Early Man est le dernier long métrage d'Aardman Animation, le studio derrière des classiques du stop motion tels que Wallace et Gromit, Chicken Run, Shaun the Sheep et plus, mais son moment post-crédits remonte beaucoup plus loin que même A Grand Day Out. Réalisé par Nick Park, le film se déroule dans une époque fantastique où dinosaures et mammouths laineux côtoient les premiers humains. Lorsqu'une ville voisine de l'âge du bronze vient réclamer la terre appartenant à une tribu d'hommes des cavernes de l'âge de pierre, il revient à Dug (Eddie Redmayne) de sauver sa maison du méchant Lord Nooth (Tom Hiddleston).
Bien qu'écrite par Mark Burton et James Higginson, l'idée de Early Man est entièrement inspirée de Park, citant son amour des dinosaures et des hommes des cavernes comme inspiration, mais aussi l'homme qui l'a inspiré en premier à "prendre un appareil photo et faire des films" - Ray Harryhausen. L'animateur légendaire a transformé l'industrie des effets visuels avec ses innovations en stop-motion, créant des scènes d'action et de combat mémorables pour Mighty Joe Young (1949), The 7th Voyage of Sinbad, Jason and the Argonauts et Clash of the Titans (1981), juste pour n'en nommer que quelques-uns. L'influence d'Harryhausen à Hollywood ne peut pas être surestimée, les cinéastes de George Lucas et Stephen Spielberg à Henry Selick et Wes Anderson ayant tous été inspirés par son travail révolutionnaire d'effets visuels.
Pour Park, maintenant un réalisateur de stop-motion renommé lui-même, ce sont les créations de stop-motion d'Harryhausen dans One Million Years BC qui sont restées avec lui depuis la première fois qu'il a vu le film à l'âge de 11 ans. les dinosaures, les derniers se battant avec acharnement alors que les grottes beaucoup plus petites se précipitent en dessous, essayant d'éviter de devenir une collation de dino. Dans Early Man, Park et son équipe rendent hommage au légendaire Harryhausen de nombreuses façons, mais il y a une scène en particulier qui est un hommage direct à One Million Years BC
La scène est rapide trouvée au tout début de Early Man dans laquelle deux dinosaures sont enfermés dans une bataille épique et rappelle volontairement une bataille emblématique de One Million Years BC Mais l'hommage ne s'arrête pas là. Une fois le film terminé, ces dinosaures reviennent traîner pendant que les crédits roulent, cette fois accompagnés de cartes de visite les identifiant comme "Ray" et "Harry". C'est un petit mais non moins touchant à Harryhausen et la marque indélébile que son travail a laissée sur l'industrie du film - en particulier celle de l'animation en stop-motion créée par Park et Aardman.
Early Man n'est en aucun cas le premier film à rendre hommage à Ray Harryhausen. L'armée des ténèbres de Sam Raimi présente une scène de combat de squelette qui a été directement inspirée d'une scène similaire dans Jason and the Argonauts de 1963, et Mars Attacks du réalisateur Tim Burton! comprend une scène d'une soucoupe volante s'écrasant sur le monument de Washington comme cela se produit dans la Terre de 1956 contre les soucoupes volantes. Early Man n'est pas non plus le premier film d'animation à inclure un clin d'œil à l'influent artiste des effets visuels; dans Pixar's Monster's Inc., Mike et son rendez-vous Celia dînent dans un restaurant nommé Harryhausen's.
