Selon le producteur de Transformers Lorenzo di Bonaventura, Steven Spielberg a eu l'idée que le film Bumblebee ait un rôle humain féminin. Spielberg a été producteur exécutif des cinq films Transformers en direct sortis à ce jour. Cependant, il a laissé la plupart des décisions créatives sur la franchise entre les mains du réalisateur Michael Bay depuis la sortie des premiers Transformers en 2007. Beaucoup de gens attribuent à Spielberg la raison principale pour laquelle le film original reste l'entrée la mieux reçue dans le série sous la surveillance de Bay.
Bien sûr, Spielberg n'était pas étranger aux histoires de jeunes humains qui se liaient d'amitié avec des créatures fantastiques avant les premiers Transformers. Il avait réalisé le classique de science-fiction ET l'extra-terrestre 25 ans plus tôt et produit des films comme Nous sommes de retour! L'histoire d'un dinosaure après. Il y a deux ans, Spielberg est revenu sur ce modèle d'histoire avec The BFG, une adaptation du roman de Roald Dahl sur l'amitié entre une jeune fille et un géant. Il s'est avéré qu'il était également le créateur qui a poussé Bumblebee à changer la formule des Transformers et à intégrer une jeune femme dans le mix.
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Le marketing des Transformers de l'an dernier: Le dernier chevalier donnait l'impression que le personnage d'Isabela Moner, Izabella, serait le co-responsable du film. Malheureusement, les bandes-annonces du film se sont révélées trompeuses en ce sens. Ce ne sera pas le cas avec Bumblebee, qui présente Hailee Steinfeld en tant que jeune mécanicien qui se lie d'amitié avec le Autobot titulaire dans les années 1980. Comme Bonaventura l'a révélé à EW:
"Steven [Spielberg] avait toujours eu l'idée qu'une jeune fille et Bumblebee seraient une excellente combinaison, alors nous nous sommes dirigés dans cette direction."
Les superproductions hollywoodiennes en général commencent enfin à proposer plus de leads féminins, comme Bonaventura l'a noté plus tard dans la même interview:
«C'est bien que ça change. Lorsque nous en débattions, l'idée d'une jeune fille nous semblait être un réel changement dans notre direction. »
Des franchises allant de Star Wars à Mad Max et Ocean's Eleven ont commencé à inclure des protagonistes féminines dans leurs films les plus récents. Wonder Woman de DC est devenue le premier film de super-héros féminin moderne l'année dernière et Marvel Studios suivra avec Captain Marvel l'année prochaine (après qu'Evangeline Lilly co-titrera Ant-Man and the Wasp le mois prochain). Les films Transformers rejoignent enfin ce mouvement avec Bumblebee - bien que Steinfeld soit déjà une star établie, grâce à son travail sur des films comme True Grit et The Edge of Seventeen. Bonaventura l'a félicitée lors de sa conversation avec EW, en disant:
«Je suis juste étonnée de voir à quel point elle est talentueuse. Je ne pense pas avoir jamais vu un acteur ne manquer aucun battement pendant tout le tournage. C'était fou. Nous nous sommes retrouvés en avance sur le calendrier, car elle était tout le temps sur elle. Nous pourrions aller plus vite. »
Hollywood a encore un très long chemin à parcourir en ce qui concerne la représentation à l'écran des femmes et en particulier des femmes de couleur. Le progrès est toujours un progrès et il arrive à point nommé pour les films Transformers. L'année dernière, le dernier chevalier a été bien en deçà des attentes au box-office, de sorte que la série pourrait utiliser une infusion créative pour le remettre sur la bonne voie. Sur la base des réactions à la seule bande-annonce de Bumblebee, le film de Steinfeld pourrait finir par être exactement ce que le médecin a ordonné. Le fait que Bumblebee ait également été écrit par une femme (voir: Christina Hodson) rend cette nouvelle encore plus encourageante.
