Le remake du Roi Lion de Disney avait beaucoup à faire, ce qui a contribué à lui donner le plus grand week-end d'ouverture de film d'animation à ce jour. Bien que la direction et la réalité virtuelle de pointe de Jon Favreau fassent partie de ce succès, avoir Caleb Deschanel, six fois nominé aux Oscars en tant que directeur de la photographie, n'a pas fait de mal non plus.
Bien que son expertise ait jusqu'à présent porté sur le tournage en direct, Deschanel a pu fournir ses compétences pour créer un environnement de tournage aussi réaliste que possible sur la scène Playa Vista à 360 volumes qui a servi de cadre principal au Roi Lion. Lors d'une première visite au siège du film, le directeur de la photographie a donné un aperçu de la façon dont les deux mondes sont entrés en collision pendant le tournage.
Les problèmes informatiques et autres frustrations technologiques ont présenté un véritable revers à un artiste qui ne les a jamais rencontrés auparavant, mais Deschanel n'a pas tardé à souligner les avantages de l'expérience VR du Roi Lion. "Parce que nous pouvons faire beaucoup de choses, nous sont capables d'expérimenter à de nombreux niveaux », a-t-il expliqué. "Nous pouvons essayer des choses qui, si vous étiez sur un vrai plateau, vous perdriez de la lumière."
Sans les limites de temps et de météo, Deschanel et Favreau ont constaté qu'ils n'avaient pas à renoncer aux grands moments qu'ils voulaient essayer. Grâce aux outils visuels qui leur ont permis de faire des choses qu'ils n'avaient jamais pu faire en action réelle, leur contrôle sur l'environnement a cédé la place à une plus grande liberté créative.
Dans le même temps, le manque de contraintes liées au tournage dans le monde réel s'est d'abord révélé un peu désorientant. Deschanel a comparé sa propre situation à celle de Brad Bird, directeur de classiques d'animation tels que Ratatouille et The Incredibles, lors de sa première réalisation en direct. Bien que Bird ait été déconcerté de ne plus pouvoir accomplir les exploits sauvages de ses jours animés, «nous allons dans la direction opposée et prenons les outils du cinéma normal et les introduisons dans notre monde et les utilisons comme méthode pour créer une réalité."
Une règle que l'équipage du Roi Lion a instillée dès le début était de traiter les lions et les autres animaux de Pride Rock comme s'ils étaient de vraies créatures. Outre le fait qu'ils peuvent parler, bien sûr. Par conséquent, "ils ne font pas de choses physiques qu'ils ne pourraient pas faire dans la vraie vie", a précisé Deschanel. Ce qui finit par transformer certains numéros musicaux, tels que "Je ne peux pas attendre d'être roi", en entités très différentes lorsque les lions ne ramassent pas d'autres animaux pour le plaisir ou ne comptent pas leurs doigts.
Deschanel a également convenu avec le concepteur de production James Chinlund quand il s'agissait de savoir dans quelle mesure la réimagination reposait sur le film d'animation Lion King. Bien que certains plans emblématiques devaient rester les mêmes, comme le positionnement et la direction de Price Rock lui-même, la création du nouveau film était plus abstraite. "Nous avons certainement regardé cela et l'avons étudié et il y a certainement des éléments du film qui l'imitent", a précisé le directeur de la photographie. "Mais je pense que cela va dans une toute autre direction en raison de la réalité de la nature de ces personnages."
En particulier, il ressentait un lien émotionnel avec les animaux photoréalistes qui dépassait les sentiments inspirés par l'animation. Que le public convienne que la duplicité de Scar et la tragédie ou le triomphe de Simba se ressentent plus profondément dans la dernière version du Roi Lion, il ne fait aucun doute que Deschanel et Favreau ont fourni un moyen de vivre ces émotions sous un tout nouveau jour.
