En 2009-2010, pendant la guerre en Afghanistan, un groupe de soldats se faisant appeler The Kill Team a assassiné pas moins de trois civils afghans innocents. Les circonstances qui ont conduit ces jeunes hommes à commettre des atrocités en temps de guerre ont été documentées dans le documentaire primé de Dan Krauss 2013, The Kill Team.
Six ans plus tard, Krauss revient à l'histoire tragique et troublante avec une dramatisation du long métrage de "The Maywand District Killings", comme l'incident est devenu connu. Également intitulé The Kill Team, le film met en vedette Nat Wolff et Alexander Skarsgård comme deux des soldats. Le film tente de plonger dans la psychologie des hommes qui choisissent de commettre ces actes odieux. Pourquoi ont-ils succombé à la folie? Comment un patriote devient-il un meurtrier? Les deux versions de The Kill Team examinent ces questions, mais le nouveau film le fait dans le contexte d'un thriller au rythme serré avec un drame émotionnel et des performances résonnantes de ses acteurs.
Tout en faisant la promotion de The Kill Team, le scénariste / réalisateur Dan Krauss a rencontré Screen Rant pour discuter de son travail sur le film. Il parle de sa relation avec l'armée dans le cadre de ses films, ainsi que des complications qui surviennent lors de la transformation d'un documentaire objectif en un élément subjectif. Il partage également les influences cinématographiques de The Kill Team, qui vont d'évident à surprenant.
L'équipe Kill arrive en salles et en VOD le 25 octobre.
Comment avez-vous impliqué Nat? A-t-il toujours été votre premier choix, ou ce rôle était-il proposé à de nombreux acteurs?
Il était en train de faire des emplettes, mais c'était la première personne qui était attachée. Il était incroyablement passionné et enthousiaste à propos du script. Je me souviens l'avoir rencontré pour le déjeuner la première fois, et il était vraiment clair que, créativement, nous nous connections, et il voulait vraiment jouer ce rôle. Et aussi, en le rencontrant, j'ai reconnu qu'il pouvait réussir l'exploit très délicat d'être à la fois un adulte crédible, un homme qui peut manier une arme et être dans l'armée américaine, mais aussi quelqu'un qui n'a pas complètement abandonné son innocence et sa jeunesse, et qui selon vous est quelqu'un qui apporte un certain degré de naïveté à l'étranger. Il est difficile de trouver quelqu'un qui puisse porter les deux à parts égales, de façon crédible.
J'ai l'impression que la critique des militaires dans l'art a presque été interdite, surtout au cours des 10 ou 15 dernières années. Ce n'est pas tout à fait la même chose, mais nous avons tout le problème de Blue Lives Matter, et je pense qu'il y a une notion que si vous tenez les soldats responsables de leurs actions, c'est comme si vous critiquiez l'armée et que vous ayez des ennuis. En travaillant avec A24 ou même avant, avec le documentaire, y a-t-il jamais eu un refoulement, de personnes disant, "peut-être que vous ne devriez pas raconter cette histoire", pour l'une de ces raisons?
Non, je pense que lorsque vous voyez le film, vous comprenez que nous adoptons une approche beaucoup plus nuancée et empathique. Nous ne jugeons pas les personnages; nous essayons d'entrer dans leur tête et de comprendre ce qui les a amenés à faire ces choix. Vous savez, beaucoup de gens, je pense, ont vu la bande-annonce ou connaissent le sujet du film, et peut-être sont-ils issus de communautés militaires ou se sont-ils insérés et supposent que j'y arrive d'un point de vue politique, que je j'essaie de dépeindre l'armée sous un mauvais jour, ou les soldats sous un mauvais jour.
Élite côtière d'Hollywood.
