Avec la première d'Alcatraz à son actif, FOX peut maintenant préparer sa deuxième première mi-saison très attendue avec Touch, avec Kiefer Sutherland. Étant donné que l'idée vient du créateur de Heroes, Tim Kring, et compte également la star de Lethal Weapon Danny Glover parmi ses acteurs, il y a beaucoup d'anticipation et de curiosité autour de ce nouveau programme.
Le pilote, écrit par Kring et réalisé par Francis Lawrence (I Am Legend, Constantine) est une sorte d'exploration métaphysique de ce qui nous relie non seulement les uns aux autres, mais aussi au monde en général. Et pour que Kring fasse les déclarations et livre le type de message que Touch est censé porter, il a choisi d'étendre la dynamique du programme à l'échelle mondiale. Tout en gardant les éléments centraux de l'histoire confinés à un petit groupe de personnages qui peuvent involontairement être en compagnie d'un jeune garçon capable de percer les mystères du hasard et du destin qui déterminent une grande partie de la vie quotidienne de la population.
Sutherland incarne Martin Bohm, un père célibataire surmené qui a du mal à comprendre son fils Jake (David Mazouz), un enfant spécial dont les dons et les capacités l'ont conduit à être peut-être diagnostiqué comme autiste, alors qu'il pourrait être bien au-delà de la compréhension du moderne science. Jake est spécial parce qu'il est en quelque sorte en mesure d'accéder aux couches invisibles du monde qui nous entourent tous. Mais, pour quelque raison que ce soit, le garçon est incapable ou ne veut pas s'en servir lui-même - il appartient donc à Martin de comprendre ce que Jake voit et de prendre des mesures lorsque son fils est incapable.
Au début de l'épisode, nous sommes présentés à Jake via la voix off (car c'est sans doute la seule façon de l'entendre parler), où il agit à la fois comme narrateur et observateur omniscient qui s'est chargé de protéger ceux qui manquent de prévoyance. - le hic, c'est que la "protection" de Jake se présente de la manière la plus cryptique possible.
Parce que Kring a choisi de donner une voix à Jake dans les segments d'ouverture et de fermeture de Touch, et parce que le Dr Dewitt (Danny Glover) insinue que Jake n'est pas réellement autiste, mais a évolué au-delà du besoin de communiquer verbalement, il y a une étrange déconnexion avec son personnage dans lequel le garçon devient simplement un peu un logiciel récalcitrant prêt à révolutionner le monde, mais n'a aucune sorte de compatibilité descendante pour le rendre utile.
Le crochet initial de Touch est que Martin est dangereusement près de perdre Jake aux pouvoirs gouvernementaux en place, non pas parce qu'il est un mauvais père, mais parce que son fils s'enfuit constamment pour grimper une tour de cellule à 3h18 chaque après-midi. Cela rappelle étrangement la scène du château d'eau dans What's Eating Gilbert Grape, sauf que Jake n'est pas un garçon bon enfant qui n'a tout simplement pas la capacité de comprendre le danger de la situation; il est positionné par Kring pour savoir exactement ce qu'il fait, car il en sait plus que quiconque dans la série.
Pourtant, malgré les capacités incroyables de Jake et le dévouement évident de son père pour lui, la représentante des services sociaux Clea Hopkins (Gugu Mbatha-Raw, Undercovers, Larry Crowne), insiste toujours pour que le garçon soit pris en charge par l'État.
Si cette configuration donne l'impression que Touch est extrêmement déprimant, c'est parce que c'est - un fait que Kring admet facilement lors de la discussion du programme. Cependant, la question devient alors: combien de sentimentalité peut-on superposer en un seul épisode avant qu'il ne devienne trop?
