La nouvelle saga mafieuse de Martin Scorsese, The Irishman, sera distribuée en Chine par STX. Après que les sponsors d'origine de Paramount aient abandonné, Scorsese a finalement conclu un accord avec Netflix pour faire son film épique. Le service de streaming prévoit de donner au film une sortie limitée en salles aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ceci après avoir signalé que le film pourrait ne pas recevoir de distribution en salles.
Basé sur I Heard You Paint Houses de Charles Brandt, The Irishman raconte l'histoire du tueur à gages Frank Sheeran. Robert De Niro joue Sheeran, marquant la première collaboration de l'acteur avec Scorsese depuis le Casino de 1995. Les acteurs fréquents de Scorsese Harvey Keitel et Joe Pesci retournent également au travail avec le célèbre réalisateur. Al Pacino, qui n'a jamais travaillé avec Scorsese auparavant, rejoint le gang en tant que célèbre patron des Teamsters Jimmy Hoffa. Le film met également en vedette Bobby Cannavale, Anna Paquin, Ray Romano et Jack Huston.
Avec Scorsese toujours au travail pour tourner l'Irlandais, Deadline rapporte que STX a maintenant ramassé le film pour distribution en Chine. Le marché chinois, l'un des plus importants au monde, reste l'un des rares endroits où Netflix n'a pas encore pénétré. STX devrait également gérer les droits de streaming en Chine.
Bien sûr, STX était la société qui avait initialement payé 50 millions de dollars pour obtenir les droits internationaux de The Irishman il y a deux ans au Festival de Cannes. C'était avant que Paramount n'abandonne le film, laissant Netflix reprendre le projet. Une bataille s'ensuit alors entre Netflix, STX, Paramount et la financière Fabrica de Cine pour les droits de distribution du film à l'étranger. Après une longue lutte, les problèmes de droits ont finalement été démêlés et maintenant STX obtient sa part du gâteau.
En fin de compte, cependant, Netflix a le plus à gagner ou à perdre avec The Irishman. La société aurait engagé 125 millions de dollars pour produire le film et payer Scorsese. Mais maintenant, le budget du film a peut-être gonflé au nord de 140 millions de dollars. C'est un budget énorme pour un film sans stars bancables, d'un réalisateur qui n'est pas connu comme un géant du box-office. Une grande partie de ce budget serait consacrée à l'utilisation de CGI pour vieillir les acteurs, y compris De Niro, qui joue Frank Sheeran au cours des décennies.
Netflix a bien sûr la réputation de faire des choix audacieux. L'année dernière, ils ont déboursé 90 millions de dollars pour acheter le film Will Smith Bright, qui a chuté à la fin du mois dernier à de terribles critiques, mais surtout une réaction positive du public. Ce mois-ci, Netflix a réussi une décision encore plus audacieuse en payant 50 millions de dollars pour prendre The Cloverfield Paradox de Paramount et le faire par surprise après le Super Bowl. Avec TheIrishman, il n'y a pas d'angle marketing stunt. Et ce n'est pas un genre comme la science-fiction qui est massivement populaire auprès du public. Netflix espère ici marquer des points avec les critiques et les électeurs des Oscars, dans une quête de légitimité dans le domaine du cinéma de prestige.