Oui exactement. Un autre libtard réalisant un film "Je déteste les Américains", et cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. J'ai énormément de respect pour les soldats. En fait, mon intérêt pour l'histoire vient de ce respect. Mais je suis également conscient de la difficulté de certains choix qu'ils sont obligés de faire. Cela m'intrigue. Les militaires, à leur crédit, ont montré une volonté d'apprendre des épisodes comme celui-ci. Je ne pense pas qu'ils essaient nécessairement de faire taire des films comme celui-ci. Nous avons été invités à montrer le documentaire à West Point. Adam Winfield - le sujet du documentaire, l'inspiration pour le personnage de Nat - et on m'a demandé de venir à West Point, de montrer le film et d'avoir une discussion après. Je pense que l'armée veut trouver des moyens d'éviter que de tels incidents ne se reproduisent à l'avenir. Ce n'est pas bon pour leur image, et ce n'est pas bon pour le monde, que des militaires soient impliqués dans ce genre d'actes criminels. J'espère que la communauté militaire ne verra pas cela comme une attaque, mais plutôt comme une opportunité d'avoir un dialogue honnête sur la façon dont les choses peuvent parfois mal tourner. En fait, en montrant le documentaire, je ne peux pas compter le nombre de fois où des soldats sont venus me voir après et me remercient d'avoir dépeint quelque chose dont il est vraiment difficile de parler, mais que beaucoup ont vécu à un certain niveau. Et tout ce que j'espère, c'est que les gens viennent au film avec un esprit ouvert et sont prêts à avoir un dialogue réfléchi à ce sujet et à ne pas le rejeter avant d'avoir réellement l'expérience de regarder et de penser au film.
Vous avez probablement posé cette question un million de fois, mais vous avez fait le documentaire, et maintenant ce film est très fortement basé sur cela. Avez-vous toujours eu l'idée que ce serait finalement une fonctionnalité?
Non pas du tout. Quand je faisais le documentaire, je me concentrais uniquement sur le documentaire. C'est tout ce qui m'a consommé pendant plusieurs années, et c'était mon seul objectif. Ce n'est qu'après avoir réalisé le documentaire que j'ai pensé qu'il était possible d'explorer l'histoire d'une manière tendue à la première personne. Une manière subjective, plutôt qu'une manière objective. Quand j'ai parlé aux gars des événements en question, c'était un an après ces événements. C'était un récit rétrospectif, et je pensais qu'il y avait une opportunité créative vraiment intéressante pour essayer de faire un film qui a forcé le public à ressentir ce que cela devait être d'avoir été confronté à ces mêmes choix, et à quel point terrifiant, désorientant, et la colère qui devait être, pour être dans cette situation. C'était vraiment l'impulsion pour le long métrage; pour prendre toutes les émotions que je pouvais ressentir chez les gars quand je les interviewais pour le documentaire, et essayer de les faire vivre d'une manière plus immédiate et plus immersive et plus viscérale.
Il existe de nombreux films basés sur de vrais événements, et les réalisateurs prennent une licence artistique avec ces événements. Vous sentez-vous une plus grande responsabilité de ne pas le faire depuis que vous avez fait le documentaire?
Voilà une excellente question. Je pense que c'est probablement vrai. Parce que j'avais fait le documentaire, je savais que le récit non fictionnel faisant autorité de l'histoire existait comme un point de référence pour les gens à voir. Ce fut l'occasion de distiller les émotions de ce documentaire dans une forme qui était … Le but était de trouver une vérité plus enracinée dans l'émotion et l'expérience que dans des faits minute par minute. Parfois, les faits d'une histoire peuvent être de merveilleux accélérateurs et de merveilleux morceaux de texture et de détails qui sont tout simplement trop phénoménalement plus intéressants et plus révélateurs que tout ce que j'aurais pu imaginer ou écrire. Ce que je ne veux pas dire, c'est "les faits n'ont pas d'importance", car les faits sont absolument importants, mais parfois vous devez être sélectif sur les faits qui comptent et les faits que vous devez …
Quelque chose à voir la forêt pour les arbres, non?
