Wonder Woman de Gal Gadot a beaucoup à cheval sur ses épaules. En plus d'avoir à assumer la responsabilité de garder Warner Bros. ' espère que l'Univers étendu DC chancelant est vivant, le film très attendu se présente comme un symbole réticent non seulement pour un genre, mais pour un sexe entier. À une époque où les franchises de super-héros sont le fondement de l'industrie cinématographique, les femmes y occupent principalement des rôles moins héroïques - le plus souvent en tant qu'intérêts amoureux du héros central. Même les super-héros féminins avec des fans importants, comme Black Widow, n'ont pas encore fait le saut vers un projet solo tandis que plusieurs films dirigés par des hommes sont éclairés par des studios à la recherche du prochain hit d'un milliard de dollars.
Wonder Woman est sans doute le super-héros féminin le plus célèbre et le plus emblématique de tout le genre, mais il lui a fallu jusqu'à présent pour diriger son propre film, tandis que ses homologues DC Superman et Batman ont bénéficié de nombreuses représentations sur grand écran. Si Wonder Woman est une déception financière, il y a des craintes que son échec ne se répercute dans toute l'industrie, qui a déjà du mal à placer les femmes au premier plan dans les principales propriétés des tentes. Il y a aussi la préoccupation de savoir comment une telle sous-performance affecterait la volonté des studios de prendre des risques pour les réalisatrices, étant donné le peu d'opportunités qui leur sont offertes sur le terrain (Patty Jenkins n'est que la deuxième réalisatrice de l'histoire à être compte tenu d'un budget supérieur à 100 millions de dollars).
Alors que les super-héros dirigés par des hommes ont un taux de réussite assez décent, en particulier dans la renaissance actuelle du genre, les rares cas où Hollywood a pris une chance sur un super-héros féminin ou une adaptation de bande dessinée dirigée par des femmes ont jusqu'à présent varié de décevant à carrément atroce.. C'est un phénomène particulier dans une industrie qui réussit de la manière la plus ambitieuse, et soulève une question importante: comment les grands studios hollywoodiens peuvent-ils être si mauvais dans quelque chose qui semble si simple?
L'une des premières tentatives faites sur un film de super-héros dirigé par une femme a été l'adaptation de Supergirl en 1984, avec Helen Slater dans le rôle principal. Le film était destiné à être un coup de pouce pour la franchise Superman, qui avait frappé un bloc critique et financier avec le troisième film de la série. Bien qu'il ait été réévalué en tant que classique du camp, à son maximum lorsque Peter O'Toole est à l'écran ivre de ses esprits, Supergirl était un flop critique et commercial, principalement critiqué pour sa durée de fonctionnement trop longue et sa caractérisation incohérente. Supergirl avait peu de choses à définir au-delà du fait qu'elle était la cousine de Superman, et les cinéastes ne semblaient pas savoir quoi faire avec elle au-delà de l'utiliser comme homologue de quenouille pour le héros masculin plus emblématique. Après l'échec de Supergirl, le reste de la franchise Superman a pris fin avec Superman IV: The Quest for Peace, et le genre dans son ensemble est resté collé à la télévision, aux bandes dessinées et à la scène underground.
Lorsque les adaptations de bandes dessinées dirigées par des femmes sont revenues, après le succès changeant de Batman de Tim Burton, elles étaient plus adaptées au moule anti-héros et ne provenaient pas des principales propriétés de la bande dessinée de l'époque. Tank Girl de 1995 était basé sur une série de bandes dessinées post-apocalyptiques culte par Alan Martin et Jamie Hewlett, tandis que Barb Wire de l'année suivante était basée sur une propriété publiée par Dark Horse. Les deux films sont, pour le dire légèrement, bizarres. Le premier est une aventure pseudo-punk avec des kangourous humains génétiquement modifiés, Iggy Pop comme pédophile, et un chant de masse de Let's Fall in Love de Cole Porter dans un sex club, tandis que Barb Wire est une réinvention de Casablanca avec Pamela Anderson en tant que chasseuse de primes corsetée travaillant au milieu d'une Amérique ravagée par la guerre en 2017. Aucun de ces films n'est bon, et ils ont tous deux floppé avec le public et les critiques, mais ils montrent certaines des façons dont Hollywood a lutté pour faire du succès de Batman une réalité pour les projets dirigés par des femmes.
Tank Girl et Barb Wire ne sont décidément pas des héros dans leurs histoires respectives. Ils s'intègrent plus confortablement à l'archétype anti-héros, même si ce n'est pas un ajustement facile. Aucun des deux films ne sait vraiment comment traiter leurs protagonistes: Tank Girl est maniaque et wisecracking, mais constamment en contradiction avec le ton de l'histoire, tandis que Barb Wire est solennel et maussade mais tourné comme un sex toy, la caméra s'attardant lentement sur sa tenue en cuir révélatrice (avec cuissardes et décolleté plongeant).
