Attention: SPOILERS pour Il était une fois à Hollywood.
Il était une fois dans la fin d'Hollywood réécrit étonnamment l'histoire d'Hollywood pour donner aux personnages principaux du film, le fictif Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) et Sharon Tate (Margot Robbie), qui était une vraie personne, une fin heureuse. Le neuvième film de Quentin Tarantino se déroule en 1969 à Los Angeles, une époque où la vieille garde d'Hollywood s'effaçait et était supplantée par une nouvelle génération de contre-culture, de psychédéliques et de hippies. Mais le film tourne également autour du meurtre réel de Tate par la famille Charles Manson - qui ne se produit pas dans Once Upon a Time in Hollywood.
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Mélange libre de faits et de fiction, Once Upon a Time in Hollywood est criblé de flash-backs de Tarantino, outre d'autres films et émissions de télévision (réels et fictifs), et des camées de stars de l'époque comme Steve McQueen (Damian Lewis), Bruce Lee (Mike Moh) et Roman Polanski (Rafał Zawierucha). Cependant, l'histoire principale du film ne se déroule que sur quelques jours - mais à six mois d'intervalle. En février 1969, Rick Dalton, une star en déclin de la TV Western Bounty Law des années 1950, tente de relancer sa carrière en jouant le rôle de méchant de la semaine dans une autre série télévisée occidentale appelée Lancer, ce qui lui offre l'opportunité de travailler à Rome et jouer dans les westerns spaghetti. Pendant ce temps, Sharon Tate, une actrice et l'épouse du réalisateur Roman Polanski, se glisse dans une salle de cinéma à Westwood et apprécie la réaction positive du public à son rôle principal dans le film d'espionnage Dean Martin The Wrecking Crew.
Six mois plus tard, c'est en août 1969 et Dalton revient de Rome avec son meilleur ami et cascadeur Cliff Booth (Brad Pitt) et sa nouvelle épouse italienne (Lorenza Izzo). Dans le film de Tarantino, l'amitié de Dalton et Cliff est basée sur la camaraderie réelle entre Burt Reynolds et son double cascadeur Hal Needham. Après une décennie de collaboration, Dalton ne peut plus se permettre d'employer Cliff, alors les deux planifient une dernière nuit de boisson avant de se séparer. Pendant ce temps, Tate, qui est la voisine d'à côté de Dalton, est enceinte de huit mois et accueille trois amis chez elle pendant que Polanski est en Europe pour la réalisation d'un film. Le 8 août 1969 est la nuit fatidique où les membres de la famille Manson ont envahi la maison de Tate et l'ont assassinée, elle et ses amis, que les membres du public qui connaissent l'histoire d'Hollywood anticipent avec crainte.
Étonnamment, ce n'est pas ce qui se passe dans Once Upon a Time in Hollywood, qui se révèle définitivement se dérouler dans une chronologie alternative plutôt qu'une recréation de notre histoire avec les personnages fictifs de Tarantino. Voici ce qui s'est passé à la place, comment cela s'est passé tout ingénieusement mis en place par Tarantino, et ce que cela signifie.
La famille Manson envahit la maison de Rick Dalton au lieu de celle de Sharon Tate - et ça tourne horriblement mal
Le 8 août, les membres de la famille Manson Tex (Austin Butler), Susan (Mikey Madison), Linda (Maya Hawke) et Patricia (Madisen Beaty) sont arrivés devant la maison de Tate pour exécuter les ordres de Manson. Cependant, le bruit de leur voiture au ralenti a irrité Dalton, qui était en état d'ébriété de boire avec Cliff et faisait des margaritas pendant que Cliff faisait marcher son pitbull Brandy. Furieux de trouver des hippies dans son quartier, Dalton les réprimande jusqu'à ce qu'ils s'en aillent. Après que la famille Manson se soit rendue compte qu'ils venaient de «rencontrer» Rick Dalton, qu'ils ont grandi en regardant à la télévision, ils ont décidé de le tuer ainsi que tous ceux qui «ont appris à [leur génération] à assassiner» via la violence télévisée et cinématographique. Alors qu'ils marchent vers la maison de Dalton (après le retour de Cliff avec son chien), Linda a froid aux pieds, prend sa voiture et abandonne les autres.
Lorsque la famille Manson armée entre dans la maison de Dalton, Cliff, qui est loin de fumer une cigarette imbibée d'acide, est amusé et ne pense pas qu'ils sont réels au premier abord. Progressivement, les tueurs potentiels reconnaissent Cliff de l'incident de Spahn's Ranch six mois auparavant. Cliff tape alors son pitbull sur Tex, qui se fait mutiler par le chien. Cliff tue Tex tandis que Brandy attaque ensuite Susan, qui hurle de meurtre sanglant alors que le chien la déchire. Cliff bat alors violemment Patricia à mort, mais se fait prendre par un coup de feu errant et tombe inconscient. Aveuglée et criant toujours, Susan défonce la porte du patio de Dalton et tombe dans la piscine, terrifiant Rick, qui portait des écouteurs et ignorait parfaitement le carnage dans sa maison. Après être sorti de la piscine, Dalton obtient le même lance-flammes qu'il a utilisé dans 14 Fists of McClusky et l'utilise pour rôtir Susan jusqu'à sa mort.
