Arrow a pris une semaine de congé après avoir révélé l'identité de Prométhée dans «Combattre le feu avec le feu». L'épisode a révélé que l'homme qui chassait Oliver depuis le début de la saison 5 était en fait son nouveau copain et son visage présumé derrière le masque du plus récent combattant du crime de Star City, Vigilante. Inverser les attentes du public comme celui-ci pourrait bien servir à Arrow dans les semaines à venir, alors que la série se dirige vers une finale de saison incertaine chargée non seulement de remplir l'arc narratif actuel d'Oliver remettant en question son héritage en tant que héros, mais aussi de boucler la boucle des flashbacks, replaçant Ollie sur Lian Yu, attendant d'être secouru.
Ce n'est pas un ordre particulièrement élevé par un effort d'imagination, car toutes les autres saisons de la série se sont construites pour une confrontation culminante entre héros et méchant. Cette fois, cependant, il semble qu'Oliver soit mis au courant de l'identité de Prometheus bien avant la manche finale, mais pas nécessairement de son plan. C'est ainsi que les choses se passent parfois avec les méchants dont le modus operandi est de briser lentement leur adversaire par des frappes stratégiques, les frappant souvent là où cela fait le plus mal: le côté isolé de leur alter ego super héroïque. Jusqu'à présent cette saison, Adrian a pris l'habitude de faire baisser son adversaire sans nécessairement amener le combat directement à la Flèche verte. Cette stratégie de dissimulation a permis une combustion lente, car Prométhée a suivi une trajectoire similaire à celle d'Oliver, étant d'abord surnommé un nom stupide basé sur un descripteur de base - c'est-à-dire le Throwing Star Killer - avant de finalement divulguer son surnom préféré. Cela a également fait de l'objectif de Prométhée autant un mystère que son identité. Pour tout ce qu'Oliver ou quelqu'un d'autre sait, Adrian cherche juste un justicier qu'il considère comme déficient dans sa tâche de protéger Star City, mais il doit y avoir plus que cela, non?
Comme «Checkmate» cherche à le souligner, il y a; mais découvrir la réponse fait partie du jeu plus large auquel le méchant joue. Donc, quand Oliver se tourne vers un vieil allié pour l'aider à en savoir plus sur son nouveau rival, la réponse sera celle qui approfondit potentiellement le mystère des motivations d'Adrian et de sa rancune personnelle contre la Flèche verte.
Bien qu'il reste encore des détails à régler, le fait que l'identité de Prometheus soit révélée et que le personnage s'oppose activement à Oliver - cette fois en kidnappant Susan Williams et en la menaçant de la tuer - fait en réalité des merveilles pour l'arc de la saison. Les dernières semaines se sont déroulées sans urgence, faisant de la guerre d'Adrian contre Team Arrow un changement de rythme bienvenu. Le public et les personnages étant parfaitement conscients de qui a tiré les cordes tout au long de la saison, la série n'a nulle part où aller, mais une confrontation directe, faisant de 'Checkmate' l'une des heures les plus propulsives qu'Arrow ait vues cette saison, et certainement la le plus propulsif depuis son retour d'une pause hivernale.
La poussée narrative de l'épisode est suffisante pour faire avancer l'heure sur un joli clip, et avec la vie de Susan en jeu, il y a un minimum de tension, étant donné qu'elle n'est pas membre de Team Arrow. Pourtant, Prométhée transformant la nouvelle petite amie d'Oliver en appât et un outil à utiliser contre lui n'est pas le genre de truc que quelqu'un qui se targue d'avoir "dix pas d'avance" tout le temps devrait faire, et pour qu'Oliver soit incité à l'action afin facilement par Adrian et son stratagème caricatural dégonfle les réalisations de l'heure dans une certaine mesure. Après tout, combien de fois Arrow a-t-il placé un personnage - accessoire ou autre - dans une position similaire pour qu'Oliver agisse précisément de la même manière? Après la façon dont Susan a été traitée ces dernières semaines, c'est dommage qu'Arrow n'ait pas plus en réserve pour le personnage que de devenir une autre victime attachée à une chaise en attendant que le héros vienne la sauver.
Pourtant, la série n'est pas sans ironie, car Oliver se retrouve dans une situation similaire après sa bagarre avec Prométhée vers le sud à cause de Talia al Ghul. Arrow a créé la torsion dans la séquence d'ouverture, transformant Talia en une surprise pour Oliver - étant donné qu'elle est techniquement sa belle-sœur et qu'il (whoops) a tué son père. Mais la séquence entière se déplace si rapidement qu'il est difficile pour le spectateur de se repérer. Le concept de flèche de la géographie et du temps étant ce qu'il est, il n'est pas clair si le pavillon d'entraînement ninja très semblable à Batman Begins de Talia est juste en dehors des limites de Star City, ou si le voyage d'Oliver pour obtenir des réponses sur son ennemi juré autoproclamé signifie que la ville est les contribuables paient la facture de certains voyages internationaux. Mais c'est le moindre des problèmes de l'ouverture, alors que Talia passe assez rapidement de l'une des plus anciennes connaissances d'Oliver après le naufrage et de son mentor à son ennemi mortel. La série n'est pas du genre à avertir les téléspectateurs du coup du lapin narratif, mais même cette tournure des événements semble soudaine. Et avec le gain d'Adrian Chase / Prometheus ayant été si satisfaisant, voir Talia rejoindre le match de rancune "tu as tué mon père" plus d'une saison complète après la mort de son père (et seulement quelques épisodes après son introduction) n'inspire pas la confiance que les écrivains ont un plan pour elle au-delà du pouvoir de son nom.
À cette fin, «Checkmate» a été un pas dans la bonne direction en ce qui concerne le scénario global de la saison. Certains détails comme Susan étant reléguée à un pion et Adrian assassinant sa propre femme pour l'empêcher de devenir un outil qui peut être utilisé contre lui s'annulent la plupart du temps, tandis que les flashbacks continuent à utiliser du temps qui pourrait être consacré à causer des problèmes à Felicity avec Helix plus intrigante et le sentiment qu'elle pourrait être au-dessus de sa tête un peu plus convaincant. Il y a des raisons de croire que le spectacle trouvera un moyen de faire d'Helix un sous-intrigue passionnant (ou plus si le problème de Prométhée est conçu pour se terminer plus tôt), mais pour l'instant il est positionné trop loin à l'arrière pour qu'il ait autant de impact que la série pourrait aimer.
Arrow continue mercredi prochain avec 'Kapiushon' à 20h sur The CW.
