Imaginez ce scénario: un homme condamné à tort dans un avenir dystopique se voit offrir sa liberté par le gouvernement, à condition qu'il puisse sauver une personne importante de l'intérieur d'une prison flottante qui a été prise en charge par ses détenus violents. Ceux qui imaginent maintenant l' Escape from New York, un classique culte de John Carpenter de 1981 - ou peut-être sa suite de 1996, Escape from LA, tracée de la même manière - n'ont pas tort de le faire, mais la description ci-dessus s'applique également au verrouillage d' action de Guy Pearce 2012.
Un raté à la fois financièrement - gagnant 32, 2 millions de dollars dans le monde sur un budget de production de 20 millions de dollars - et critique - détenant une note de 38% sur Rotten Tomatoes - Lockout est un film que la plupart ont probablement oublié, même quelques années seulement après sa sortie. Malheureusement pour l'écrivain Lockout et producteur exécutif Luc Besson (Le cinquième élément), une personne qui ne l'a pas oublié était Carpenter, qui - avec le co-scénariste Nick Castle et le détenteur des droits Studio Canal - a poursuivi le cinéaste français pour plagiat. L'automne dernier, un tribunal a statué en faveur de Carpenter, ordonnant à Besson de payer jusqu'à 95 000 $, certes seulement une fraction des 2, 5 millions de dollars de dommages et intérêts demandés par Carpenter.
Mécontent de cette décision, Besson a interjeté appel, qui s'est avéré être une grosse erreur. Yahoo rapporte que non seulement le tribunal en question a nié l'appel de Besson contre le jugement, mais il a en outre décidé qu'il devait maintenant payer à Carpenter and company près de 500 000 $.
Ces types de poursuites ne sont pas nouveaux pour l'industrie cinématographique - ou les arts créatifs en général - car il n'y a que tant de types d'histoires disponibles à raconter, et seulement autant d'idées originales qui restent. Après tout, les films cinématographiques existent depuis plus de 100 ans, et l'art de la narration existe depuis aussi longtemps que l'humanité. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de films du même genre, qui ont tendance à partager des éléments par leur nature même. Cela dit, il est rare qu'un cas comme celui-ci aboutisse à un jugement pour le plaignant, car le plagiat a été établi comme notoirement difficile à prouver devant les tribunaux.
Un aspect qui a probablement aidé Carpenter à réussir dans ce cas particulier était le statut de Lockout en tant que projet hollywoodien à grande diffusion mettant en vedette des acteurs reconnaissables comme Pearce et Maggie Grace (Lost). Les maisons de production à petit budget comme The Asylum sont bien connues pour avoir créé ce qu'elles appellent des "simulacres" de grosses sorties, qui portent généralement des intrigues et des titres extrêmement similaires à l'œuvre originale. Pourtant, ces films entraînent rarement des poursuites - et ceux qui sont déposés gagnent rarement - probablement parce qu'ils sont à si petite échelle, directement vers des productions vidéo que la plupart des studios ne voient pas l'intérêt de perdre leur temps à pointer vers le bas.
Lockout and Escape from New York sont-ils des films très similaires? Oui, clairement. Cela signifie-t-il que Besson a plagié le charpentier? Dans ce cas, le juge le pense certainement. On peut se demander si cette décision entraînera le dépôt de nouveaux procès de ce type devant le même tribunal.
