La "résolution" spéciale de Doctor Who pour le Nouvel An a peut-être ravi le public avec le retour des ennemis jurés du Docteur, mais "Dalek" est toujours le meilleur épisode centré sur Dalek de l'ère moderne.
Les Daleks redoutés font partie intégrante de Doctor Who - et aussi emblématiques - que le TARDIS et le tournevis sonique. C'est un témoignage de l'écriture de la série et du flair innovant qu'une création à petit budget comme les Daleks pourrait susciter une telle peur chez son public. Grâce aux efforts du coureur de spectacle Russell T. Davies, du réalisateur Joe Ahearne et de l'écrivain Robert Shearman, le potentiel de cette course de cyborg extraterrestre a été réalisé une fois de plus lors de la première saison du Ninth Doctor's (Christopher Eccleston) en 2005.
«Dalek» voit le docteur et Rose Tyler (Billie Piper) arriver dans un bunker souterrain dans l'Utah, en 2012. L'installation appartient à l'odieux milliardaire Henry van Statten (Corey Johnson), qui l'a rempli d'objets étrangers, dont un mystérieux spécimen vivant. Le Docteur est horrifié quand il découvre bientôt l'identité de la créature, et il est tout sauf impuissant à l'arrêter quand il se libère. Certes, cet épisode aurait sans aucun doute eu plus d'impact si le Dalek avait été une révélation étroitement surveillée (et non révélée par le titre). Néanmoins, les plus grands ennemis du Docteur sont habilement manipulés dans «Dalek», et ils ont rarement été aussi convaincants qu'ici.
Lorsque Doctor Who a été redémarré, cela a marqué quarante ans depuis les débuts de la télévision des Daleks - et plus de quinze depuis leur dernière apparition. En raison de ce décalage horaire, ramener les Daleks était une perspective délicate. Après tout, leur forme de pot de poivron et leurs appendices d'évier-plongeur avaient été ridiculisés dans le passé. De plus, même si "Souvenir des Daleks" avait établi qu'ils pouvaient monter des escaliers, le grand public croyait toujours que ces antagonistes étranges et simples pouvaient être déjoués par des bâtiments à plusieurs niveaux. Aherne et Shearman semblent conscients de ces idées préconçues et font tout leur possible pour les aborder tout au long de l'épisode.
L'une des principales raisons pour lesquelles «Dalek» fonctionne si bien est qu'il recontextualise ces extraterrestres dans un cadre et un complot minimalistes et claustrophobes. Les fans de longue date ont peut-être été contrariés par le fait que de nombreux aspects de cette espèce - tels que leurs différentes classes et leur créateur, Davros - ne soient évoqués que dans l'épisode. Mais en affinant un Dalek et sa nature totalitaire et impitoyable, «Dalek» transmet toute l'étendue de leurs capacités terrifiantes. En effet, alors que de plus en plus de groupes de soldats humains sont rapidement exterminés par un Dalek singulier, nous comprenons à quel point cette créature est dangereuse. La vue d'un aéroporté, CGI Dalek poursuivant Rose et le nouveau venu Adam (Bruno Langley) dans une cage d'escalier s'est avérée être un moment aussi bouleversant pour les nouveaux fans et les fans occasionnels. Par conséquent, lorsque «Bad Wolf» et «The Parting of the Ways» présentent des hordes de ces êtres, le public ressent un sentiment accru d'effroi.
Cette prédiction est également aidée par la réinitialisation par Russell T. Davies du statu quo de l'émission. Lorsque Doctor Who est revenu, la série redémarrée a repris après la guerre du temps entre les Daleks et les Time Lords. Mentionnée dans des tons sacrés et tristes, la guerre du temps a aggravé l'aura mystérieuse du héros, ainsi que celle des Daleks. Lorsque le Docteur discute de la brutalité et de l'horreur de la guerre avec le titulaire Dalek, ces méchants reçoivent le même poids - et l'histoire - que leur ennemi mortel.
En effet, "Dalek" scrute la dynamique entre le Docteur et ses adversaires de longue date d'une manière fraîche et intéressante. Alors que le Dalek est exposé à de nouvelles idées et sensations, le public voit le Docteur devenir criblé de colère. Il est fascinant de voir les personnages commencer à changer de place, et les acteurs talentueux s'enfoncer dans ce matériau riche. Billie Piper excelle en tant que centre moral de l'épisode. Mais les fans se souviendront à juste titre de "Dalek" pour la brillante performance de Christopher Eccleston, en particulier dans ses confrontations avec le Dalek lui-même.
Lors de leur première rencontre, Eccleston dépeint si bien le regret, la peur et surtout la fureur du Time Lord qu'il n'est pas étonnant que Dalek recule devant la rage du Docteur. Cet échange, couplé à l'observation ultérieure de l'étranger que le Docteur ferait lui-même un bon Dalek, est l'une des séquences les plus percutantes de la série rafraîchie. Certes, c'est le genre d'intensité brute qui est rarement vu dans le spectacle. Pour cette raison, la première conversation du neuvième docteur avec le Dalek est toujours l'une des meilleures scènes de Doctor Who.
De plus, l'influence de «Dalek» se fait sentir encore aujourd'hui. L'épisode a établi la position des Daleks dans le spectacle redémarré ainsi que leur look remanié, qui est devenu si populaire que les fans ont reculé lorsque le showrunner Steven Moffat a tenté de leur donner une cure de jouvence en 2010. Mais Moffat a également tenté de lutter contre la fatigue qui s'était installée sur ces derniers. méchants au moment de son mandat. En 2012, "Asylum of the Daleks" a de nouveau mis en avant leur formidable nature, avec de sinistres agents dormeurs Dalek et un cadre confiné similaire. En effet, même «Resolution» imite l'utilisation minimale d'un Dalek de reconnaissance redessiné.
Aussi brillantes que soient ces aventures, elles semblent incapables d'égaler la simplicité - ou le caractère poignant - de "Dalek". De nombreux moments incroyables - comme la première rencontre hilarante du Culte de Skaro avec les Cybermen - n'auraient pas été possibles sans les bases de cet épisode de 2005. À son tour, «Dalek» peut ne pas atteindre les hauteurs de nombreux épisodes de l'ère classique, mais il interroge toujours avec agilité la nature de la miséricorde et de la vengeance - bonnes et mauvaises - que Doctor Who a toujours explorées. C'est un examen charnu et puissant de la plus grande rivalité du Docteur. De plus, sa représentation effrayante des principes de Dalek et de la guerre montre pourquoi les Daleks sont devenus le genre de méchants emblématiques qui perdureront pour les générations à venir.
