Depuis de nombreuses années maintenant, le box-office à l'étranger est le radeau de sauvetage de nombreuses productions hollywoodiennes majeures. Le filet de sécurité des investissements étrangers, les flux de trésorerie internationaux et un marché en expansion ont permis aux studios de voir leurs marges bénéficiaires augmenter de plusieurs milliards. Il était une fois, franchir le seuil du milliard de dollars était un fantasme; maintenant, c'est la fin de partie attendue. Une grande partie de cette stratégie provient d'une relation florissante avec le public et les investisseurs en Chine, où le pays a vu son propre box-office monter en flèche au cours des cinq dernières années.
Un pays qui était autrefois en grande partie coupé du reste du monde est désormais un acteur crucial de la politique et de l'économie mondiales; rien que dans le monde du cinéma, c'est déjà le deuxième plus grand marché du cinéma. Cela a rapporté des profits incroyables à des studios comme Disney et Warner Bros., qui ont vu des films comme Zootopia et The Fast and the Furious devenir des succès record en partie grâce à l'enthousiasme du public chinois. Cette année, The Fate of the Furious est devenu le troisième film le plus rentable de tous les temps dans le pays, dépassant les 2.669 milliards de yuans. En 2015, les revenus bruts du pays ont atteint un chiffre stupéfiant de 7 milliards de dollars, soit près du double de celui de 2013. Huit mois après 2017, les retours au box-office en Amérique du Nord ont baissé de 3%, grâce à un été médiocre et à des méga-films sous-performants comme Transformers: le dernier chevalier. Cela rend d'autant plus crucial le besoin d'argent de la Chine.
Le pays offre une base de téléspectateurs passionnés qui a conduit la nation à devenir un élément nécessaire des affaires à Hollywood. C'est quelque chose que la plupart des publics non chinois ne remarqueront probablement pas à moins qu'ils ne le recherchent, mais l'influence apparaît de petites manières: une baisse du placement de produit chinois ici et là (notamment dans les films Transformers ultérieurs, comme le 4 e film de la franchise, Age of Extinction, est le 6 e film le plus rentable de tous les temps dans le pays); quelques changements de paramètres dans des lieux chinois importants comme Macao (comme on le voit dans Now You See Me 2), et un certain nombre de stars chinoises reconnaissables rejoignant les ensembles de superproductions, de Jing Tian à Kong: Skull Island à Donnie Yen et Jiang Wen dans Rogue Un.
L'influence de la Chine a été utile à Hollywood à d'autres égards, y compris des flux de trésorerie indispensables à des productions de plus en plus coûteuses. Transformers: Age of Extinction, a été coproduit par China Movie Channel. Le groupe Wanda, le plus grand développeur et propriétaire de propriétés privées en Chine, possède non seulement une part majoritaire des cinémas AMC, mais a également acquis Legendary Entertainment en 2016 avant d'annoncer un partenariat avec Sony Pictures Entertainment. Alibaba, célèbre dans les moteurs de recherche sur Internet, détient désormais une participation minoritaire dans Amblin Entertainment et était un investisseur clé dans des films comme Star Trek Beyond et Mission: Impossible - Rogue Nation. Même Disney fait de bonnes affaires, un contraste marqué par rapport à la fin des années 1990, lorsque le studio a été banni du pays après la publication du biopic du dalaï-lama Kundun.: Maintenant, ils ont ouvert Shanghai Disneyland et reconstruit une relation autrefois glaciale (et ont gardé Kundun à l'abri des projecteurs au cas où).
Rien de tout cela n'est particulièrement nouveau ou choquant en ce qui concerne la façon dont Hollywood fonctionne ou fait de l'argent. Les investissements sont toujours venus de sources inhabituelles et le marché international a toujours joué son rôle, même s'il était plus européen. Ce qui rend la connexion avec la Chine si différente, c'est la vitesse à laquelle elle a évolué, le montant investi en elle et combien l'industrie, toujours si américaine, s'est déplacée pour répondre aux besoins du pays.
Page 2: Géopolitique et box-office chinois
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