Il existe peu de franchises qui ont gagné une base de fans plus grande ou plus dévouée que Star Wars. Depuis le lancement du premier film en 1977, les fans de tous âges et de tous horizons ont été captivés par les histoires racontées dans une galaxie très, très loin. Avec la sortie prochaine de Star Wars: The Force Awakens, il y a un regain d'espoir et d'optimisme au sujet de la propriété au sein de la communauté des fans.
Lorsque Layla Murphy, âgée de huit ans, a découvert les vieux jouets Star Wars de son père, elle a immédiatement été séduite par l'univers. Fière d'être fan et de faire partie de la communauté, Layla a assisté à un congrès où elle a rencontré Jason Tuttle, membre de la 501st Légion. La 501st Legion est une organisation caritative de fans de Star Wars qui font des apparitions en costume comme un certain nombre de méchants de Star Wars. Tuttle a encouragé l'enthousiasme de Layla, lui envoyant des autocollants et des patchs Star Wars.
Malheureusement, tout le monde n'a pas approuvé le fandom de Layla. S'adressant à CNN, la mère de Layla, Nicolette Molina, a décrit les changements que sa fille a connus après avoir déménagé dans une nouvelle école.
"Dans cette nouvelle école, Layla a commencé à rentrer à la maison plus silencieuse et moins en elle-même, et a commencé à demander de ne pas porter ses chemises ou sa veste R2-D2."
Les filles de la classe de Layla lui disaient qu'elle ne devrait pas aimer Star Wars parce que c'est pour les garçons. Les étudiants l'ont raillée, lui demandant si "elle se transformait en garçon".
Cependant, ce n'est pas la fin de l'histoire. Lorsque la mère de Layla a contacté Tuttle à propos du problème de l'intimidation et des récents changements dans le comportement de sa fille, la section locale de la 501e légion (501e garnison Tyranus) s'est mobilisée pour soutenir la jeune fille. Des cadeaux et des mots d'encouragement ont commencé à affluer du monde entier, donnant à Layla la confiance nécessaire pour embrasser son fandom.
Le plus grand cadeau de tous est venu sous la forme d'un costume personnalisé d'armure Stormtrooper, que Layla a porté lors d'une réunion spéciale dans les coulisses avec l'un de ses musiciens préférés: Weird Al Yankovic.
Grâce aux efforts du 501st, Layla porte désormais avec fierté son équipement Star Wars, ainsi que sa nouvelle armure. Selon leur page Facebook officielle, la partie préférée du jeune fan de porter l'armure Stormtrooper surprend tous ceux qui pensent qu'il y a un petit garçon sous le casque.
L'armure que Layla porte maintenant a été conçue à l'origine en 2010 pour Katie Goldman, sept ans, dont l'histoire partage de nombreuses similitudes décourageantes avec Layla. Elle aussi s'est moquée de l'école pour son amour de Star Wars et a dit que c'était seulement pour les garçons. Lorsque son histoire s'est répandue, les vannes d'Internet se sont ouvertes avec un soutien écrasant pour la jeune fille, inspirant même un jour férié annuel parmi les fans de Star Wars appelé "Wear Star Wars, Share Star Wars Day". L'année dernière, Katie a remis l'armure à Allison, onze ans, une autre fan de l'intimidation. De toute évidence, l'intimidation est un problème récurrent, qui mérite un examen sérieux par les créateurs de Star Wars et les fans.
StarWars est plus qu'une série de films pour une grande partie de la base de fans. C'est un point de ralliement pour la discussion, la communauté et les entreprises nobles qui peuvent apporter de l'optimisme même aux fans les plus déçus. L'histoire de Layla a une fin heureuse grâce à cette communauté, mais il est probable que ce ne sera pas la dernière fois que le 501st sera appelé pour défendre un jeune fan.
Star Wars: The Force Awakens sortira en salles le 18 décembre 2015, suivi de Rogue One: A Star Wars Story le 16 décembre 2016, Star Wars: Episode VIII le 26 mai 2017 et du jeune film Han Solo le 25 mai, 2018. Star Wars: l'épisode IX devrait arriver en salles en 2019, suivi du troisième film autonome de Star Wars en 2020.
