film Marvel. Cette torche n'est pas Johnny Storm, dépeint à la fois par Chris Evans et Michael B. Jordan dans les précédents films Fantastic Four, mais par un androïde nommé Jim Hammond.
Apparue dans Marvel Comics # 1 en 1939, la torche humaine originale détient la distinction d'être le tout premier super-héros Marvel - précédant même Captain America. Pourtant, alors que la torche humaine originale a eu un impact énorme sur les bandes dessinées passées et actuelles, les fans occasionnels n'ont peut-être jamais entendu parler de lui - alors jetons un coup d'œil à l'origine de ce personnage et à certains de ses moments les plus cruciaux.
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La torche humaine originale est un Android
Créé en 1939 par l'écrivain-artiste Carl Burgos pour Timely Comics - la société qui deviendra un jour Marvel Comics - le Human Torch original est un androïde humain créé par le professeur Phineas T. Horton. Quand Horton découvre l'androïde éclate en flammes lorsqu'il est exposé à l'oxygène, il le scelle dans une capsule hermétique et enterre l'homme synthétique. Mais la torche s'échappe, développe une conscience et prend rapidement le contrôle de ses flammes, le laissant maîtriser les criminels. Les derniers numéros de Marvel Comics (finalement renommé Marvel Mystery Comics) montrent que la torche adopte un nom humain, Jim Hammond, et obtient même un emploi de policier.
La torche humaine a peut-être été le premier super-héros présenté dans Marvel Comics # 1, mais il n'était pas le seul. Dans le même numéro, l'écrivain-artiste Bill Everett a présenté Namor the Sub-Mariner, un super-héros aquatique considéré comme le premier mutant de Marvel Comics. The Human Torch et Sub-Mariner sont initialement apparus dans des histoires distinctes, mais dans Marvel Mystery Comics # 8, Burgos et Everett ont vu leurs héros s'affronter dans une saga en trois parties. Ce faisant, Burgos et Everett ont créé un trope populaire de super-héros se battant. Ils ont également établi que ces personnages vivaient dans un univers partagé, qui viendrait définir Marvel Comics et le MCU. Finalement, la Torche et Namor se sont constitués et se sont joints à Captain America et à d'autres héros opportuns pour former l'équipe de super-héros les envahisseurs. Et alors que les États-Unis entraient dans la Seconde Guerre mondiale, ces premiers héros Marvel se sont également livrés à des batailles fictives contre les puissances de l'Axe.
La torche humaine originale avait un acolyte chez les adolescentes
Lorsque l'adolescent de Batman, Robin, s'est avéré populaire auprès des lecteurs de National (plus tard DC) Comics, Timely Comics a décidé d'utiliser la même tactique, en donnant à Captain America et aux compagnons de Human Torch. Captain America s'est associé à l'adolescent Bucky Barnes (qui deviendra le soldat d'hiver des décennies plus tard). La torche humaine, d'autre part, a gagné un partenaire dans Thomas Raymond, un garçon humain du nom de code Toro qui avait en quelque sorte les mêmes pouvoirs de flamme que lui. Les auteurs ultérieurs expliqueront cela en déclarant d'abord que Toro était un mutant qui a obtenu ses pouvoirs du rayonnement auquel ses parents étaient exposés tout en travaillant pour le créateur de la torche, Phineas Horton. D'autres auteurs ont affirmé que Toro avait absorbé les cellules artificielles de la torche humaine originale, lui donnant des pouvoirs identiques. Ironiquement, cela fait du Johnny Storm des Fantastic Four le troisième super-héros Marvel avec des pouvoirs de torche humaine!
La torche humaine originale a tué Adolf Hitler
Alors que Marvel Comics fait fréquemment référence à des événements de la vie réelle (tels que la guerre du Vietnam et le 11 septembre) dans ses bandes dessinées, une histoire de Human Torch met une tournure choquante sur un événement historique bien connu. Dans quoi si? # 4 Vol. 1, une histoire se déroulant dans l'univers Marvel dominant révèle que dans les derniers jours de la guerre, la torche humaine a brûlé Adolf Hitler vivant lorsque le chef nazi tente de tuer la torche et son partenaire avec une bombe.
Enragé qu'il soit sorti d'une manière si indigne, Hitler utilise son dernier souffle pour ordonner à un subalterne de mentir et de dire au monde qu'il s'est suicidé. Décider que ce serait une histoire appropriée pour laisser le monde se reconstruire, la torche humaine permet à la tromperie de continuer.
La torche humaine originale est devenue une partie de l'univers Marvel moderne
La bande dessinée de Human Torch a été annulée lorsque les super-héros sont devenus démodés dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, et des histoires ultérieures révèlent que son corps androïde a été désactivé après la guerre. Cependant, lorsque l'ère d'argent des bandes dessinées a commencé dans les années 1960, la torche humaine d'origine a fait son retour. Dans Fantastic Four Annual # 4 (1963), le corps androïde de la torche est ravivé par le vilain Penseur fou. Rendu amnésique, le Torch combat les Fantastic Four (et son successeur Johnny Storm), mais se retourne contre le Penseur quand il essaie de tuer les Fantastic Four, conduisant l'ordinateur du Penseur Quasimodo à le tuer.
