Skyline apporte une infusion d'innovation visuelle dans ce qui est, sinon, un terrain de science-fiction assez familier: les extraterrestres attaquent la terre, la terre riposte. Bien que le film soit censé avoir des rebondissements inattendus, c'est l'histoire de la réalisation du film qui est vraiment inhabituelle.
Les frères Colin et Greg Strause sont la définition des hommes self-made. Ce sont des artistes d'effets visuels autodidactes qui ont déménagé à Los Angeles et construit l'une des maisons d'effets les plus importantes de l'industrie, Hydraulix. La société a fourni des effets visuels pour une variété de films à succès révolutionnaires, notamment: 300 et Avatar. En plus de leur travail sur les effets, les frères ont également réalisé plusieurs publicités et clips musicaux et ont fait leurs débuts avec AVPR: Aliens vs. Predator - Requiem (bien que nous leur pardonnions cela).
Inspirés par le succès de Paranormal Activity, les Frères ont voulu produire un long métrage par eux-mêmes - un film où ils recevraient une licence de création complète «sans notes de poussoirs». Ils ont créé une formule de production qui marie leur propre style «en famille», avec les effets visuels à grande échelle «de la taille d'un film catastrophe» pour lesquels les frères sont connus. Avec Skyline, les frères cherchent, comme le co-scénariste du film Liam O 'Donnell, "à prendre leur gâteau et à le manger aussi".
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La production a fonctionné comme le ferait un film indépendant à petite échelle. Les frères possèdent les caméras et tout l'équipement de post-production utilisé pour créer le film. Ils ont tourné la grande majorité du film dans la maison de Greg. L'équipe est composée d'employés de longue date et d'amis, et la plupart des personnes associées au film ont joué plusieurs rôles.
Le frère a fait appel à leur superviseur d'effets visuels de longue date, Joshua Cordes, pour écrire le scénario et l'a associé à Liam O'Donnell, qui avait travaillé pour les frères, en écrivant des publicités et des clips. Cordes a non seulement écrit le script, mais a travaillé sur le pré-vis, était le deuxième directeur d'unité, parfois opérateur de caméra, et travaille maintenant sur les effets visuels finaux, tout comme les frères eux-mêmes. Le producteur Kristian James Andresen a doublé en tant que 1 er AD pour le film.
Le projet a commencé lors d'un déjeuner au restaurant de Houston environ deux semaines avant Thanksgiving. Les frères ont appelé la société de production «Black Monday» en l'honneur de ce déjeuner, où, se sentant fatigués des formalités administratives et des ballonnements de l'industrie du divertissement; ils ont décidé de «faire leur propre chose».
Au déjeuner, Greg a présenté son frère Colin et les deux co-scénaristes du film, Cordes et O'Donnell, sur l'idée de tourner quelque chose chez lui pour 50K. Ils ont commencé à développer le concept du film et ont écrit le script pour l'adapter à l'emplacement qu'ils avaient par rapport à l'écriture d'un script et ensuite à trouver des emplacements appropriés - toujours dans la veine de l'activité paranormale.
Ils ont tourné une bande-annonce le jour de Thanksgiving dans le gratte-ciel de Greg Strause à Los Angeles, qui a servi de lieu pour la majeure partie du film final. Toujours complètement autofinancés, ils ont commencé le casting en décembre, utilisant la bande-annonce et le script pour lancer les acteurs. En repoussant la tendance du studio pour les films d'invasion à succès, ils ont casté des acteurs établis mais moins connus, notamment: Eric Balfour (24), Scottie Thompson (Trauma), David Zayas (Dexter), Donald Faison (Scrubs) et Brittany Daniel (The Game).
La plupart des acteurs se sont tout simplement vu offrir le rôle après un processus de casting très simple - en fait, le rôle de David Zayas a été écrit avec lui en tête. Donald Faison, cependant, raconte une histoire amusante en entrant et en lisant une bande dessinée aux frères Strause moins que ravis, puis en revenant pour lire, comme un héros d'action, avant qu'on lui propose le rôle. Faison dit également qu'il joue essentiellement Greg et Colin Strause. Il est "Terry" un "génie des effets spéciaux, et tout le monde travaille pour moi (Faison), et étant donné que je joue Greg et Colin Strause, je suis le leader".
Tous ceux qui travaillaient sur le film ne touchaient pas plus que les taux de régularisation syndicale, au lieu d'un salaire initial élevé; le casting et l'équipe ont travaillé sur des reports, des «points» et une participation dans les bénéfices finaux du film. C'est une pratique assez courante pour les films indépendants, la différence étant que si le buzz initial sur Skyline est un indicateur, ces enjeux peuvent en fin de compte être très payants.
Les frères ont apporté le scénario et la «bande-annonce de l'action de grâce» au Festival du film de Berlin et ont pu obtenir des préventes internationales pour le film, ce qui les a aidés à continuer de financer la production. À ce stade, ils ont pu en montrer une partie de la conclusion du film, qui les a amenés à Relativity Media et finalement Universal pour la distribution.
Le film a déclenché son explosion marketing initiale lors de la bande dessinée de cette année, avec un grand succès et un éclat de controverse. Hydraulix faisait les effets d'un autre film d'invasion extraterrestre basé à Los Angeles, Battle: Los Angeles de Sony Pictures Entertainment. Lorsque le Sony a eu vent de Skyline, dont la date de sortie est prévue quatre mois avant la sortie de Battle: Los Angeles, ils se sont sentis indûment trompés par le frère.
Nous avons pu voir qu'Hydraulix continue de travailler sur Battle: Los Angeles, mais le frère a déclaré qu'ils n'étaient légalement pas en mesure de dire autre chose que «ce sont des films très différents».
La prémisse de base de Skyline est que:
Des lumières étranges descendent sur la ville de Los Angeles, attirant les gens à l'extérieur comme des papillons de nuit vers une flamme où une force extraterrestre menace d'avaler toute la population humaine de la surface de la Terre.
L'idée est née d'une idée visuelle que les frères avaient, dans laquelle des extraterrestres «nous attireraient hors de nos maisons, hors de nos lieux de refuge avec une belle lumière pulsée»; comme les «papillons de nuit à une flamme» par excellence. Une fois que vous regardez dans la lumière, vous êtes attiré par les navires dans le ciel, laissant intacts tous les bâtiments de la Terre et presque tous les humains enlevés. Donc, la question de la franchise à long terme devient: qu'advient-il de ceux qui sont laissés pour compte?
Quant à l'histoire: le film suit un groupe d'amis qui se réveillent d'une soirée tardive à Los Angeles pour se retrouver avec un «box box jusqu'au bout du monde».
Les auteurs du film nous disent qu'il n'y a pas nécessairement un message politique ou sociologique primordial inhérent au film. Il s'agit simplement d'un film de science-fiction et d'action captivant et passionnant, dans un paysage visuel époustouflant. Comme le disent les frères, c'est "un événement", ce sont des créatures organiques, fonctionnant comme le font les êtres vivants - en d'autres termes, assurant leur propre survie. Il s'agit de la façon dont les êtres humains gèrent "l'événement". S'il y a un thème sous-jacent dans l'histoire, c'est, selon l'écrivain Joshua Cordes, le récit d'un «homme-garçon de trente ans, qui devient un père - métaphoriquement».
Avec une date de sortie prévue le 12 novembre, Skyline aura bouclé la boucle du concept initial à la première théâtrale en une courte année. Le concept était prévu comme une franchise et il y a une suite déjà en développement, que les frères prévoient de tourner au printemps de l'année prochaine. Leur but ultime est de créer le «Pixar en direct».
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