Une tenue sexy n'est pas automatiquement une mauvaise chose - même si cela semble se produire plus fréquemment avec les femmes que les hommes, assez curieusement - mais dans le cas de Barb Wire, les tentatives des cinéastes de transformer son statut sexualisé en une qualité stimulante sont risibles à meilleur. En effet, cela finit par être la seule chose qui la définit: après avoir passé le temps à courir étant une forme très spécifique de bonbons pour les yeux des téléspectateurs masculins, elle tire sur un tas d'hommes pour l'avoir appelée `` bébé ''.
Le trope «Strong Female Character» conçu par Kate Beaton - c'est-à-dire une femme aux qualités vaguement stimulantes qui correspond toujours à la notion de sexualité souhaitée par les hommes - sévit dans les quelques films de super-héros dirigés par des femmes que nous avons. L'adaptation d'Aeon Flux en 2005 s'inscrit dans la plupart des problèmes susmentionnés avec de telles histoires axées sur les femmes, mais les prises de vues les plus importantes financées par le studio sur le genre, Elektra et Catwoman, les incarnent à un niveau déconcertant.
Elektra est un film assez bien tourné qui est entravé principalement par une histoire terne anti-héros, qui gaspille son actrice principale, Jennifer Garner. C'est une histoire anti-héros d'un assassin qui se bat pour sauver une jeune fille, mais cela ne va pas assez loin avec ses angles héroïques ou méchants. C'est trop timide pour explorer les vraies complications d'Elektra, qui ont rendu la lecture convaincante dans les bandes dessinées. Malgré tous ses défauts, c'est au moins une histoire qui n'est pas exclusivement définie par Elektra étant une femme. Un homme pourrait être échangé dans cette histoire avec peu de changement dans l'histoire (bien qu'ils devraient abandonner les références constantes des méchants à son sexe). Son échec n'est pas basé sur le sexe.
Catwoman, malheureusement, est une catastrophe d'incompétence, définie par ses idées misogynes sur ce que devraient être les femmes et les héroïnes. En plus de n'avoir absolument aucun lien avec l'univers Batman, le clunker mettant en vedette Halle Berry prend l'un des personnages les plus fascinants de Gotham et la réduit à un jeu de mots mal habillé. Catwoman (ou Patience, comme on l'appelle ici) travaille pour une entreprise de cosmétiques, où la méchante Sharon Stone a aidé à créer une crème pour le visage qui provoquera la désintégration du visage des femmes si elles cessent de l'utiliser.
Après avoir découvert cela, Patience est tuée, puis ressuscitée par des chats magiques qui l'ont jugée digne d'un cadeau félin historique qui lui accordera des pouvoirs de chat, y compris une envie de manger du thon de la boîte et de frotter l'herbe à chat sur son visage. Elle devient brièvement un voleur, semblant la lier de manière ténue aux bandes dessinées, mais sinon son histoire est inutile, terne et insultante. C'est un film qui travaille si dur pour être aussi féminin que possible (en termes généraux de féminité qui permettent toujours à Halle Berry de porter une tenue en cuir maigre) qu'il manque complètement le but du personnage, sans parler du public lui-même.
L'hypothèse de Catwoman, ainsi que de nombreuses autres dont nous avons discuté, est que le public principal sera des hommes, donc leurs instincts de base doivent être pris en compte. Les femmes ont tendance à être légèrement vêtues de bandes dessinées - la tenue d'Elektra est en fait plus révélatrice dans les bandes dessinées que dans le film - mais ce n'est pas une excuse pour les réalisateurs de filmer leurs principales femmes comme des poupées sexuelles. De plus, l'obsession de sexuer les super-héros féminins peut être une des principales raisons pour lesquelles ces films ont eu du mal à réussir; une méta-analyse de 2015 de 53 études différentes a révélé que, du moins en ce qui concerne la publicité, le vieil adage que «le sexe vend» est manifestement faux et peut en fait réduire l'efficacité des publicités.
Tous les films mentionnés précédemment n'ont pas réussi à générer des bénéfices, et nous n'avons vu aucune femme diriger un film de super-héros depuis que Catwoman est sortie en salles il y a plus de dix ans. Cela dit, la présence de super-héros féminins dans les films d'ensemble a augmenté (bien qu'à un rythme incroyablement croissant), et des progrès ont également été réalisés à la télévision grâce au succès d'émissions comme CW Supergirl. Captain Marvel est également en route, bien qu'aucun réalisateur n'ait été annoncé et que ce projet ait encore été repoussé pour faire place à un autre film Spider-Man. DC a provisoirement annoncé un film Gotham City Sirens, qui suivrait le moule anti-héros défini par Suicide Squad avec une équipe composée de femmes comprenant Harley Quinn, Poison Ivy et Catwoman. La représentation augmente, mais les super-héros féminins ne représentent encore qu'une infime fraction de tout ce qui se passe dans les calendriers de Marvel et DC Universe. De toute évidence, la peur est toujours là.
