REMARQUE: cet article contient des SPOILERS pour «DC: The New Frontier» et «Superman» # 8
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Nous ne pouvons pas dire avec certitude que les fans de bandes dessinées étaient fatigués de voir Superman combattre Doomsday (à nouveau), ou affronter des monstres d'un autre monde si rapidement dans "Rebirth" de DC. Quoi qu'il en soit, l'éditeur a jugé bon d'embrasser la folie avant qu'elle ne soit nécessaire, renvoyant l'Homme d'acier dans le lieu de vacances caché que cette fois avait oublié dans "Superman" # 8. C'est vrai, Superman passe quelque temps sur Dinosaur Island - et il amène son fils avec lui.
Aussi évident que soit le facteur de divertissement de ce séjour, la vérité est que cette histoire est une lettre d'amour des conteurs Patrick Gleason, Peter J. Tomasi, Doug Mahnke et de tous les autres membres de l'équipe du regretté grand Darwyn Cooke. Le cerveau de "DC: New Frontier" a soudainement disparu en mai 2016, et avec ce numéro de leur série "Rebirth", Gleason et Tomasi livrent un hommage approprié, faisant Superman parcourir littéralement les pages de l'une des histoires les plus mémorables de Cooke.
Bienvenue sur Dinosaur Island
Si les lecteurs de bandes dessinées devaient effectuer des recherches en ligne, ils constateraient que «Dinosaur Island» a connu une longue et illustre histoire dans les pages de DC Comics. La prémisse est assez simple, avec une île isolée dans le Pacifique qui abrite en quelque sorte d'anciens dinosaures et créatures (immortels, suspendus ou créés artificiellement, selon l'histoire). Dans les pages de "Superman" # 8, l'homme d'acier, son fils et Krypto le Superdog se retrouvent sur l'île par coïncidence, lorsque le drone du projet scientifique de Jonathan finit par interagir avec les cristaux kryptoniens et téléporte le groupe à l'endroit mystérieux.
Ce voyage va probablement faire l'objet d'une enquête plus approfondie à l'avenir, mais pour le moment, voir la famille Superman combattre des poissons géants, des ptérodactyles et des tyrannosaures vaut le prix d'entrée. Sinon, voir les nombreux chars, avions et armements de différentes nations et époques devrait, confirmant implicitement que cette île est la même sur laquelle "La guerre que le temps a oublié" a eu lieu. Les lecteurs n'ont pas besoin de plonger dans l'histoire, sachez simplement que même la Suicide Squad a entrepris une mission sur l'île mystère au fil des ans.
Rewind: la nouvelle frontière de DC
Pour les besoins de cette histoire, il est important que les lecteurs connaissent l'un des récits les plus récents, les plus sombres et les plus mémorables racontés en utilisant l'île comme toile de fond. Il est apparu comme histoire d'ouverture dans "DC: New Frontier" de Darwyn Cooke, une série axée sur la nostalgie de l'âge d'or, faisant le pont entre les héros de l'époque et ceux des héros de l'âge d'argent introduits dans les années 1950 et 1960. En tant que fan de l'équipe originale de "Losers" (l'équipe ragtag de la Seconde Guerre mondiale, pas la version Vertigo qui est venue des années plus tard), Cooke a offert une nouvelle fin aux aventures de l'équipe … en les faisant tomber un par un dans une mission à l'île (envoyé pour sauver Rick Flagg et ses hommes, chef de l'escouade de suicide originale).
Bien qu'ils aient un surplus de personnalité et de courage, les armes de la Seconde Guerre mondiale ne sont pas à la hauteur des dinosaures. Dit du point de vue de John Cloud, le membre Navajo de "The Losers", les lecteurs ont eu le cœur brisé de voir le capitaine Storm, Sarge, Gunner et même leur chien de confiance Pooch tomber au combat avant que Flagg ne soit trouvé. Mais Cloud n'était pas prêt à battre en retraite, envoyant Flagg en sécurité et retournant dans la jungle pour venger ses amis tombés au combat (et se réclamant lui-même, tout en tenant des grenades vivantes, sautant dans le ventre du T-rex incriminé). C'était une histoire aussi sentimentale, fière et à l'ancienne que Cooke l'a jamais racontée, et grâce à "Superman: Renaissance", le dernier message de Cloud a finalement été reçu, haut et fort.
