La véritable histoire de Harriet Tubman est enfin présentée à l'écran dans le nouveau film, Harriet. Cynthia Erivo incarne l'esclave en fuite dont le courage face à la terreur et à l'oppression systémiques continue d'inspirer les croyants en l'égalité raciale et les droits civils à ce jour. C'est un film déchirant et inspirant sur l'esclavage en Amérique et sur la façon dont il a fallu une guerre civile violente et sanglante pour mettre fin à la pratique des humains possédant d'autres humains comme des biens.
Leslie Odom Jr (Hamilton, Assassiner sur l'Orient Express) joue un rôle de soutien clé dans Harriet, comme William Still, la figure historique de la vie réelle qui est souvent appelé «Le père du chemin de fer clandestin». Toujours documenté les histoires de nombreux esclaves évadés qui sont passés par Philadelphie. Ces histoires seraient rassemblées dans un livre, intitulé The Underground Railroad, qui reste l'un des textes historiques les plus importants de l'époque.
Lors d'une journée de presse à Harriet à New York, Screen Rant a rencontré Odom pour discuter de son travail dans le film et des exploits réels de William Still, un homme né avec une boussole morale forte et le simple - mais toujours controversé - la conviction que chaque être humain doit être libre de chaînes de servitude.
Harriet est maintenant disponible dans les cinémas du pays.
Il y a quelque chose de vraiment intéressant … Il y a tellement de choses vraiment intéressantes dans ce film, mais une chose est qu'il n'y a pas tellement de représentations de Noirs dans le Nord pendant l'esclavage avant le ventre.
Ouais.
Avez-vous appris quelque chose en jouant ce rôle, d'un personnage qui n'était pas un esclave à cette époque? Je pense à Roots, qui est entièrement situé dans le Sud, et ce n'est pas le cas. Pourriez-vous parler de ces deux mondes d'Amérique à cette époque, et même maintenant?
Je pense que tous ces gens, tous ces Noirs vivant dans le Nord dans l'esclavage antebellum auraient toujours leurs racines dans le sud. Ils auraient toujours eu des liens importants. Pour parler d'une personne comme William, il a été élevé par deux esclaves en fuite. Sa mère a tenté deux fois de s'échapper avant de réussir, avec ses quatre enfants; deux filles, deux garçons. Lors de la troisième tentative d'évasion, elle a dû prendre l'impossible décision de laisser ses deux fils derrière elle. Et donc William est né dans sa nouvelle vie, dans le Nord. Mais imaginer à quoi cela aurait ressemblé, pour que William ait été élevé par une femme qui était potentiellement en deuil pour le reste de sa vie, comment pourrait-elle ne pas le faire? Ce sont les décisions que l'esclavage a fait prendre aux Noirs. Pour laisser leur femme derrière, pour laisser leur mari derrière, pour laisser leurs enfants derrière. Alors oui, il y a une propreté que je pense qu'il a, il y a un vernis qu'il a, auquel Harriet n'avait tout simplement pas besoin ni de connexion. Ils sont unis dans le travail de leur vie, la passion de leur vie. Mais je pensais qu'il pourrait y avoir un potentiel de comédie et de combustion, vous savez, dans leur différence. Ces deux portraits différents de la vie noire, vivant en même temps, en Amérique.
Je pense que vous en avez parlé un peu, mais pourquoi pensez-vous qu'il était si obsédé … Obsédé pourrait être un mot fort, mais avec la documentation de chaque esclave échappé qui passe par Philly?
Sûr. Grande question. Je pense que son instinct … Il y a beaucoup dans ce film sur l'instinct. Harriet est guidée par la voix de Dieu, par ses visions. Voilà son intuition. C'est son instinct. Ce sont les poils à l'arrière de son cou qui se dressent, (lui disant) "Va à gauche." Vous savez … Il y a quelque chose en William qui a réalisé: "J'ai besoin de l'écrire." Il a risqué … Toutes ces choses devaient être faites sous couvert. Il a risqué le mouvement, il a risqué l'identité des personnes dans le mouvement, il a risqué sa vie et toutes les personnes impliquées, parce qu'il savait: "Je dois écrire ceci pour mes enfants, pour mes petits-enfants. Ils ont besoin d'entendre cette histoire." " Dieu merci pour son instinct.
Dernière question, avez-vous eu accès à ces dossiers, ces documents, avez-vous appris quelque chose qui vous a surpris?
Oh oui. Cela s'appelle le chemin de fer clandestin. L'impression originale était de 800 à 900 pages, mais il existe une version abrégée qui est la meilleure. C'est environ 150-200 pages des récits que William a compilés. Ils sont fascinants et déchirants et époustouflants. Ce que les gens avaient fait pour … Ce n'était pas facile. Cela n'a jamais été simple. La lecture de ces histoires d'ingéniosité et d'éclat, de la façon dont les gens ont déjoué les esclavagistes et déjoué leurs propriétaires pour se rendre à la liberté est fascinante. Ce sont des films. Vous prenez les récits d'esclaves, The Underground Railroad, et c'est comme s'ils sautaient de la page. Les histoires sautent de la page.
