American Gods saison 2, épisode 6, "Donar The Great", répond à une question qui a été soulevée dans le roman original mais sans réponse: comment Thor, le dieu nordique du tonnerre, a-t-il été conduit au suicide? Bien qu'il soit le plus célèbre des anciens dieux vikings de la culture populaire aujourd'hui (même en ignorant son statut de membre des Avengers) et que la mythologie nordique joue un rôle central dans l'intrigue des dieux américains, le roman original ne mentionne Thor que pour notez qu'il s'est tiré une balle dans la tête à Philadelphie en 1932.
La question de savoir comment les dieux naissent et comment ils meurent est au centre des dieux américains. Les dieux existent en tant qu'êtres symbiotiques dans cette réalité, tirant le pouvoir de l'adoration et du sacrifice des mortels et leur accordant des faveurs et de la fortune en retour. Les dieux qui ne sont plus activement vénérés dans les temps modernes peuvent s'en sortir, en s'appuyant sur l'attention que les mortels accordent aux forces dans leur sphère d'influence, comme un dieu des forgerons prenant le pouvoir de la fabrication d'armes à feu et de munitions. Lorsqu'un dieu n'a ni disciples ni influence, il peut être tué aussi facilement que n'importe quel mortel ou simplement disparaître dans le néant. Cela a rendu le mystère de la mort de Thor tout étranger, car il aurait dû être ressuscité ou renaître sous une nouvelle forme selon les règles telles que nous les connaissons.
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"Donar The Great" explique une autre avenue par laquelle les dieux peuvent mourir, après que Shadow Moon ait interrogé M. Wednesday sur son fils, et comment un dieu aussi connu que Thor pouvait mourir. La réponse réside dans une séquence de flashback, qui se déroule au début des années 1930, montrant M. Wednesday dans des temps plus heureux quand il était connu comme Al Grimnir - propriétaire du Regius Theatre et maître burlesque des cérémonies. Ses attractions phares sont son fils, l'homme fort Donar le Grand, et le danseur exotique Columbia, qui était autrefois l'esprit de l'Amérique et de l'expansion occidentale. L'acte de Donar implique de soulever des objets lourds tandis que des acrobates habillés en Valkyries se mettent en équilibre avec lui et les objets. L'acte de Columbia consiste à se déshabiller de sa tenue de cow-girl sexy Star-Spangled tout en chantant une interprétation jazzée de "Don't Fence Me In".
Les deux stars sont amoureuses et rêvent de se diriger vers l'ouest de la Californie et de trouver la gloire à Hollywood, comme l'ont fait de nombreux artistes de scène de l'époque, alors que les films commençaient à éclipser les spectacles. Cela ne plaît pas à Grimnir, qui dépend trop du culte de seconde main qu'il obtient de ses étoiles. Cela le pousse à pousser Donar à devenir le visage des Amis de la Nouvelle-Allemagne - un groupe pro-nazi aux États-Unis qui a tenté de convaincre les Américains de la cause d'Adolf Hitler. Grimnir pousse également la Colombie à accepter une offre similaire des Nouveaux Dieux, qui veulent la réinventer en tant que symbole féminin de l'Amérique pour inspirer les gens dans la prochaine guerre mondiale.
Donar trouve cependant l'idéologie des nazis désagréable et essaie de se retirer de sa nouvelle position, après qu'ils lui aient demandé de lancer un match de lutte contre un champion allemand. Grimnir s'oppose à cela, disant que l'adoration est une adoration et que ce que les mortels font en leur nom importe peu. Cette attitude, associée à la supercherie de Grimnir qui a amené Columbia à abandonner ses rêves de Californie et une vie avec Donar, conduit le dieu du tonnerre à briser la lance de son père et à quitter son emploi pour de bon.
"Donar le Grand" modifie légèrement les détails du livre, Thor se tirant une balle dans la poitrine en 1942 - probablement après avoir réalisé à quel point les nazis avaient fait du mal en utilisant les signes extérieurs de la mythologie nordique et son nom comme source d'inspiration. La perte de Columbia a également été un facteur, car les téléspectateurs peuvent voir une photo sur le mur de la pièce où Thor meurt - une affiche de Columbia sous sa nouvelle forme sous le nom de Rosie the Riveter. En plus d'établir l'histoire de la réalité des dieux américains, cela montre également au public qu'une décision active de mettre fin à leur existence peut tuer définitivement un dieu aussi facilement que l'apathie humaine.
