Alliance déchiquetée: Rage! Revue - Un pas dans la bonne direction

À un moment donné, la série Jagged Alliance était un incontournable dans le genre des jeux de stratégie tactique au tour par tour. Lorsque le développeur d'origine a fait faillite, la franchise a subi une série de versions au cours des 19 prochaines années, qui ont vu les normes prendre une baisse drastique. THQ Nordic cède maintenant les rênes du développement à Cliffhanger Productions pour Jagged Alliance: Rage !, un titre dérivé établi 20 ans après la première Jagged Alliance. Pour la première fois depuis longtemps, ce participant moderne à la série a tout à fait raison - mais il se trompe également un peu.

Cette fois-ci, le jeu renonce à une abondante liste de mercenaires pour un groupe fini de réguliers de la série qui ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients. Le jeu démarre de la même manière que Jagged Alliance 2: Unfinished Business, l'hélicoptère des mercenaires étant abattu alors qu'il arrivait sur une île fictive du tiers-monde. À partir de ce moment, cependant, Rage! commence à construire sa propre identité, introduisant de nombreuses nouvelles mécaniques dans la série pour faire en sorte que le titre se démarque non seulement de ses prédécesseurs, mais aussi du genre de la stratégie dans son ensemble.

Le gameplay de base est exactement comme les vétérans de la série s'en souviendront: des actions comme le déplacement, la visée et le tir coûtent des points d'action, qui se rafraîchissent à la fin de chaque tour. Le jeu dispose d'un mécanisme furtif qui permet aux joueurs de tuer rapidement des ennemis pris au corps à corps, encourageant fortement les tactiques de guérilla. Il y a aussi l'homonyme du jeu lui-même - le système Rage. Lorsque les mercenaires tuent et subissent des dégâts, ils reçoivent de l'adrénaline. Cette adrénaline confère des points de rage, qui permettent aux mercenaires d'utiliser des mouvements spéciaux sans dépenser de points d'action. Par exemple, Raven peut prendre un tir qui ignore l'armure ennemie, et Shadow peut traverser la ligne de vue ennemie sans être vu. Ce genre de mouvements peut faire une énorme différence en combat, et c'est un système assez intuitif qui complète bien le gameplay.

Le jeu introduit également de nombreux éléments de survie dans le mélange, comme ses systèmes d'infection et d'obus. Les mercenaires qui prennent des coups ont une chance d'attraper des éclats d'obus, ce qui réduit leur HP global jusqu'à ce qu'un kit chirurgical puisse enlever les éclats. De même, l'utilisation de bandages sales ou la consommation d'eau sale peut entraîner une infection, ce qui entraîne des revers similaires jusqu'à l'obtention d'antibiotiques. L'hydratation est un mécanisme récurrent important au fil du temps, ajoutant un sentiment d'urgence pour garder les joueurs en mouvement. Plus tard dans le jeu, un réservoir d'eau peut être capturé, ce qui permet d'atténuer au moins l'un des dangers à long terme du jeu. La mauvaise gestion de l'un de ces trois mécanismes sera gravement préjudiciable à sa campagne.

Si l'on doutait de l'ambition de THQ Nordic avec Jagged Alliance: Rage !, un rapide coup d'œil à la carte suffit pour apaiser ces doutes. La carte de l'île est immense, avec de nombreuses zones de combat entrecoupées d'aires de repos. Au fur et à mesure que les joueurs parcourent la carte, ils ont la possibilité de mettre en place un camp afin de se reposer, de retirer des éclats d'obus, d'améliorer l'équipement ou d'utiliser l'inventaire. Tout comme dans Jagged Alliance 2, les forces ennemies commenceront à patrouiller entre les emplacements, obligeant les joueurs à choisir quand se reposer et quand se déplacer. Dans un jeu où récupérer les fournitures nécessaires pour survivre est difficile, cela ajoute un système de risque contre récompense assez intuitif au repos. Le repos fait également avancer l'horloge d'une heure, ce qui déterminera si le combat a lieu de jour comme de nuit. Pour les joueurs furtifs, c'est encore une autre approche stratégique à prendre en considération.

Ces mécanismes se combinent dans un jeu de stratégie qui a une grande profondeur pour un titre à 15 $, il est donc frustrant qu'une multitude de problèmes pèsent sur l'expérience. Bien que les graphismes simplistes et saccadés puissent être quelque peu pardonnés compte tenu du prix, l'édition console du jeu regorge de problèmes de décalage. Les cartes avec beaucoup d'ennemis - dont il y en a beaucoup - provoquent également des retards massifs lorsque l'IA réfléchit lentement hors de l'écran. La stimulation est un problème continuel pour Rage !, certaines missions se terminant en quelques instants et d'autres prenant des heures ridicules pour se terminer. L'IA ennemie laisse également beaucoup à désirer: nous avons rencontré plusieurs cas d'ennemis qui allaient et venaient dans la confusion, ou qui faisaient simplement des mouvements absurdes en général. Piller les ennemis après une bataille est également un processus fastidieux plein de cliquer et de faire glisser, et il ralentit le gameplay à une exploration.

Malgré la séquence d'introduction qui grouille d'influences de science-fiction, les premières heures du jeu commencent sur une note assez générique avec des ennemis absurdement diaboliques imposant une dictature brutale. Cette dictature endoctrine de jeunes soldats dans ses rangs en utilisant un médicament homebrew appelé bonheur (oui, tout comme la façon dont Far Cry 5 utilise un médicament du même nom, utilisé exactement de la même manière, dans le même but). Alors que l'intrigue de fin de partie se ramène dans un territoire plus intéressant, la plupart des voix agissant à travers le tableau laissent beaucoup à désirer. Cependant, il y a beaucoup de services de fans dans le dialogue, et il est assez révélateur que Cliffhanger Productions ait un point de vue réaliste sur le point de départ de la série Jagged Alliance.

Intelligemment, le jeu est proposé comme une alternative économique aux amateurs de stratégie comme XCOM 2 ou Civilization. À 15 $, le jeu offre un gameplay étonnamment approfondi et une bonne durée de jeu. De nombreux vétérans de la série seront déçus par les attentes élevées aveuglées par la nostalgie, mais pour un titre à 15 $, le jeu offre une bonne, sinon mémorable expérience. Ce n'est peut-être pas le meilleur jeu de stratégie de ces derniers temps (ou même de cette année), mais Jagged Alliance: Rage! a fait quelque chose qu'aucun autre participant à la série au cours des 19 dernières années n'a réussi à faire: donner de l'espoir pour l'avenir de la franchise.