Le film de 1979, The Amityville Horror, était-il basé sur une histoire vraie? Le film a été réalisé par Stuart Rosenberg et interprété par James Brolin et Margot Kidder, et a servi d'adaptation du roman du même nom de 1977 de l'auteur Jay Anson.
The Amityville Horror a été considéré comme un film incontournable du genre. Il s'est concentré sur un jeune couple marié, George et Kathy Lutz (Brolin et Kidder), alors qu'ils emménagent dans une maison de New York avec un passé sinistre. Le propriétaire précédent, Ronald DeFeo Jr., a assassiné toute sa famille dans la maison. Le couple a décidé d'inviter le père Delaney (Rod Steiger) à bénir la maison, en particulier parce que Kathy a ses trois enfants de sa relation précédente. Le père Delaney a immédiatement senti des esprits malveillants dans la maison, lui faisant perdre la foi et devenir fou. La famille Lutz ne s'en sort pas trop bien car les forces surnaturelles les affectent de diverses manières avant de les chasser définitivement de la maison.
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Le roman d'Amityville Horror d'Anson était basé sur les récits surnaturels de la famille Lutz après avoir déménagé au 112 Ocean Avenue à Amityville, New York fin décembre 1975. 13 mois auparavant, le vrai Ronald DeFeo Jr. avait tué six membres de sa famille maison et a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré l'année suivante. La famille Lutz n'a duré que 28 jours dans la maison d'Amityville et ils ont partagé bon nombre de leurs expériences avec Anson à travers des heures de souvenirs enregistrés sur bande.
Certaines modifications ont été apportées lorsque le livre a servi de base au film The Amityville Horror. Beaucoup de récits obsédants sont restés les mêmes, mais certains ont été dramatisés pour un effet d'horreur plus profond. Les noms personnels et les détails des prêtres représentés dans le livre et le film ont été modifiés pour la confidentialité des homologues de la vie réelle. Anson a été embauché pour écrire le scénario du film de Rosenberg et il est resté plus près du livre. Le script a ensuite été rejeté et réécrit par Sandor Stern. Le film d'Amityville Horror a notamment embelli l'histoire de John Ketchum, un adorateur satanique et un ancien propriétaire qui croyait que la maison avait été construite sur un cimetière.
Le roman d'Anson est devenu un succès majeur une fois qu'il a atteint les étagères. Après la sortie du film, la controverse sur l'histoire vraie a commencé à s'intensifier. De nombreux souvenirs de l'histoire de George et Kathy à la maison ont été critiqués pour avoir été fabriqués. Certains prêtres n'avaient pas les mêmes comptes que la famille Lutz après avoir enquêté sur la maison. Les voisins et la police de la ville ont également remis en question certains détails du livre. Cela a conduit George et Kathy à passer un test de détection de mensonge qu'ils ont finalement réussi. La notion de «l'histoire vraie» a continué avec la franchise et quand elle a peint George sous un mauvais jour, il a poursuivi une affaire de diffamation.
En fin de compte, la famille Lutz avait ses propres souvenirs de la maison The Amityville Horror malgré que d'autres propriétaires aient affirmé n'avoir jamais rien rencontré d'extraordinaire. L'héritage de la tristement célèbre maison d' Amityville Horror continuera de perdurer. Depuis le film de 1979, 23 films basés sur le lieu ou la famille sont sortis. Plus récemment, la sortie en salles limitée, The Amityville Murders, en octobre 2018. Si une chose est claire, c'est que les fans d'horreur s'intéressent toujours à cette mystérieuse maison d'Amityville, à New York.