Je suppose que ce que j'essaie de dire, c'est qu'il y a des faits qui fournissent une intrigue et des détails d'une manière que vous ne pouvez pas créer. Et il y a des faits qui peuvent parfois être un obstacle à la clarté des émotions. Vous devez être sélectif sur les faits que vous intégrez dans le récit. Ma première responsabilité, en tant que réalisateur, est l'expérience de regarder le film. Le public doit être diverti et engagé. Je ne peux pas insérer de détails dans l'histoire uniquement pour le plaisir du journalisme. Tous les faits qui se trouvent dans l'affaire doivent favoriser ce sentiment d'engagement et d'immersion. Il y avait donc, bien sûr, certains faits qui étaient intouchables: le fait qu'au moins trois civils afghans non armés ont été assassinés par ce groupe de soldats, le fait que l'un d'entre eux a tenté d'alerter l'armée et a échoué, puis a été entraîné dans le régime lui-même. C'était intouchable. Et le fait que le leader de cette équipe était une influence dominante qui a peut-être créé un environnement où certains de ces gars ont fait des choix qu'ils auraient souhaité ne pas avoir. Voilà l'ensemble des faits qui étaient intouchables. Mais dans ce cadre général, il y avait une certaine malléabilité qui, je pense, était nécessaire pour raconter une histoire avec clarté et force. J'avais un peu l'impression de retirer mon chapeau de journaliste et de mettre mon chapeau de réalisateur. Je ne voulais pas qu'il se sente, entre guillemets "important et nécessaire". J'espère que cela semble nécessaire et important, mais j'espère que les gens ne le voient pas seulement parce que c'est nécessaire et important. J'espère qu'ils le voient parce que c'est un thriller profondément engageant mettant en vedette deux personnages aux visions du monde fascinantes qui s'affrontent. Une partie de ce qui m'a permis de le faire, c'est parce que je savais que le documentaire existait et était autonome. En particulier parce que j'ai réalisé à la fois le documentaire et le long métrage, je pense que c'est l'occasion de faire une pièce d'accompagnement du documentaire plus enracinée dans l'émotion qu'en fait. C'est plus subjectif qu'objectif. C'était le plaisir créatif et le défi créatif de la fonctionnalité.
Deux de mes films préférés quand j'étais enfant étaient Serpico et Casualties of War. J'étais un enfant bizarre. Est-ce que l'un de ces types de films, ou des films comme ça, a servi d'inspiration à The Kill Team?
Serpico, à coup sûr, a été une grande inspiration. Je sais que Nat aime aussi ce film. Je pense que c'est en quelque sorte l'histoire ultime, l'une des histoires séminales de dénonciateurs essayant de percer le voile du secret. Je pense que vous pouvez tracer une ligne claire entre Serpico et notre film. Je veux dire, j'espère. C'est formidable d'être mentionné en compagnie de Serpico. C'était une influence, c'est sûr. Je me souviens aussi qu'en tant que jeune adolescent, j'étais au lycée quand j'ai vu le peloton. C'était la première fois que je voyais une représentation de la guerre qui me semblait brutalement authentique, car je devinais que la guerre devait être. Je n'ai aucune expérience de la guerre de première main, mais quand j'ai vu ce film, j'ai pensé que cela semblait plus authentique que les autres films de guerre que j'avais jamais vus. Je n'avais pas vu Apocalypse Now parce que j'étais jeune et naïf alors. Mais c'était probablement le premier film de guerre que j'ai vu qui ressemblait à un trafic d'idées sur la moralité humaine. J'étais fasciné par l'intersection de la moralité et de la violence en temps de guerre. Je pense que cela a eu une énorme influence sur mon travail. Le nombre de victimes de la guerre était similaire, mais le peloton était le premier, pour moi, où j'étais vraiment fasciné par la psychologie des guerriers. Je pense que cela s'est poursuivi jusqu'à The Kill Team.
Y a-t-il eu d'autres influences en dehors des films de guerre?
L'autre chose qui a peut-être été une influence surprenante, c'est que j'ai regardé beaucoup de films mafieux, des films de gangsters classiques. Goodfellas et similaires, dans l'écriture du script. À certains égards, l'histoire est la création d'une mafia.
Intimidateurs.
Ouais. Il s'agit de tester la fidélité. Deeks est le Don. Les gars sont récompensés lorsqu'ils prouvent leur loyauté, et ils sont punis lorsqu'ils ne réussissent pas le test de fidélité. Et vous ne savez pas si le gars à côté de vous sourit parce qu'il est votre ami ou s'il est sur le point de vous trancher la gorge. La façon dont les films mafieux créent un sous-texte menaçant, je pense, a été une réelle influence sur ce film. J'adore vraiment les scènes dans lesquelles un personnage vient à vous en tant qu'ami et souriant, mais vous pouvez détecter ce sentiment de menace en dessous, et les acteurs ont vraiment fait un beau travail pour transmettre cela. C'est difficile à réussir. Ils étaient vraiment intelligents sur la façon dont ils abordaient ces scènes. C'est l'une des grandes satisfactions dans un film comme celui-ci pour moi: combien nous pourrions laisser non-dit tout en créant un sentiment de tension et d'effroi.
L'équipe Kill arrive en salles et en VOD le 25 octobre.
