Avertissement: contient des SPOILERS pour Joker
L'un des plus grands mystères au cœur de l'histoire de Joker est de savoir si Thomas Wayne est vraiment le père d'Arthur Fleck. Bien que le film présente cette idée comme une illusion qu'Arthur adopte de sa mère tout aussi déséquilibrée, il existe des preuves suggérant que Penny Fleck disait la vérité sur une histoire d'amour avec le célèbre milliardaire et qu'il a engendré son fils.
L'un des principaux défis dans l'interprétation de l'intrigue de Joker réside dans le problème du narrateur peu fiable. En raison de l'instabilité mentale et de l'incapacité de notre protagoniste Arthur à percevoir les événements autour de lui avec précision, il est difficile de savoir à quel point Joker se déroule dans la tête d'Arthur et quels événements se produisent réellement. Cela place le public à l'intérieur de la tête d'Arthur car ils sont eux aussi incapables de distinguer le fantasme de la réalité et sont confus à la suite d'un monde qui semble devenu fou.
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L'un des sous-complots qui pousse Arthur au-dessus du bord implique l'envoi à plusieurs reprises de sa mère au milliardaire et candidat à la mairie Thomas Wayne, au motif qu'il pourrait les aider financièrement parce qu'il est un homme bon. Par curiosité, Arthur lit l'une des lettres au lieu de l'envoyer et apprend que sa mère supplie Thomas Wayne de l'aide tout en faisant référence à «notre fils». Cela amène Penny Fleck à avouer qu'elle travaillait pour Thomas Wayne et que leur relation est devenue romantique, mais les attentes de la société l'ont forcé à l'abandonner car un capitaine d'industrie de haut niveau comme Thomas Wayne ne pourrait jamais épouser une secrétaire humble.
Cela amène Arthur à affronter Thomas Wayne directement dans les toilettes lors d'un gala. Wayne affirme violemment qu'il n'est pas le père d'Arthur dès qu'Arthur se présente, et à bout portant dit à Arthur qu'il a été adopté et que Penny Fleck avait été commis en raison de sa croyance délirante qu'il y avait quelque chose entre elle et Wayne. Cela conduit Arthur à l'hôpital d'État d'Arkham, où il vole les dossiers médicaux de sa mère et confirme apparemment l'histoire de Wayne. Les dossiers montrent que Penny Fleck avait été internée à plusieurs reprises dans l'asile d'aliénés en raison de l'illusion qu'elle était l'amante secrète de Thomas Wayne. Les fichiers contiennent également un dossier d'adoption pour un petit garçon sans nom.
En admettant que ni Penny ni Arthur ne sont des sources d'informations fiables, il existe toujours des preuves que l'histoire de Penny dans Joker est vraie. La preuve physique la plus convaincante est une photo de sa mère qu'Arthur manipule avant de se présenter à l'émission Murray Franklin. La photo est signée avec les initiales TW - Thomas Wayne. Cependant, la preuve la plus accablante est que Wayne a spécifiquement présenté l'idée d'Arthur qui lui avait été adopté lors de leur confrontation, soulevant la question de savoir exactement comment il savait qu'Arthur avait été adopté.
Permettant qu'il soit possible que Wayne garde un œil sur Penny et sache qu'elle a adopté un fils, il semble peu probable qu'il le déclare spécifiquement plutôt que de simplement dire qu'il n'était pas le père d'Arthur, à moins qu'il n'ait une raison pour le déni le plus fermement formulé. Il semble alors probable que Wayne aurait pu prendre des dispositions pour que Penny Fleck soit faussement engagée après avoir découvert qu'elle était enceinte et avoir truqué des papiers d'adoption dans le but de rejeter toute demande de test sanguin des années plus tard. Cela semble particulièrement probable si l'on considère à quel point (même dans un enfer comme Gotham City) il aurait été impossible pour Penny Fleck d'avoir adopté un bébé en tant que femme non mariée ayant des antécédents de maladie mentale ou d'avoir gardé Arthur si les rapports de son être abusé était vrai. Bien sûr, Arthur pourrait juste imaginer que les détails du rapport médical sont pires qu'ils ne l'étaient vraiment, mais telle est l'ambiguïté qui fait de Joker un film si divisant.
