Si les trois premières saisons de Mr. Robot aux États-Unis sont une indication, Sam Esmail est attiré par des histoires remplies de personnages qui sont mal à l'aise avec le monde qui les entoure. Parfois, les histoires elles-mêmes semblent mal à l'aise avec le monde en général, et, au fil du temps, ce sentiment crée une atmosphère de paranoïa, qui ne s'installe jamais tout à fait, mais se développe plutôt en quelque chose de sinistre mais impénétrable. Il y a quelque chose qui ne va pas dans les mondes créés par Esmail, mais ce sentiment d'appréhension semble toujours défier une catégorisation précise, ce qui, sans surprise, est d'autant plus menaçant. C'est certainement le cas avec sa nouvelle série Amazon Homecoming , une émission qui se trouve également avoir Julia Roberts, l'une des plus grandes stars de cinéma au monde, jouant un rôle de premier plan.
Le retour aux sources est quelque chose de relativement nouveau pour les services de télévision ou de streaming. C'est un drame scénarisé adapté d'un podcast du même nom. Homecoming n'est certainement pas le premier du genre - Amazon a déjà l'anthologie Lore dans sa deuxième saison - mais il pourrait être le premier à avoir ce niveau de talent pour en faire une émission de télévision viable. Créée par Eli Horowitz et Micha Bloomberg, la série raconte une histoire de Heidi Bergman (Roberts), un travailleur social dans un centre de retour pour les anciens combattants militaires, les aidant à revenir à la vie civile. L'établissement semble avoir à cœur le meilleur intérêt des vétérinaires, mais les choses se révèlent très rapidement comme autre chose. Il y a un sentiment omniprésent que quelque chose de fâcheux se passe dans les coulisses, le soin du pantin glissant de Bobby Cannavale, Colin Belfast. Ce sentiment de mécontentement est exacerbé par une double histoire, mettant le temps de Heidi à Homecoming dans le passé, tandis que dans son présent, elle est serveuse dans un restaurant au bord de l'eau en Floride, avec peu de souvenirs de son temps dans l'établissement ou de ses interactions avec le «Clients».
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L'un de ces clients - des militaires qui se préparent à réintégrer la vie civile - est Walter Cruz (Stephan James), un militaire qui semble fonctionner normalement et qui est désireux de participer au programme, jusqu'à ce qu'un ami, Shrier (Jeremy Allen White) commence à remettre en question les intentions de programme et ceux qui y participent. Comme une contagion, la paranoïa de Shrier se propage, générant un mystère à combustion lente qui peut ou non être ce que quelqu'un pense qu'il est.
En plus de son apparence - Homecoming capture ce qui pourrait être considéré comme le style visuel signature d'Esmail de mouvements de caméra lents et fluides, de longues prises, de nombreuses choses qui se passent en arrière-plan et une palette de couleurs délibérée - la série utilise une approche non conventionnelle. aspect rationnel pour désigner le récit actuel, qui est en partie dirigé par l'investigateur du DOD de Shea Whigham, Thomas Carrasco. Il semble presque qu'Esmail l'a filmé sur un iPhone en mode portrait, et l'effet exact est étrangement troublant, mais là encore, les raisons pour lesquelles il est difficile de mettre le doigt. Il existe cependant un sentiment palpable de claustrophobie; Esmail obscurcit délibérément le champ de vision des téléspectateurs, et cette limitation visuelle améliore efficacement la paranoïa. La série emprunte également le style de thrillers paranoïaques des années 70, comme The Conversation de Francis Ford Coppola, The Parallax View d' Alan J.Pakula, ou Blow Out du début des années 80 de Brian De Palma, ce qui lui donne un aspect à la télévision.
De même, la méfiance de Homecoming envers les institutions, tant gouvernementales que corporatives, se sent coupée du même tissu que M. Robot. La différence ici est que le protagoniste ostensible de la série, Heidi, est également une victime involontaire dans les plans mystérieux du programme Homecoming dirigé par un conglomérat sans visage appelé Geist, qui peut ou non avoir eu des plans néfastes pour les militaires de retour, mais est très certainement impliqué dans une dissimulation massive de tout ce qui s'est passé dans l'installation qui a laissé Walter Cruz dans le vent et Heidi avec presque aucun souvenir du temps ici.
L'effet est un drame troublant et persuasif qui tisse un certain nombre de fils de personnages dans et hors du scénario principal comme un moyen de colorer la vie intérieure de Heidi, Walter, Colin et Thomas, mais aussi comme un moyen de garder le public devinant comme aux réponses au mystère et, curieusement, à la nature même du mystère. Jouer des choses aussi proches du gilet n'est pas vraiment inhabituel pour Esmail, et ici cela l'aide à établir le ton de l'histoire dès le début. Mais ce ton jouit d'une variance qui empêche la paranoïa toujours croissante de devenir étouffante. Des personnages comme l'entraîneur intermédiaire Keebler de Dermot Mulroney, Anthony et même Colin de Cannavale, aident à apaiser la tension avec des moments de légèreté bien nécessaires, même si c'est juste pour se moquer d'eux-mêmes.
L'histoire est différente pour Roberts, car elle est chargée de jouer le même personnage de deux manières. Un moment, Heidi est une assistante sociale confiante et engagée, et la suivante, c'est une serveuse apparemment secrète qui vit avec sa mère (jouée par Sissy Spacek), et vient lentement à comprendre son rôle dans tout cela n'est pas du tout ce qu'elle pensait c'était. Roberts joue les deux parties avec des variations subtiles, bien que ces variations deviennent plus apparentes plus elle apprend et plus elle se rend compte qu'elle ne sait pas. C'est une performance discrète qui correspond au ton de la série en mettant l'accent sur la suspicion de combustion lente.
Un élément potentiellement ignoré du succès de Retrouvailles peut être son format. 10 tranches d'une demi-heure (ish) rendent la série aussi bingeable que le podcast, et fonctionneront finalement en faveur de la série, car elle rivalise avec une multitude de programmes d'automne, sur d'autres plateformes de streaming et ailleurs. Homecoming est une série rare qui ne joue pas sa main trop tôt, ni ne teste la patience du public avec des versements trop longs qui font que la saison s'affaisse au milieu. En fin de compte, Homecoming est une série efficace et divertissante qui est à la fois un thriller paranoïaque des années 70 et un mystère moderne.
