Les croyants de tous âges sont amoureux du célèbre livre d'images de Chris Van Allsburg depuis plus de trente ans, et en 2004, les illustrations ont dansé avec le film The Polar Express. Il s'agit d'un jeune garçon (simplement connu sous le nom de "Hero Boy" dans les crédits) qui monte à bord d'un train pour le pôle Nord la veille de Noël avec de nombreux autres enfants, malgré son scepticisme quant à l'existence même du Père Noël et de son atelier.
Avec Tom Hanks, le film combine une vieille histoire préférée avec de nouvelles scènes et de la musique originale qui nous rappellent tous ce que signifie vraiment croire au Père Noël et à la magie de Noël. Entre danser sur des airs entraînants et se remémorer l'histoire classique, nous nous sommes retrouvés à sourire avec joie à plusieurs moments différents du film.
10 Quand la fille dit: "C'est un train magique."
Alors que notre personnage principal hésite un peu à monter à bord de cette étrange locomotive qui vient de rentrer chez lui, il le fait quand même. Le premier enfant qu'il rencontre est un garçon qui sait tout, qui lui demande s'il sait de quel type de train il s'agit. (C'est une locomotive à vapeur Baldwin 2-8-4 de classe S3, au cas où vous vous poseriez la question.) Hero Boy est un peu perplexe pour les mots, mais heureusement, une jeune fille (qui n'est également jamais nommée et uniquement connue sous le nom de "Hero Girl" ") a la vraie réponse. «C'est un train magique. Nous allons au pôle Nord», dit-elle avec un sourire excité.
9 Quand la fille apporte du chocolat chaud à Billy
Les enfants sont excités quand on leur sert des tasses géantes de chocolat chaud fumant, accompagnées de serveurs chantants et dansants. Hero Girl met sa tasse sous la table et, pensant qu'elle a été sautée, les serveurs lui en apportent une autre. Nous découvrons que celui-ci était en train d'être sauvé pour un garçon (identifié plus tard comme Billy) dans le prochain wagon, qui est monté plus tôt et a choisi de s'asseoir seul. Hero Girl a estimé qu'il méritait aussi du chocolat chaud, et elle décide de le lui apporter, un geste doux qui donne le ton de son personnage.
8 Quand Hero Boy trouve le ticket de la fille
Alors que la jeune Hero Girl va apporter du chocolat chaud à Billy, elle laisse son ticket sur le siège. Lorsque Hero Boy le remarque, il décide de l'attraper et de le lui apporter. Malheureusement, il souffle dans le vent, et dans un train aussi rapide que celui-ci, ils ne reverront sûrement jamais le billet.
Les téléspectateurs regardent le billet passer à travers une meute de loups, se faire attraper par un aigle et dévaler une colline enneigée. Par une sorte de miracle, il revient dans le train où le Hero Boy le trouve avec un soupir de surprise et un soupir de soulagement.
7 Quand Hero Boy tire le sifflet du train
Une fois que le conducteur du train se rend compte que la petite fille a égaré son billet, il l'amène dans la salle des machines du train et Hero Boy les poursuit, déterminé à rendre le billet perdu à son propriétaire légitime. Il découvre que son nouvel ami conduit le train, et elle lui explique comment tout fonctionne, y compris en montrant la chaîne qui contrôle le sifflet. Il tend la main et le tire avec joie, s'exclamant qu'il a voulu faire ça toute sa vie. Quelque part à l'intérieur de tout le monde se trouve un petit enfant qui serait très probablement aussi désireux de tirer le sifflet.
6 Quand Hero Girl et Billy chantent ensemble
Billy est toujours seul dans la cabine du train lorsque Hero Boy et Hero Girl vont le voir. Ils le trouvent en train de chanter une chanson quelque peu sombre intitulée «Quand Noël arrive en ville», sur la façon dont Noël pour lui n'est pas exactement le même que pour d'autres enfants plus chanceux. La jeune fille se joint à son chant et souligne toutes les choses heureuses de Noël, et bientôt les deux chantent un bel air ensemble, se tenant la main et regardant dans l'air frais de la nuit. À la fin de la chanson, les enfants peuvent voir les aurores boréales illuminer le ciel et ils pointent joyeusement la vue.