Les rares films de super-héros dirigés par des femmes réalisés jusqu'à présent ont tous échoué, mais chacun a échoué de manière très différente: Supergirl était une fête foraine qui tentait de délaisser son association avec Superman; Tank Girl était trop décalée pour le grand public, mais pas assez cohérente pour les foules cultes; Barb Wire n'avait aucune identité en dehors de ses hommages de Casablanca et avait du mal à définir son protagoniste; Elektra est trop restreinte dans son exploration de son caractère complexe; et Catwoman est si ridiculement mauvaise que ses fautes ne peuvent être réduites à une simple condamnation.
Parfois, ces films ont échoué parce que les réalisateurs ou les scénaristes ont essayé trop fort de prendre l'angle Strong Independent Woman, mais d'autres fois, le sexe n'était pas pertinent et le film était tout simplement mauvais. Des films terribles se produisent, mais ils ne tendent pas à se faire au détriment des héros masculins, de leurs stars ou de leurs réalisateurs. Batman and Robin est un clunker pour les âges, mais nous avons toujours Batman Begins huit ans plus tard. L'échec d'un film dirigé par des hommes n'est pas utilisé comme un bâton pour battre le reste du genre avec. Personne n'a décidé que le flop de Green Lantern mettrait fin à tous les films de super-héros menés par des hommes. Enfer, cela n'a même pas mis fin à la carrière de super-héros de Ryan Reynolds, et cela ne devrait pas non plus, mais il est évident qu'un double standard est en jeu.
Dans une récente interview, Patty Jenkins a déclaré que le "vrai défi" de faire un film Wonder Woman remettait en question la croyance selon laquelle les histoires de femmes ne peuvent être racontées que par des femmes, alors que les histoires d'hommes sont universelles. La réalisatrice a expliqué que la première fois qu'elle a vu Superman de Richard Donner, elle avait beaucoup d'empathie pour le jeune Clark Kent. "J'étais Superman", se souvient Jenkins. "J'étais ce petit garçon. J'ai fait ce trajet et ce voyage." Donc, quand elle a finalement eu la chance de faire un film Wonder Woman, son objectif était de créer un personnage auquel les filles et les garçons pourraient se rapporter.
"Cela finit par être drôle parce que ce sexisme vient au premier plan, parce qu'elle entre en 1918 et qu'elle est complètement inconsciente … Et donc il finit par y avoir des commentaires accidentels à ce sujet, mais je suis aussi allé là-dedans sans faire de film sur une femme du tout. Je fais un film sur Wonder Woman, que j'aime, qui pour moi est l'un des grands super-héros. Et donc je la traite comme un personnage universel. C'est ce que je pense est la prochaine étape, c'est quand nous peut commencer à le faire de plus en plus et les studios ont confiance pour le faire."
L'idée que les films dirigés par des femmes ne peuvent jamais plaire qu'aux femmes a été réfutée à plusieurs reprises. De The Hunger Games à Resident Evil to Underworld, les franchises d'action dirigées par des femmes ont fait de l'argent et ont gardé le public de tous les genres affluant vers les théâtres, tandis que des actrices comme Scarlett Johansson et Charlize Theron découpent de nouvelles étapes de leur carrière comme une action old school héroïnes. La franchise Star Wars relancée est déjà deux pour deux en ce qui concerne les films dirigés par des femmes qui deviennent un succès d'un milliard de dollars. Il est clair que c'est quelque chose que le public veut et, étant donné que les femmes représentent la majorité des cinéphiles en Amérique, cela semble être une occasion manquée de ne pas offrir plus d'héroïnes dans ces grandes propriétés. La politique mise à part, c'est juste une mauvaise affaire.
Le succès de Wonder Woman auprès du public dépendra en grande partie de son succès à créer un personnage central convaincant. Jusqu'à présent, les bandes-annonces ont été encourageantes, et le réalisateur et la star semblent avoir une bonne compréhension de ce qui rend Diana si attrayante et unique. S'il ne répond pas à ces attentes élevées, il y a un risque réel que les femmes dans leur ensemble en souffrent dans l'industrie cinématographique, mais cela ne devrait pas être la fin de telles histoires. Nous avons attendu assez longtemps pour que les femmes sauvent la situation, et une fois ne suffira pas.
