Au cours de ses deux dernières saisons, American Horror Story a réussi à attirer l'attention en ajoutant un élément surprenant ou trope-y à un cadre familier et tout aussi trope-y et à l'utiliser comme un moyen de fournir des images dérangeantes et débauchées (le tout au nom de horreur). La série a excellé dans la présentation joyeuse d'images inquiétantes, mais malgré une approche tout-sous-le-soleil de l'horreur et l'inclusion de Ian McShane comme un père Noël meurtrier, la série a parfois été victime d'une narration inégale.
D'entrée de jeu, American Horror Story: Coven suggère une nette amélioration en termes de narration cohérente et d'une ligne plus significative reliant les différents arcs de personnages et divers éléments d'histoire qui sont présentés dans la première de la saison. D'une part, Coven utilise un narrateur - ou du moins il le fait tôt dans la partie actuelle de l'histoire - pour aider à mettre la table plus rapidement. Ce type d'exposition à diffusion rapide pousse le scénario au-delà de la phase d'introduction, de sorte qu'au moment où le rôle de crédits nous a une assez bonne idée des personnages et du cadre, et une sorte d'idée de ce qui réunira ces éléments comme l'intrigue se déroule.
Comme les deux saisons précédentes, Coven propose une multitude de flashbacks sur une autre période. Cette fois, la saison commence en 1834 au domicile de la Nouvelle-Orléans de Madame LaLaurie (Kathy Bates), une femme riche avec un penchant pour l'emprisonnement des esclaves et l'utilisation de leur sang pour tenter de maintenir (ou restaurer) son apparence. La séquence violente de pré-crédits permet au spectacle de se livrer à sa marque de macabre apparemment impulsif, alors que Madame LaLaurie admire sa collection d'hommes emprisonnés, qui ont les yeux et la bouche cousus, et une personne semble avoir eu la peau de son visage décollé en arrière. Le bref aperçu du regard sans couvercle de cet homme qui regarde le spectateur ressemble immédiatement à American Horror Story s'installant pour 13 autres épisodes de folie et d'images dérangeantes.
Mais ensuite, de manière surprenante, après que Madame LaLaurie ait brièvement admiré son nouveau Minotaure et que les cris étouffés de sa victime aient saigné dans la nouvelle séquence de titres de la saison, Coven se propose en fait de raconter une histoire assez simple, sans se livrer trop rapidement ou trop souvent aux genres des choses que le spectacle a connu avec plaisir dans le passé. Il y a encore beaucoup de ce style American Horror Story dans `` Bitchcraft '', mais narrativement, il se sent beaucoup plus mesuré et sûr de sa direction que l'un des deux efforts précédents. L'épisode développe également très tôt une ligne qui relie Madame LaLaurie de Bates à la sorcière "suprême" de Jessica Lange, Fiona Goode - et, dans une moindre mesure, sa fille Cordelia Foxx (Sarah Paulson) - dans une recherche mutuelle pour récupérer leur essence juvénile et la vitalité.
Alors que l'histoire semble se développer, les personnages ont l'impression d'être à la traîne. C'est peut-être le manque d'un accent épais et ridicule de la Nouvelle-Angleterre, mais ici, Lange est en quelque sorte plus sans humour que lorsqu'elle jouait l'impitoyable sœur Jude dans Asylum . Peut-être que c'est la sensibilité YA du cadre central, ou le manque de paysage à mâcher demandé dans cette première heure (même si elle a un moment pour se débattre avec ivresse pendant que In-A-Gadda-Da-Vida joue), mais La performance de Lange au début semble un peu retenue - un peu comme le reste de l'histoire, en fait.
D'une part, le cadre pourrait aussi bien avoir été arraché des pages de Marvel Comics - avec l'école de Miss Robichaux agissant comme une sorte d'amalgame de Poudlard et l'école de Xavier pour les jeunes surdoués. Poursuivant la comparaison avec ce dernier, il est révélé très tôt que les sorcières acquièrent leurs capacités grâce à une mutation génétique particulière, et Coven va même jusqu'à ce que l'introduction de Zoe (Taissa Farmiga) reflète l'introduction de Rogue du premier film X-Men . Et bien que la présentation des divers "jeunes surdoués" comprenant Emma Roberts, Gabourey Sidibe et Jamie Brewer (qui jouait Adélaïde dans la saison 1) et leurs capacités respectives donne lieu à une scène de dîner quelque peu maladroite remplie de bols de soupe renversés et "d'humains" poupées vaudou ", le reste de l'épisode s'efforce de définir les jeunes femmes (enfin, Farmiga et Roberts, surtout) au-delà de choses comme la télékinésie, la voyance et le fait d'être une poupée vaudou humaine.
Que ce soit à cause des spécificités de ce nouveau scénario ou que Murphy et Falchuk continuent à apprendre au fur et à mesure, Coven dégage une ambiance complètement différente de ce qui est arrivé auparavant - et une atmosphère légèrement calme et familière. L'histoire d'un groupe de jeunes sorcières apprenant à utiliser leurs capacités sous la tutelle rude d'une poule mère grincheuse et obsédée par les jeunes n'incluait pas non plus un homme enchaîné ayant son pancréas coupé, ou une autre représentation misérablement familière d'agression sexuelle, le tout la chose pourrait sembler étrange par rapport à ce qui s'est passé avant.
Mais même si le spectacle global a commencé à se sentir plus banal, American Horror Story présente toujours des sensibilités cultes, et tant que Murphy et Falchuk continuent d'avoir un débouché pour les idées les plus en boucle, le spectacle n'aura jamais à se soucier de se sentir complètement piétonne.
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American Horror Story: Coven continue mercredi prochain avec 'Boy Parts' à 22h sur FX.