5 Quand Billy trouve l'un de ses cadeaux
Après leur arrivée au pôle Nord, Billy et les deux enfants héros se retrouvent perdus dans l'atelier du Père Noël, et ils doivent se dépêcher de rejoindre les autres. Tout en essayant de trouver leur chemin, ils tombent sur un grand paquet enveloppé de papier rayé rouge et blanc et surmonté d'un arc vert.
C'est pour Billy, le garçon solitaire qui venait de chanter sur la façon dont le Père Noël ne vient généralement pas chez lui. On dirait que les choses seront différentes cette année! Billy secoue la boîte et annonce qu'il pense qu'il sait ce que c'est et qu'il en a voulu une toute sa vie.
4 Quand le garçon entend enfin la cloche
Jusqu'à ce point, Hero Boy n'est vraiment pas sûr de croire ou non au Père Noël. De retour au centre de la ville, les autres enfants sautent de joie quand ils voient le Père Noël sortir, mais avec trop d'elfes sur le chemin, Hero Boy ne peut pas le voir. Remarquant les rennes caracolant dans leurs harnais, il se rend compte que les cloches ne font pas de bruit. L'un se détache et atterrit juste devant le mécréant. Il est rempli de frustration car il ne fait pas de bruit même juste à côté de son oreille, mais ensuite il ferme les yeux et déclare fermement: "Je crois." Comme par une sorte de magie de Noël, la cloche fait un beau son et le visage de Hero Boy s'éclaire.
3 Quand Billy se rend compte qu'il s'est fait des amis
Le Père Noël est enfin venu rencontrer les enfants, et avant de choisir qui recevra un cadeau, il prend un moment pour parler à quelques-uns d'entre eux. Au garçon silencieux Billy, il dit: "Je vois que vous vous êtes fait de nouveaux amis." Billy regarde ses nouveaux copains tandis qu'un sourire se dessine sur son visage, et il est d'accord. D'être doué d'une tasse de cacao chaud, de chanter ensemble, de se perdre dans l'atelier du Père Noël avec les deux enfants héros, Billy est passé de solitaire à avoir quelques amis proches à ses côtés en très peu de temps. "C'est un garçon chanceux", poursuit le Père Noël. "Il n'y a pas de plus grand cadeau que l'amitié."
2 Quand le Père Noël annonce le premier cadeau de Noël
Hero Boy arrive à rejoindre le Père Noël dans son traîneau et à choisir un cadeau qui sera le premier donné la veille de Noël. Le Père Noël lui demande ce qu'il voudrait et le nouveau croyant murmure à l'oreille de l'homme. Que pouvait-il choisir d'autre que la charmante cloche d'argent du harnais du renne qui sonnait à son oreille quelques instants auparavant?
Le Père Noël accepte et exauce son souhait, lui présentant une cloche de Noël spéciale. Avant de le remettre, le Père Noël se lève et lève la cloche en l'air et déclare haut et fort qu'il s'agit du premier cadeau de Noël.
1 Quand la cloche se retrouve sous l'arbre
Le pauvre Hero Boy est tellement bouleversé quand il revient dans le train et constate que la cloche est tombée à travers un trou dans sa poche. Malheureusement, il n'y a pas de temps pour aller le chercher, donc la cloche est toujours là. Le lendemain matin, après que lui et sa sœur ont ouvert tous leurs cadeaux, elle découvre une petite boîte toujours sous l'arbre. Elle le sort et le tend à son frère en lui disant qu'il porte son nom. À sa grande surprise, c'est la merveilleuse cloche des rennes du Père Noël. Également dans la boîte, une note du Père Noël disant qu'il a trouvé la cloche dans son traîneau et a conseillé à Hero Boy de réparer le trou dans sa poche. Les deux frères et sœurs s'assoient ensemble et écoutent le tintement de la cloche, s'émerveillant de son son joyeux.
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