EA, la dernière entreprise de l'industrie du jeu à licencier un nombre important d'employés, a lâché un quart de sa filiale australienne, Firemonkeys Studios. Cela survient quelques jours seulement après qu'Activision Blizzard ait licencié 800 employés, et le studio ArenaNet de Guild Wars 2 a annoncé son intention de faire des coupes de taille similaire la semaine prochaine.
Les relations publiques et la situation financière d'EA se sont un peu détériorées au cours des derniers mois. La mauvaise gestion générale de la licence Star Wars par l'éditeur a créé la confusion et la frustration des fans et des analystes. Les actions d'EA ont pris un coup l'automne dernier après les performances décevantes de franchises clés telles que Battlefield V.Cependant, ces actions ont rebondi grâce à la sortie surprise et au succès massif du jeu de tir Battle Royale gratuit de Respawn Entertainment, Apex Legends, plus tôt dans la journée. mois. Même encore, il semble que l'entreprise souhaite prendre des décisions plus réductrices de coûts et Firemonkeys a tiré la paille courte.
Kotaku rapporte qu'au début de la semaine, EA a licencié environ 40 à 50 employés du studio de Melbourne connu principalement pour les titres mobiles tels que la série Real Racing et The Sims Freeplay. Ce nombre était initialement prévu de 80 à 100 jusqu'à ce que Game Workers Unite Australia modifie le chiffre. Pourtant, la taille totale du studio serait de 200 employés. Cela signifie qu'environ un quart du personnel est désormais sans emploi.
Il est actuellement difficile de savoir ce qui arrivera au reste des Firemonkeys. Leur projet en cours de développement, Real Racing 4, a peut-être été interrompu plus tôt cette semaine (EA ne l'a ni confirmé ni nié). Le rapport de Kotaku partage l'observation d'un employé anonyme du climat actuel du bureau. Sur la base des personnes perdues, apparemment, la plupart des employés restants travaillent maintenant sous l'hypothèse effrayante que tout le studio va bientôt plier. Kotaku a fourni une déclaration officielle d' EA qui traite des licenciements tout en insinuant que Firemonkeys poursuivra ses opérations:
"Le studio FireMonkeys travaille sur certains de nos jeux mobiles les plus populaires. Nous avons récemment décidé de déplacer les équipes pour qu'elles se concentrent davantage sur nos services en direct, et nous sommes entrés dans une période de consultation qui peut avoir un impact sur certains rôles dans le studio. Nous sommes travailler pour faire correspondre les compétences et les opportunités au cours de cette période, identifier d'autres opportunités chez EA et fournir autant d'aide que possible à nos employés."
Les licenciements sont également un coup dur pour la scène australienne du développement de jeux vidéo, qui avait déjà du mal à établir une forte présence dans un gouvernement notoirement opposé au jeu vidéo. Une enquête de janvier 2018 menée par l'Interactive Games & Entertainment Association du pays a révélé que les développeurs de jeux à temps plein dans le pays représentaient 928 personnes. Firemonkeys a longtemps été considéré comme un employeur important dans la région, et Game Worker Unite Australia rapporte que les licenciements représentent 5% de l'ensemble de l'industrie du jeu en Australie. J'espère que les choses s'arrangeront à la fin, mais des histoires comme celle-ci sont très décourageantes à entendre.