Étant un androïde, Jim Hammond récupère finalement des années plus tard et fait équipe avec ses partenaires Captain America et Namor the Sub-Mariner. Il rejoint la côte ouest des Vengeurs et rencontre d'autres alliés de la Seconde Guerre mondiale, y compris le speedster britannique Spitfire (qui a acquis ses pouvoirs dans les années 1940 grâce à une transfusion sanguine qui lui a été donnée par la torche humaine). Dans Namor # 12, Hammond révèle que son sang androïde a des pouvoirs supplémentaires lorsqu'une seconde transfusion guérit non seulement une Spitfire maintenant âgée d'une blessure par balle, mais la régresse également en une fille de seize ans.
Alors que la torche humaine originale reste principalement dans l'ombre de son plus célèbre homonyme des Quatre Fantastiques, les créateurs de bandes dessinées ont continué à trouver des moyens de l'honorer. Au lendemain de la première guerre civile de super-héros Marvel, tous les Américains surpuissants devaient s'enrôler dans un camp d'entraînement surhumain. Le camp a fini par être nommé Camp Hammond après le flambeau (qui était à nouveau temporairement mort à l'époque). Le camp a érigé une statue de la torche, avec l'inscription «Jim Hammond: la torche humaine. Première des merveilles. Il nous a montré que les héros pouvaient être créés."
La torche humaine originale est la vision (en quelque sorte)
L'une des histoires les plus étranges de la torche humaine originale est sa relation étrange avec le membre androïde du vengeur, la vision. La vision du MCU a une origine assez simple dans Avengers: Age of Ultron - c'est un androïde construit par le vilain Ultron et donné à l'esprit de AI Jarvis d'Iron Man. Cependant, l'origine de la Vision dans les bandes dessinées est beaucoup plus compliquée. Comme le film, la version comique de Vision est un androïde qui se retourne contre son créateur Ultron pour aider les Avengers. Cependant, les Avengers sont amenés à croire qu'Ultron a utilisé les restes de la torche humaine d'origine pour construire le corps de la Vision tandis que l'esprit de la Vision provenait des schémas cérébraux d'un autre Avenger - Wonder Man. Cette théorie est apparemment démystifiée dans Avengers West Coast # 50 lorsque la vision examine la tombe de la torche humaine et la sorcière écarlate ressuscite accidentellement l'androïde. Les Avengers supposent plus tard que la Vision était faite des «pièces de rechange» de la torche.
C'est seulement devenu étranger à partir de là. Dans Avengers Forever # 8, les Avengers ont découvert que le méchant voyageant dans le temps Immortus a voyagé jusqu'à un point après la mort de la torche humaine après sa bataille avec les Quatre Fantastiques et a utilisé un "cristal éternel" pour diviser la chronologie de la torche en deux - permettant une version de la torche à reconstruire par Ultron dans la vision tandis que l'autre est restée inerte jusqu'à ce que les Avengers le réactivent des années plus tard. Ainsi, dans les bandes dessinées au moins, la torche humaine et la vision sont des versions perdues du temps du même être artificiel. Étant donné que la Vision a épousé la sorcière écarlate et a engendré des enfants avec elle (qui peuvent ou non être réels), la relation de la torche humaine à cette famille élargie est probablement encore plus compliquée.
La torche humaine originale avait un camée dans Captain America: le premier vengeur
Malgré ces histoires bizarres, l'inclusion constante de la torche humaine originale dans la mythologie Marvel montre que de nombreux créateurs de bandes dessinées ont un faible pour l'androïde et veulent constamment reconnaître le premier super-héros Marvel. Apparemment, cette révérence s'étend également au MCU, car la torche humaine est déjà apparue brièvement dans Captain America: The First Avenger. Dans la scène où Steve Rogers et Bucky Barnes assistent à l'Exposition universelle de demain, la caméra panoramique à travers le hall d'exposition, mettant brièvement en évidence une capsule hermétique avec un mannequin vêtu du costume rouge signature de la torche humaine à l'intérieur. Le signe ci-dessus le présente comme «Phineas Horton présente l'homme synthétique».
Serait-ce la torche humaine originale de l'univers cinématographique Marvel? At-il jamais pris conscience et combattu aux côtés du Captain America du MCU pendant la Seconde Guerre mondiale? Alors que les cinéastes ont gardé la scène intentionnellement vague, avec une version MCU des Quatre Fantastiques en préparation, les pièces sont en place pour rendre un hommage encore plus grand au premier héros de Marvel - l'original Human Torch.