Après l'arrivée de la police, Cliff est transporté à l'hôpital par ambulance tandis que Dalton reste derrière. Jay Sebring, qui a entendu l'agitation d'à côté, rencontre Dalton, qui parle ensuite à Tate via son interphone de passerelle et est invité au domicile de Tate. Dalton rencontre alors son voisin pour la première fois.
L'histoire tragique de Sharon Tate est réécrite une fois à Hollywood
Ce n'est que lorsque la famille Manson a choisi d'envahir la maison de Dalton au lieu de celle de Tate qu'il devient très clair que le film de Quentin Tarantino se déroule dans une réalité alternative. Dans la vraie histoire, dans la nuit du 8 août 1969, les membres de la famille Manson Tex, Susan, Patricia et Linda ont envahi la maison de Tate et l'ont assassinée, son enfant à naître, Sebring, et leurs deux hôtes, Wojciech Frykowski et Abigail Folger. Les ordres de Manson étaient de "détruire totalement tout le monde dans [la maison], aussi horrible que possible … et de le rendre sorcier" et ce meurtre de masse horrible a rendu Charles Manson et son culte infâmes.
Cependant, dans la vraie vie, Rick Dalton ne vivait pas dans la maison juste en bas de la colline de la maison de Tate et Polanski. L'interférence de Dalton alors que la famille Manson explorait l'entrée de la maison de Tate était le point de divergence qui a conduit Susan à suggérer de modifier le plan de Manson et de tuer Dalton à la place, ce que les autres ont accepté (sauf Linda, qui les a abandonnés). De plus, Cliff et son pitbull ont fait toute la différence depuis qu'ils ont tué Tex et Patricia. Bien qu'ils n'aient aucune idée que Sharon Tate était la véritable cible, Dalton et Cliff ont sauvé la vie de leur voisin et changé le cours de l'histoire.
Comment "Old Hollywood" a sauvé Sharon Tate
Il était une fois à Hollywood est thématique sur la transition de l'ancien Hollywood au nouveau. Dalton est une relique de l'ancien système de studio et il souffrait d'anxiété et d'alcoolisme pour savoir s'il pouvait encore faire carrière dans l'industrie cinématographique en évolution. Pour sa part, Cliff était plus réceptif à la contre-culture hippie, mais lui aussi était vieux Hollywood dans l'âme et il était coincé par son meilleur ami à travers l'épaisseur ou la minceur (d'autant plus que Cliff est largement soupçonné d'avoir tué sa femme et Dalton était le seul qui va se battre pour lui et le garde occupé). Après leur retour de Rome, Dalton et Cliff étaient sur le point de rompre leur relation professionnelle et l'avenir pour eux deux était incertain.
Pourtant, bien que Dalton ait ajusté son look avec des cheveux plus longs et des favoris pour mieux s'adapter aux tendances changeantes, c'est parce que Dalton était démodé qu'il était si furieux à l'idée qu'un "groupe de hippies" apparaisse devant sa maison à Hollywood Hills. Dalton appréciait sa demeure, qu'il possédait, et son emplacement chic comme preuve qu'il était toujours membre de l'élite hollywoodienne. En affrontant la famille Manson, Rick s'est fait involontairement sa cible au lieu de Sharon, donc "Old Hollywood" de Dalton a sauvé par inadvertance la vie de Tate, qui représente "New Hollywood". Pendant ce temps, le toujours fidèle Cliff (avec son fidèle pitbull) a sauvé Dalton et sa femme Francesca. À la suite de l'intervention du "Old Hollywood" contre l'invasion de la contre-culture, Tate est non seulement restée en vie dans Once Upon a Time à Hollywood, mais elle n'a même jamais su qu'elle était la cible originale de la famille Manson.
Même s'ils étaient voisins, Dalton n'avait jamais rencontré Roman Polanski (ou Sharon Tate) avant la nuit du 8 août. Dalton était bien conscient du fait que le célèbre réalisateur vivait à côté et il aspirait à être casté dans l'un de ses films, ce qui, selon lui, relancerait sa carrière de cinéma au point mort. À la fin de Once Upon a Time à Hollywood, Rick Dalton a commencé à travailler avec Roman Polanski et à rejoindre New Hollywood est devenu une réelle possibilité.