Le pilote commence à semer les graines de la connexion à son point le plus ténu: une conversation téléphonique fortuite entre Martin et un britannique cherchant à récupérer le téléphone que Martin utilise pendant leur conversation. Compte tenu de l'urgence de sa voix et de son besoin de récupérer une photo d'une fille au téléphone, le spectateur pense immédiatement que ce gars est un fluage - bien que nous apprenions bientôt que nos sympathies devraient être avec lui, sans aucun doute.
De là, les connexions sont réparties sur toute la planète. Nous sommes emmenés de New York, en Irlande, au Moyen-Orient et de retour à New York - tous avec peu d'idée de la façon dont les choses vont se réunir. Bien que l'ambition de l'émission soit claire, le mode de connexion peine à avoir un sens dans le monde réel.
Un espoir de chant irlandais, un père en deuil et un jeune à la recherche d'un four sont réunis par l'un des complots les plus maladroits de mémoire récente. Apparemment, les vidéos ne sont pas téléchargées sur Internet via YouTube ou un autre agrégateur de contenu, mais sont partagées avec des millions de personnes en envoyant le téléphone réel d'un coin du globe à un autre. Et c'est la première des nombreuses techniques de narration frustrantes et pratiques utilisées dans Touch pour se rendre du point A au point B. Peu importe si cela a du sens, tant que le résultat final est vraiment bon.
Si nous oublions la quasi-impossibilité que le (s) téléphone (s) finisse entre les mains de personnes non apathiques ou de ceux qui obtiennent réellement l'essentiel de payer un téléphone, la notion est, bien sûr, de présenter au public cette semaine personnage avec qui on nous demandera de partager une connexion émotionnelle.
Alors qu'une partie de l'attraction pour Touch sera certainement la façon dont les personnages auxiliaires se connecteront de nouveau à Jake et Martin semaine après semaine, le vrai test sera de savoir si les créateurs de la série peuvent s'abstenir d'augmenter le volume du schmaltz au point qu'il devient kitsch - comme c'était vers la fin de l'épisode pilote. Quelle est la sympathie attendue pour un jeune homme qui est dissuadé de commettre un meurtre de masse parce qu'un étranger pourrait lui fournir un nouveau four?
Heureusement, la performance de Sutherland est solide et est le véritable noyau de l'épisode. Le désir de Martin de partager une sorte de moment et de connexion avec Jake est suffisamment palpable pour que même les personnes les plus endurcies soient intéressées. Il est difficile de ne pas répondre lorsque Sutherland se lance dans l'action en se basant uniquement sur la foi qu'il a en son enfant. Depuis que les fans se sont habitués à voir l'acteur se précipiter contre la montre pour sauver la journée en 24, il ne faudra pas trop pour imaginer que ce nouveau rôle attirera un public similaire.
Au fur et à mesure que la série progresse, nous espérons que le Dr Dewitt de Glover deviendra plus qu'un anneau de décodeur pour le comportement déroutant de Jake. À l'heure actuelle, son apparition dans le pilote n'était guère plus qu'un camée qui, comme Jake, ne servait qu'à faire progresser l'intrigue et n'offrait guère de caractère tangible avec lequel Sutherland pourrait interagir.
Touch (le pilote, en tout cas) est indéniablement bien fait d'un point de vue technique - un fait probablement dû à l'expérience de Lawrence sur les films. Il reste à voir si ce niveau de poli restera lorsque la série sera hebdomadaire. Au-delà de l'éclat, cependant, la série demande à beaucoup de son public la suspension de l'incrédulité et la suspension du roulement excessif des yeux. Certains se sentiront certainement joués par les secousses incessantes des larmes et se désaccorderont, mais c'est un bon pari que beaucoup trouveront que l'émission est une alternative attrayante aux programmes moins optimistes diffusés ailleurs.
Ajouté au fait que Sutherland et Glover sont des noms familiers, la série va probablement devenir un havre de paix pour une narration de bien-être, une combinaison qui transformera probablement Touch en un succès pour FOX.
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Touch débute officiellement le lundi 19 mars sur FOX.