Superman suit les traces des perdants
Il n'y a pas beaucoup plus de "méta" que de voir un personnage de bande dessinée moderne découvrir littéralement une histoire racontée des années plus tôt (et des décennies plus tôt). Mais depuis les premiers panneaux montrant un navire de la marine déchiré en deux et enfoncé dans la plage - le même navire que les Losers ont vu arraché sous eux dans "New Frontier" - il est évident que cette descente dans la mémoire est très, très intentionnelle.. Après une brève rencontre avec des dinosaures volants mortels, Supes se rend compte que quelque chose a effrayé les créatures d'une forêt entourant une montagne d'aspect familier. Et tandis que Clark connaît un site d'enterrement de fortune pour un soldat américain quand il le voit, ceux qui ont lu le travail de Darwyn Cooke savent que Doug Mahnke a parfaitement recréé les mêmes croix de l'histoire originale.
Les choses deviennent un peu plus littérales après ce point, avec la découverte d'un squelette humain à l'intérieur de la cage thoracique massive d'un tyrannosaure tombé. Avant même qu'il ne discerne le soldat d'avoir été «John Cloud» grâce à des plaques d'identité intactes, les fans de «New Frontier» l'ont compris. Cloud a réussi à faire tomber le dinosaure qui a tué ses amis, en utilisant deux grenades vivantes et un dernier saut dans la brèche.
Ce n'est que le début, aussi, comme Clark et Jonathan le découvrent … eh bien, chaque moment important de l'histoire de Cooke. Après avoir remonté les falaises voisines d'où le soldat condamné s'est envolé, ils ont même découvert les restes de Pooch, emportés par le même piège à fous qui a livré à Cloud ses blessures mortelles quelques instants avant de prendre le dino avec lui. Ce fut un moment particulièrement déchirant dans l'histoire originale, et les tristes gémissements de Krypto ne vont pas aider non plus.
Une jambe en bois éclatée (qui appartenait autrefois au capitaine Storm) est purement un service aux fans, tout comme la découverte de la grotte Flagg et Cloud une fois renforcée à l'aide des munitions et des explosifs acquis des restes des visiteurs condamnés de l'île. Ces moments peuvent être complètement perdus pour les nouveaux lecteurs, ou simplement pour ceux qui connaissent les scénarios centrés sur la Justice League de "New Frontier", mais pour les fans de Cooke, c'est le genre d'hommage et de bandes dessinées récréatives minutieuses si rarement proposées. Un point enfoncé dans la dernière page du numéro.
Les derniers mots des perdants, enfin entendus
C'est ici que le titre de l'histoire, "Escape From Dinosaur Island" est ponctué de l'hommage explicite "For Darwyn Cooke", affirmant que le retour à "New Frontier" est la façon dont l'équipe rend hommage au défunt écrivain et artiste. Bien que les derniers mots du message de John Cloud soient obscurcis, l'impact d'un Superman humble et de son fils contemplant les écrits de la grotte n'est pas émoussé par le temps. Même si la signification ou les détails ne sont pas connus des personnages de l'histoire, les lecteurs le savent. Et ils peuvent également connaître la plus grande menace taquinée dans l'avertissement de Cloud.
Comme le savent les lecteurs de "New Frontier", l'île en question subit bientôt un peu de transformation, se révélant être un être sensible plus âgé que la vie elle-même. Ayant été témoin de l'évolution de l'homme au bord de la guerre nucléaire, il se réveille, déterminé à exterminer l'humanité avant d'abandonner définitivement la Terre. Remplissant les blancs dans le message de Cloud (comme écrit ici par Tomasi et Gleason), il semble que la dernière hutte de sudation des Navajo a révélé la vérité sur la menace de l'île:
Flagg, je sais que tu reviendras dans cet endroit. Soyez prévenu que mes visions révèlent un esprit si rapide qu'il n'a ni début ni fin, juste un cercle dévorant qui éclipse les monstres qui errent dans cet endroit.
La phrase finale au visage audacieux est trop obscurcie, mais Cloud semble avoir découvert le secret de 'The Center' ici, tout comme dans l'histoire originale. Et si Rick Flagg revient à la rencontre de Clark et Jonathan, le passage du temps nous dit que le projet scientifique de Superboy les a peut-être transportés à travers le temps et l'espace.
La question devient maintenant: cet hommage approprié est-il aussi une allusion à une nouvelle narration de l'événement "New Frontier" de Cooke? Espérons que le prochain numéro fournira des réponses.
Superman # 8 est maintenant disponible.
