Critique de "The Judge"

Le juge est un récit très familier d'un homme qui trouve l'humilité dans un retour dans sa ville natale - quoique avec quelques moments de drame véritablement puissants.

Le juge suit l'avocat de la défense insensible Hank Palmer (Robert Downey Jr.) - qui a quitté la vie dans une petite ville de l'Indiana (y compris sa famille et sa petite amie du lycée) à la fin de son adolescence et n'a jamais regardé en arrière. Maintenant un avocat impitoyable de grande ville, Hank a construit une carrière prospère en défendant des parties coupables mais très riches devant les tribunaux civils et pénaux - sans remords pour les victimes de ses clients. Pourtant, malgré sa richesse et son succès, de longues heures et une approche impitoyable de l'humanité ont fait des ravages sur son bonheur: Hank est séparé de son père coriace, Joseph (Robert Duvall), un juge local vénéré, et maintenant sa femme s'en va, menaçant de prendre la pleine garde de leur fille, Lauren (Emma Tremblay).

Lorsque la mère de Hank décède de façon inattendue, il retourne à la maison à Carlinville pour les funérailles, s'attendant à prendre le premier vol en dehors de la ville - seulement pour se laisser entraîner dans le cas le plus personnel de sa carrière. Le sang d'un tueur reconnu coupable a été trouvé sur la voiture familiale et Hank doit décider s'il peut mettre de côté l'animosité de longue date pour défendre son père vieillissant et obstiné devant le tribunal.

Réalisé par David Dobkin (The Change-Up), The Judge est un récit très familier d'un homme qui trouve l'humilité dans un retour dans sa ville natale - quoique avec quelques moments de drame véritablement puissants. À lui seul, The Judge est une histoire de personnage solide avec des performances de qualité, mais de nombreux téléspectateurs seront probablement en mesure d'anticiper la direction du film - sur la base d'un format établi dans d'innombrables films antérieurs. De même, le film de Dobkin n'est pas une plate-forme particulièrement solide pour Downey pour sortir de sa zone de confort snarky mais charmante. L'acteur préféré des fans peut explorer une gamme plus large que ne l'autorisent ses rôles de franchise à succès, mais les fans qui espéraient un tour d'appât seront probablement déçus par les efforts de Downey pour différencier Hank.

Comme indiqué, l'histoire est pleine de battements de l'inventaire, guidant la voie vers un point final prévisible; Pourtant, Dobkin (ainsi que les scénaristes Nick Schenk et Bill Dubuque) injectent suffisamment de pièces uniques de drame sans compromis pour garder le mélange frais. Malheureusement, le mystère au centre du film, ainsi que les scènes judiciaires qui suivent, sont beaucoup moins intéressants que l'histoire principale d'un père et d'un fils aliénés tentant de réparer leur relation rompue. Dobkin essaie simplement de trop emballer dans The Judge (un personnage-court-comédie-drame), et même avec une durée de 141 minutes, plusieurs arcs clés de l'intrigue sont précipités ou s'appuient fortement sur les tropes de films de clichés - en particulier ceux concernant les sentiments de Hank à propos de la vie dans les régions rurales de Carlinville.

Sans surprise, le jumelage à l'écran de Duvall et Downey est le principal attrait - et les acteurs vétérans livrent. La performance de Downey est loin d'être digne de récompenses, mais offre à la liste A une chance de mettre en valeur une subtilité qui serait une incohérence chez les bienfaiteurs autonomes comme Tony Stark et Sherlock Holmes. Parfois, la bravade du film de bande dessinée de l'acteur saigne à travers Hank, mais les similitudes distraient rarement les drames d'un moment à l'autre. Le juge n'obtiendra pas à Downey le genre de reconnaissance qu'il a vu avec Chaplin, mais c'est toujours une performance passionnée - une performance qui aide à mettre en lumière une co-star méritante à Duvall.

Sans aucun doute, Downey est le tirage principal du box-office, mais Duvall vole presque chacune de leurs scènes partagées. Alors que Hank est coincé dans un arc relativement standard de découverte de soi, Joe est légèrement plus nuancé - un homme de principe avec un code clair de bien et de mal. Duvall trouve des moyens subtils de détruire l'extérieur stoïque - révélant l'être humain vulnérable (et carrément fracturé) en dessous. En conséquence, les téléspectateurs qui s'attendent à un drame judiciaire simple seront probablement surpris par la véritable concentration de The Judge - et sa représentation sans compromis de Joe.

La distribution de soutien est forte, avec une poignée de visages familiers dans des rôles clés, mais la plupart des arcs restent sous-développés. Vincent D'Onofrio et Jeremy Strong décrivent les frères de Hank, Glen et Dale, avec Billy Bob Thornton et Vera Farmiga dans les rôles du procureur, Dwight Dickham, et de la chérie de l'école secondaire de Hank, Samantha Powell, respectivement; Pourtant, malheureusement, très peu de temps est consacré à explorer l'un des personnages au-delà des contours superficiels - des contours qui n'existent que pour nous apprendre sur Hank (et son passé).

Les cinéphiles à la recherche d'une nouvelle histoire ou d'une performance mémorable de Downey trouveront probablement que The Judge est un drame de personnage assez standard qui suit des rythmes très familiers. Cela dit, Dobkin comprend suffisamment de détails uniques pour différencier son film des drames similaires de la famille (et de la salle d'audience) - résultant en une expérience réfléchie mais pas particulièrement innovante. En fin de compte, The Judge est un film compétent et une excellente plate-forme pour Duvall de briller, mais il est loin d'être mémorable (ou digne d'un voyage au théâtre).