La base de Stranger Things a été presque jetée par la fenêtre avant la première mise en production de la série. Les Duffer Brothers ont eu du mal à vendre leur concept original de science-fiction, et les réseaux qu'ils ont rencontrés suggéraient d'apporter des changements fondamentaux aux lieux de l'émission. Si la série de science-fiction avait trouvé une maison autre que Netflix, il est très possible que Stranger Things se soit déroulé très différemment, et pas dans le bon sens.
Stranger Things a fait ses débuts sur Netflix à l'été 2016. La série, qui se déroule dans les années 1980 et se concentre sur un groupe d'enfants, est devenue un phénomène absolu. Les téléspectateurs ont résonné avec les jeunes leads et le niveau élevé de nostalgie présenté dans la série. Le nombre de fans suivant a continué de croître avec le début de la saison 2 en octobre 2017. Après la sortie de la saison 3 en juillet 2019, plus de 64 millions de ménages ont vu le nouvel épisode de Stranger Things au cours du premier mois.
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Il est sûr de classer Stranger Things comme l'un des actifs les plus précieux de Netflix, sinon leur titre original le plus populaire à ce jour. Cela dit, il fut un temps où Netflix n'était même pas considéré comme un foyer potentiel pour la série. En réunissant leur vision de Stranger Things, les Duffers ont tenté de vendre leur scénario aux réseaux câblés; cependant, leurs seuls projets majeurs à ce jour étaient un film intitulé Hidden, qui n'a pas réussi à atteindre une large diffusion, et un travail d'écriture sur la série télévisée Wayward Pines. Non seulement ils ont été rejetés par tous les réseaux qu'ils ont contactés, mais ils ont également été invités à apporter des modifications spécifiques au script - des changements qui auraient sûrement ruiné la série.
Les réseaux voulaient que Hopper, pas les enfants, soit le chef de file des choses plus étranges
Les dirigeants du réseau ne souhaitaient pas que Stranger Things concerne les enfants. Ils n'aimaient pas le fait que la série se concentre sur les jeunes personnages, mais elle n'était pas considérée comme une émission pour enfants. Dans une interview en 2016 (via Rolling Stone), les créateurs de la série se sont souvenus qu'ils avaient été invités à "en faire une émission pour enfants ou à parler de ce personnage de Hopper [détective] enquêtant sur l'activité paranormale en ville". S'ils décidaient de se concentrer sur Jim Hopper, les réseaux ont suggéré que les Duffer Brothers abandonnent la présence des enfants tous ensemble. Vu que Eleven, Mike, Lucas, Dustin et Will serviront de moteur à la série primée, il semble que les Duffer Brothers aient fait le bon choix en ne reculant pas.
Heureusement, les Duffer Brothers ont été mis en contact avec Shawn Levy qui a adoré le scénario, y compris sa concentration sur les jeunes personnages. Le producteur a acheté le script et s'est associé à Netflix pour développer le projet en une série à part entière. Une fois les parties moulées, les Duffer Brothers ont apporté quelques ajustements au script pour correspondre aux manières et aux forces de chaque personnage, en particulier des enfants.
Les réseaux avaient raison sur une chose: l'attrait de Hopper. Le chef de police est un favori des fans de la série depuis la saison 1. Par coïncidence, la relation de Hopper avec Eleven a servi de point lumineux à Stranger Things. Cela n'aurait pas été le cas si les Duffer Brothers avaient compromis leur vision de la série et se débarrassaient des enfants, comme conseillé par les réseaux.
